男女交往谁买单？这似乎是一个古老的话题，但同时又是一个具有新意的话题。民间习俗上对这个问题的答案是应该男方买单，或者说男方在双方交往的过程中要支付大部分费用。这样显得男方绅士一些，也可以博得女方的好感。下面让我们来看看是否能用经济学的原理给这个问题一个新的答案。
经济学上有一个沉没成本（sunkcost）的概念，它可以在某种程度上用来理解并回答本文的问题。所谓沉没成本，简单地说就是不可以收回的成本，或者说无法通过收益来补偿的成本。男女双方在交往的过程中所发生的金钱开支、耗费的时间等也是一种沉没成本。因为一旦一方或双方决定分手，那么这个成本是收不回来的。
沉没成本的存在对于支出费用的一方看起来是个坏事，但同时它也有利于造就严肃认真的恋爱关系。当一方在恋爱时付出了金钱、时间，他就会严肃地对待这个关系。因为，一旦他反悔，他的这个沉没成本是收不回来的。
沉没成本有积极的一面，但也有消极的一面。正是因为沉没成本的存在，导致了一部分人不敢随便地恋爱结婚。国内这些年来日益增长的大龄未婚男女数量就从一个侧面说明了这个问题。
改革开放以来，冒出了许多暴发户，某些暴发户积累了财富后就用金钱收买了不少芳心，以至于“二奶”这一新生名词屡见报端。根据以上沉没成本的原则，花钱方（多为男方）在花了大笔钱后不会轻易地提出终止双方关系的要求，这听起来似乎对女方来说是一件好事，因为她们大抵也不想被抛弃。那么那些女士是否就可以由此而认为男方的沉没成本越多对女方就越好呢？
为了解答上述问题，我们不得不引用另一个经济学概念，即社会平均投资回报率。平均投资回报率趋于相等的经济学原理既适用于经济领域，也适用于人与人之间的交往。人与人之间的交往必然要花时间、金钱等。如果一方在你身上花了钱，花钱者就必有所求，并且他的这个所求与其支出是成正比例增长的。他在你身上的投资回报率从长远来说必与在其他人身上的投资回报率趋于一致。否则，这个“投资”就不可能持续下去，他就必然将资源转移到投资回报率更高的地方，这也就意味着双方关系的终结。因此，傍大款的一方如果在经济上有所得的话，必然要在另一方面付出以给投资者回报。“二奶”们以“肉体投资”为代价换来物质利益，投资者的回报率才不至于是零。如果有人说，我同意大款们的投资回报率趋于社会平均回报率，但“二奶”们的投资回报率肯定高于社会平均投资回报率，因为她们只投入了肉体。这里请不要忘记在肉体投资之外的另外一个事实，即精神投资。“二奶”们的地位通常都是卑下的。
所以，综上所述，沉没成本的存在有利于使双方认真考虑与对方的关系。从这个角度说，AA制比单方付费好。男女双方在婚前的交往必定要符合经济学原理，在婚后的家庭关系中也必然要符合这一原理，婚姻也是西方经济学研究的领域之一。