书城科普拿蛇当正餐的“蛙神”:两栖动物
23951500000014

第14章 超强的再生本领——蝾螈

没两下子怎么混·技能榜

《西游记》中齐天大圣孙悟空的本领十分了得,在狮驼国与虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙比法时,孙悟空的脑袋被砍去一个,喊一句:“头来!”就又长出一个;再砍一个,再喊,就再长出一个,如此循环,把刽子手累得趴在地上。

小动物,就不怕断条腿、掉条胳膊,因为它有超强的再生本领。

包括人类在内的哺乳动物都得小心保护自己的肢体,一旦失去就成了残废,会给身心带来许多不便。而对于不少低等动物来说,失去一条腿或尾巴不算什么,它们很快就可以长出新的肢体。如大家常见的壁虎和沙漠中的小蜥蜴,断条尾巴就跟玩儿似的,不久就长出一条新尾巴来。

所有生物都有让身体一些部位重新生长的能力,哺乳动物可以再生肌肤或断骨重接。在两栖动物当中,蝾螈的再生灵敏度在生物界是数一数二的。它不但可以在几星期内长出断掉的肢体,更神奇的是,蝾螈甚至可以让受损的肺部重新生长,修复断掉的脊椎!对于哺乳动物来说,这些大部件一旦受损就得一命呜呼了,蝾螈的本领真是能与被砍头的孙悟空相比了。

科学家一直在猜想这种小小的两栖动物如何具有这么高明的本事的。为了开发出催化断肢再生的药物,科学家一直在努力寻找低等动物断肢再生的真相。最近,德国德累斯顿再生治疗中心的埃利·塔那卡和美国佛罗里达州立大学的马尔科姆·马登利用荧光蛋白技术,初步揭示了蝾螈断肢再生的奥秘。

墨西哥蝾螈长相十分可爱,它们有一张娃娃脸,全身粉嫩粉嫩的。研究人员抓来一批墨西哥蝾螈,接着把海洋荧光鱼的发光基因移植到蝾螈的染色体中。携带发光基因的蝾螈细胞在紫外线照射下会变成亮绿色,研究人员可以找出新生肢体细胞的来源和生长情况。

经过仔细观察,深入研究,科学家发现墨西哥蝾螈超强的器官再生本领,是由具有“记忆细胞来源”功能的细胞“胚基”来完成的,胚基存在于仅形成数天的晶胚中,但是很快就会发生变化,形成骨骼、肌肉、神经、皮肤或者血液等各种细胞类型。

他们发现,蝾螈断肢后,血脉快速收缩以减少流血,皮肤细胞很快掩盖伤口,肢体残留细胞中的“胚基”最终成为身体新肢体。这项发现之所以重要,是因为蝾螈的普通残肢细胞可以长出新的肢体,而哺乳动物只有头发、皮肤、指甲等组织才具有这样的功能。

该研究小组强调称,成年蝾螈能够形成独特的胚基细胞,截肢之后能够发育形成完整的新肢体,比如肺部、脊椎这样重要的器官,这一特点是其他动物所不具备的。

或许将来有一天,科学家可以实现在其他动物身体上的类似肢体器官重生功能,甚至有希望实现人类截肢再生的梦想。