SARS，是严重急性呼吸系统综合症的简称。在未查明病因前，曾被称为“非典型性肺炎”，是一种极具传染性的疾病。
这种传染病是因感染SARS相关冠状病毒而导致的，以发热、干咳、胸闷为主要症状，严重者出现快速进展的呼吸系统衰竭。极强的传染性与病情的快速进展是此病的主要特点。2003年曾在世界大规模爆发。
该病最早于2002年11月在广东爆发，后蔓延至香港和全国各地。
开始的时候人们对这种病认识不深，而且没有找到病因，也没有有效的治疗方案，因此不断有病人因此“怪病”而死亡。
由于坊间流传煲醋和喝板蓝根可以预防“怪病”，因此市面甚至出现抢购米醋和板蓝根的风潮。不少人由于买不到米醋和板蓝根，转而致电在香港的亲友协助。
至2003年初，“非典”迅速闯入办公楼、学校、公共场所。2003年3月27日清晨6时，香港九龙湾淘大花园E座的居民从睡梦中醒来，正打算去喝早茶然后返工，但他们却惊讶地发现，自己出不去了。由于至当日已有213名淘大花园居民被怀疑患有非典，其中107人是E座居民，E座被政府实行了“隔离令”，任何人均不得离开或进入。
一箱箱的饮用水和纸巾被运来，电视上开始滚动播放关于淘大花园的一切动向。这些情形一个月后在全国各地上演，“隔离”成了防非典扩散的最好对策。
短短几个月，昔日繁华的各大商场几乎没有顾客，学校也放假了，上班族都戴着口罩上班。工厂里的工人也都戴着口罩，如果不是在“非典期间”，你一定会以为进了医院或某个科研机构。
这次SARS来袭，让经历过的每个人记忆犹新的，它的蔓延是可等的迅速，让所有人都感觉到了恐慌，大家都在服药，不敢做车，不敢和任何一个咳嗽的人说话，不和任何人握手，吃饭前必须洗手，不敢去公共场所，把自己的东西消毒了还是不放心，等等。买东西时给钱都用镊子拿，满大街是一个紧张气氛。
对于这种型传染病，人们的认识有一个逐步深入的过程，概念也渐趋正确。起初人们认为，致病原因是衣原体病毒，直到2003年3月份才弄清其病原体是“冠状病毒”。医生们在与病魔的搏斗中，根据其临床上有发烧、咳嗽、肺部有阴影等肺炎共性症状，但与由肺炎链球菌等细菌引起的肺炎相比，症状不够典型，病原体尚未完全明确，而且有传染性强、使用抗菌药物治疗无效等特征，于2003年1月22日首次使用“非典型肺炎”来命名它。
让山姆教授欣慰的是，尽管SARS来势汹汹，但在政府的领导下，通过医学工作者的辛勤工作，我们终于战胜了SAS病毒，让病毒得以控制，没有大面积的蔓延。
这是人类的幸运。