徐福两次出海
关于徐福东渡的次数问题一直以来就有较大的争议，根据《史记·秦始皇本纪》记载，徐福出海有两次：
公元前219年和公元前210年。
公元前219年，秦始皇到东方沿海各郡巡视。大队人马在泰山封禅刻石，又抵达海边，只见云海之间，山川人物时隐时现，蔚为壮观，令秦始皇心驰神往。这种景象，本来是海市蜃楼，但方士为迎合秦始湄洲妈祖像皇企望长生的心理，将其说成传说中的海上仙境。徐福乘机给秦始皇上书，说海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座山，有仙人居住，可以得到长生仙草，于是要求出海为秦始皇寻找三神山和长生不老之药。秦始皇大为高兴，“于是遣徐市发童男童女千人，入海求仙人”。
据史料推断，徐福此次是从琅琊港一带出航，很快到达了朝鲜半岛西海岸，并沿着半岛西海岸南下，进行了详细的勘查。但是遗憾的是，徐福在这里并没有找到长生不老的仙药，于是又沿原路返回了琅琊。
历史上的琅琊港琅琊港是我国春秋战国时期著名的碣石（今河北秦皇岛）、转附（今山东烟台）、琅琊（今山东胶南）、会稽（今浙江绍兴）、句章（今浙江宁波）五大港口之一，并以琅琊港的名声最为显赫。
唐代，琅琊港为南方通往北方的主要港口，胶南市张家楼镇东安子村曾出土两件唐中期长沙窑烧制的瓷器。
徐福知道此次无功而返必难逃一死，于是他主动拜见了秦始皇，并巧妙地回答了出海求仙的事情。
徐福自称见到海神，海神以礼物太薄，拒绝给予仙药。对此，秦始皇深信不疑，增派童男童女及工匠、技师，带上谷物种子，令徐福于公元前210年再度出海。
一般认为，徐福此次出海是从登州湾出发，率领船队浩浩荡荡地扬帆东行，渡过长山列岛、庙岛群岛，沿辽东半岛东南向东抵鸭绿江入海口，再经朝鲜半岛西海岸南下，发现并进驻了济州岛。后在济州岛周围探查时又发现在济州岛的东方有一个大岛（九州岛），徐福的船队东行300多千米到达了日本的九州岛。最终“得平原广泽，止王不来”，开始了在海外的创业。
不解的谜团
徐福东渡日本的海上探险活动，给世人留下了一个个不解的谜团。
后人只能从相关的史料记载中了解一二。五代后周时期济州开元寺的义楚和尚著有《义楚六贴》，该书说：
现代景点——琅琊台“日本国亦名倭国，在东海中。秦时，徐福将五百童男、五百童女止于此国，今人物一如长安……又东北千余里，有山名富士，徐福至此，亦名蓬莱，至今子孙皆曰秦氏。”
这一消息来源于义楚和尚的日本朋友弘顺和尚，可见“徐福东渡日本说”早在日本本土流传。
到了宋代，欧阳修在《日本刀歌》中写道：“传闻其国居大岛，土壤沃饶风俗好。其先徐福祚秦民，采药淹留多童老。百工五种与之居，至今器玩皆精巧。”此后，中国、日本、韩国许多著作，纷纷载入徐福到达日本的故事。日本徐福会理事长饭野孝宥先生还根据徐福在日本的第七代嫡孙秦福寿遗书，在《弥生的日轮》一书中，列举了徐福带领的528个童男女和百工的名字。
许多学者还从中国与日本的民俗风情、语言、文字、航海技术、医药、宗教、族谱、文化交流以及日本出土的秦代大量文物、徐福遗迹等，论证了徐福到达日本的真实性。学者们认定，日本从结绳记事的石器时代，突然飞跃到能播种稻谷、能养蚕、能织布、能冶炼钢铁的弥生时代，是徐福带去了先进文明的结果。
徐福热
徐福东渡不仅是中国航海史上的壮举，也是世界航海史上的壮举。
徐福在公元前3世纪东渡时所使用的航船的吨位、航海的技术水平、船队的规模之大等诸多方面都处于当时世界的最前列。而西方的哥伦布、麦哲伦等人要比徐福晚了1000多年。
徐福东渡的成功是中外文化交流史上的里程碑，是有文献记载的徐福像日本徐福像中国文化的第一次跨海传播。徐福将先进的中国文化带到了日本列岛和朝鲜半岛，极大地促进了日本和韩国的社会发展。直到今天，日本和韩国还有不少姓氏家族，自称是“渡来人”或“秦人”的子孙，有的被认为是徐福所率领的童男童女的后代。
现在，“徐福热”正在世界兴起，徐福开发了日本的观点，已为越来越多的研究学者所认同。徐福东渡这一航海壮举也成为一段佳话被世人广为传颂。
长生仙草
后世关于长生的仙草有许多说法，皆已无从考证，一说是灵芝，能愈万症，其功能应验，灵通神效，又被称为“不死药”。
另一个有趣的传说是日本祝岛的“不死之药”，该药在日本古籍中名叫“千岁”，大小如核桃，汁浓、味甘，据说食后可保千年不死，闻一闻也可以增寿三年。经过当代学者探访、采集和鉴定，认为是一种野生猕猴桃。
还有一个是八丈岛咸草的传说。
在八丈岛上有一种伞形科多年生的草，名曰咸草。叶子有光泽，茎和叶可以食用。咸草生命力很强，叶子摘掉后马上会生出新叶，因而又名曰“明日叶”。咸草味美且营养丰富，据八丈岛人说，“徐福来寻找的其实就是咸草”。