世间万物都是相生相克的，即所谓一物降一物。大象这个庞然大物，偏偏最怕小老鼠；人，也被微乎其微的细菌折磨得痛苦不堪。但你是否知道，细菌也害怕比它还小得多的另一种微生物，这是什么呢？它就是噬菌体。
顾名思义，噬菌体专门对付细菌。噬菌体是病毒的一种，它个子很小，只有用电子显微镜才能观察到。
噬菌体有许多特性。它营寄生生活。噬菌体寄生在细菌体内，噬菌体对细菌的“兴趣”具有特异性。也就是说一种噬菌体只对一种特定的细菌感“兴趣”。例如大肠杆菌噬菌体，只寄生并“吞食”大肠杆菌，对别的细菌则不闻不问。
那么，噬菌体是如何噬菌的呢？这首先要从噬菌体的结构说起。噬菌体是由它的蛋白质外壳和被外壳包着的核酸（遗传物质）组成。它的尾部有几根尾丝，可以牢牢地吸附在细菌身上。当它吸附在细菌身上之后，就会分泌出一种溶菌酶，在细菌的细胞壁上溶解出小孔，把自身的遗传物质（核酸）
注入到细菌体内，而它的蛋白质外壳却始终留在细菌体外。噬菌体的遗传物质（核酸）利用细菌的原料，以自己为样板，开始了复制工作。等到复制工作完成之后，噬菌体重新给自己和同伴们穿上蛋白质外衣。这时细菌已面貌全非，于是噬菌体就冲破了名存实亡的细菌细胞壁，成为一个个独立的新生噬菌体。噬菌体繁殖复制速度惊人，在15分钟至几小时之内就可完成，它们也正是利用如此迅速和大量的繁殖才能够得以生存。
噬菌体能吃细菌，是不是就有益无害了呢？其实不然。在我们利用一些有益菌类生产抗生素、酒精、醋酸、味精等产品时如果不幸感染了噬菌体，它们就会不问青红皂白一通胡砍乱杀，有益菌体也被消灭干净，这样，就会给我们带来巨大的损失。由此我们可以看到，噬菌体的这一特性，对我们有利也有弊，我们只有透彻研究，才能做到心中有数，从而兴利除弊。
噬菌体虽然是吞食细菌的能手，但它们的吞噬技艺并非样样精通。一种噬菌体只能吞噬相应的一种细菌，例如，伤寒杆菌的噬菌体只能侵袭伤寒杆菌，对其他的细菌则无能为力。
除了噬菌体的应用给人类带来益处外，利用一些动物病毒，经过人工处理后制成的疫苗，用于预防接种，为人类带来了巨大的好处。另外，在农业上，利用病毒制剂防治农业和林业的病虫害，不仅安全有效，而且减少了污染，有利于环境的保护。