书城科普拿蛇当正餐的“蛙神”:两栖动物
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第21章 帅气的“铁爪王子”——非洲爪蟾

接下来要大展身手的这位两栖动物模特来自遥远而神奇的非洲大陆,帅气的它有着一对像鸟类一样的利爪,这种特别的外形让它们在T台上特别醒目。它的名字叫非洲爪蟾。

非洲爪蟾的后腿特别发达,它们的脚上有五个“脚趾”,其中有三个趾的顶端长着角质物形成的尖利爪子。这让它们看起来特别威风。当然,这对锋利的爪子也有它们特殊的用途。

在非洲爪蟾捕食的时候,如果猎物个头较小的话,它们就用上肢在水里将那些小动物捕获;如果它们碰上大个头的猎物,这后腿上的利爪可就派上了大用场,它们会用后腿的爪子撕扯食物,直到将食物扯碎。如果你看到非洲爪蟾手脚并用、狼吐虎咽的猎食方法,一定会笑出声来,这样的贪婪的吃相可不雅观。

另外,这对锋利的爪子在挖掘非洲爪蟾居住的洞穴时也是一对利器,它们的爪子前挖后蹬,不一会就能从泥土中开出一条通道。而且,这么锋利的爪子在紧急情况下,对于进犯的敌人来说也是个防御的有利武器。

与那些一到雨季就呱呱鸣叫的蛙类不同,非洲爪蟾是个两栖动物界的哑巴。因为,它们没有舌头,也没有其他蛙类嘴巴下面一鼓一鼓用来发声的声囊,但是,它们也有自己独特的联络手段和“语言”。

每当夏天来临,在非洲辽阔的星空下,雄非洲爪蟾会通过喉内肌肉的收缩,发出有长有短的声音来表达自己的爱意。附近的雌非洲爪蟾如果愿意接受雄非洲爪蟾的爱意,就会发出节奏明快的拍打声;如果不愿意,就会发出缓缓的滴答声音。非洲爪蟾们如此地谈情说爱,在两栖动物世界中也是非常罕见的。

非洲爪蟾的一生大部分时间都是生活在水中的,但是如果它们长时间潜在水里不能呼吸新鲜的空气的话,也会被淹死,因为,它们的呼吸主要是靠肺部,所以要经常从水里伸出小脑袋呼吸一下外面的空气,然后再潜入水下捕食。

在它们身体的两侧,有两条白色的“飘带”,很像两条象征荣耀的绶带,看起来神气十足。这个独特的“服装设计”其实是非洲爪蟾的感觉系统,它们可以帮助爪蟾了解水中周边的情况,让它们能够及时发现身边的猎物或者要对它们发起攻击的天敌。

每当夏天来临,太阳炙烤让非洲爪蟾栖息的池塘快要干涸的时候,它们就会用尖利的爪子在厚厚的泥土中给自己建造一所清凉的洞穴,然后呼呼大睡起来。这就是非洲爪蟾的夏眠。直到雨季来临,干涸的池塘再一次池水盈盈,饱睡了一大觉的非洲爪蟾才会扒开洞穴,重现江湖。