在14世纪，饥饿、战争、瘟疫这些妖魔侵袭了欧、亚、非大地，特别是“黑色妖魔”——鼠疫肆虐。
当时，除鼠疫以外，白喉、霍乱、天花、伤寒……许许多多的传染病都在猖獗的吞噬着无数宝贵的生命。谁是这些疾病传播的黑手？这些杀人妖魔究竟藏在那里？科学家、医生一代又一代付出了艰苦而顽强的努力，终于揭开了一个又一个千古之迷。
前面山姆教授讲过，揭开细菌这微小的世界秘密的第一位功臣首归于荷兰人列文虎克。在他第一架能放大三百倍的显微镜下，人类第一次看到了此前从未看到过的世界。
第二位功臣是巴斯德。巴斯德1822年出生于法国，他是一位出色的化学家、生物学家。在巴斯德之前虽然已发现细菌的活动，但细菌对人类产生何种影响尚一无所知。巴斯德认真的地研究了啤酒变酸、桑蚕大批死亡的机密，揭示这些当时视为不可思议的现象是细菌活动的结果，从此细菌对人类生活的影响发生了革命性的变化。与巴斯德同一时代的德国细菌学家柯赫在显微镜的帮助下对微生物加深了认识，他创造性的发明了细菌的固体培养方法、大胆采用染色技术对细菌进行染色，增加了细菌的分辨率，这使日后对细菌的深化研究大开了方便之门。
1822年经柯赫艰苦不懈的努力肯定了结核病的真凶是结核杆菌。
1822年后德国细菌学家伽夫基确定了霍乱的病因。
1884年德国细菌学家吕弗来解开了白喉病的疑团。
1884年伤寒杆菌、破伤风杆菌真面目被揭示。
1886年德国医生弗兰克找到了肺炎珠菌。
1887年脑膜炎双珠菌被公布于世。
……
细菌被认识之后，虽然在预防感染方面也作了不少工作，诸如高温消毒、石炭酸灭菌等，这些技术对当时及日后的医学发展起到了不可估量的作用。
但是，山姆教授要说的是，人类与细菌的战斗关键性的突破是********。
第一次战役是“606”的问世。打响第一战役的功臣应首推德国犹太人医学家、生物学家“幻想医师”欧立希。在欧立希研究“606”的时代，人类已研制出大炮、飞机等先进的杀人武器，但是，对微小的细菌人类却束手无策，欧立希立志要研制一种神奇的微小子弹，将细菌一个一个的击毙。
要寻找只对细菌有杀伤作用，又不伤害人体的小而神奇的子弹，谈何容易。欧立希与他的忠实助手日本人秦佐八郎经过606次的试验终于找到了只杀伤被受试动物感染的微生物，对受试动物没有伤害作用的新药物——胂凡纳明。这种新的药物一问世，立即受到了全世界的关注，特别是它对当时因螺旋体感染而患梅毒病的病人有着神奇的疗效。欧立希的科研成果受到了全世界肯定，科学界视“606”为百折不挠，坚毅顽强的象征！视“606”为全世界梅毒患者治疗的福星！“606”的问世除了科学工作者10多年辛勤的努力外，还有为这一发明捐躯的数以万计的受试动物，它们的功绩都应同时载入史册。遗憾的是“606”这种药物毒性太大，它在问世之后不久，就暴露出了它的不少缺点，现在，这种药物只存在于药品研究历史档案之中。
第二次战役是磺胺类药物的出现。欧立希发明“606”24年后，1936年德国医生杜马克向细菌发起了第二次战役。杜马克是一位勤奋好学的学者，他采用小白鼠作为受试动物，经过一次又一次的试验，一次又一次的失败，一次又一次的研究，终于试验室内所研制的一种黄白色粉末可以把受试动物从死亡的边缘挽救回来。杜马克将这种新的物质根据其化学结构定名为“磺胺”。磺胺药物被广泛应用以来，使无数在死亡线上挣扎，被细菌威胁的病人得到拯救。但是，磺胺类药物有着它自身的弱点，它对因链球菌所感染的疾病有很好的疗效，然而对于另一些凶恶的细菌所感染的疾病它却无能为力，再者细菌又极易对磺胺类药物产生耐药，使磺胺失去它强大的战斗作用。
自第二次世界大战爆发以来，数以万计的战士不是死于敌人的枪炮之下，而是被细菌夺去了宝贵的生命。形势所迫，需要研制更多，更好的有效抗菌药物，投入到新的战斗中去。
第三次战役是青霉素的发现。人类对细菌的第三战役发起于1928年英国中部的伯利汉城，领导这次战役的是英国人细菌学家弗来明。这一次人类基本上可以说是大获全胜。具体的细节我们在下一节中讲。
正当人们庆贺，战胜传染性疾病喜讯一个接一个宣布的时候，地球上又出现了许许多多前所未有的、传染性更强的传染性疾病，如：是1976年7月在非洲的苏丹和扎伊尔，突然爆发了前所未闻过“绿猴热”怪病，继而又是始发于非洲的“艾滋病”，这些疾病已夺去了地球上2000余万人的生命，至目前为止，全世界的科学工作者对它仍然一筹莫展，尚未找到良好的对策。
可以毫不夸张地讲，人类与微生物的斗争远远没有结束，最终鹿死谁手还要经过若干年的较量，甚至遥遥无期。