重型坦克是一种重量在40吨以上的超大型作战坦克。远远望去很像一座会移动的“钢铁堡垒”,任凭轻型火炮的轰击,它照样横冲直撞。战斗时,它既要用猛烈的炮火掩护中小型坦克进攻,又要完成摧毁敌方坦克、自行火炮和各种障碍物及防御工事等任务。与其他坦克相比,它不仅身体特别肥大,而且炮管也最长,身上披的装甲外衣也最厚,甚至连裹在履带内的轮子数量也最多。正因为如此,它行动起来也就相当困难,缺乏灵活性。
以前,法国人十分强调坦克对步兵的支援作用,曾制造了一种速度低、防护能力很强的重型坦克。它的重量达到74吨,而最大速度只有13千米/时。这种重型坦克在第一次和第二次世界大战中出尽了风头。20世纪60年代以后,由于主战坦克发展很快,许多性能都远远超过了它,所以,现只有极少数国家配备重型坦克。