数十年来，由于科学和考古的不断发展，对谁是第一个发现美洲大陆的人有不同的说法。
1.中国人首先发现美洲说公元499年，一个名叫惠琛的高僧来到皇宫，向皇帝递交了一本他远洋传教的折本，说他乘船离开中国，向东远航两万里到了一个神秘国家。这个国家的居民生性平和，住在没有城墙的城市里，有高超的绘画艺术。他们能用树的内皮造纸和缝制衣服，那里的金银并不贵重，而玉石却被视为珍宝。这是个多首领的国家，有贵族和平民之分。惠琛把这个国家称为“扶桑”。
中国的不少史书上，把“扶桑”看成是日本，或者是库页岛。但后来，一些史学家对惠琛折本进行详细研究发现，“扶桑”是美洲的墨西哥。
库页岛的历史
库页岛，俄罗斯称为“萨哈林岛”，是俄罗斯联邦最大的岛屿，属萨哈林州管辖。历史上为中国领土，沙皇俄国通过1860年的《中俄北京条约》逼迫清政府割让该岛。1905年和1918～1925年间，日本曾统治库页岛全境。1945年，前苏联发动八月风暴军事行动，夺得库页岛全境。
理由在哪里呢？这些史学家的观点主要有三个方面：其一，日本和库页岛距中国不太远，也不太往来，更缺少惠琛描述的那种文明；
其二，太平洋的宽度约2万千米，也就是说从中国海岸到彼岸的美洲大约2万千米；其三，公元526年福建有艘渔船被暴风刮到东面很远很远的地方。后来这艘渔船上的渔民说，他们到了“扶桑”国，那里的人长得跟中国人不一样，长得丑，主食是小菜豆。据此推理，那个“扶桑”国是墨西哥，因为皮肤黑、食小菜豆是墨西哥人的特征之一。
有些人对此有怀疑，认为中国木船漂洋过海到美洲的墨西哥，有这种可能性吗？
一些史学家对此也做了研究。
1500多年前，横渡太平洋的确不是一件易事，当时对世界上任何一个国家来讲，条件都不具备，但对中国例外。因为中国的造船业已相当先进，从广州考古发现的2200年前的造船厂遗址来看，当时船坞就有29米长，已能造大船，完全有能力远航。
而且从航线上来说惠琛也完全可能到达美洲。惠琛记录的航线是：
离开中国先向东北航行，然后转向正东，最后折向东南而到达“扶桑”。
惠琛说的航线还一路顺风。史学家发现，惠琛描绘的这条航线，正好是沿着太平洋的环流而行，是大自然赐予的最佳航线。在亚洲东岸有一股强大的海流——黑潮，沿琉球群岛、日本向东北方向流去，平均流速每小时约2海里；在北太平洋中纬度区，有一股自西向东的洋流，叫西风漂流；在北美沿岸有一股称为加利福尼亚的洋流，自西北向东南流去。这三股洋流的流向跟惠琛讲的东北-东-东南的流向完全一样。传教而远航的高僧们，正好选择了这条最佳航线，顺风顺水完全可能到达美洲。
惠琛他们又是如何返回中国的呢？折本中虽然没有记载，但史学家们推测，惠琛还是利用太平洋的环流安全返回中国的。黑潮、西风漂流、加利福尼亚流和北赤道流组成了一个顺时针方向的北太平洋环流。人们只要认识和掌握了这个大洋环流，便可自由自在地航行在太平洋的两岸。史学家们把大洋环流称为亚洲和美洲的“理想天桥”，看来我国祖先早在1500年前就利用了这一“天桥”访问了美洲。
除了惠琛的这些记载，史学家们还从美洲考古中发现，墨西哥的文物，跟中国有许多惊人的巧合。
晶莹无瑕的美玉是中国人心目中纯洁神圣的象征，凑巧的是，太平洋彼岸的墨西哥跟中国一样把玉石当成灵气的宝贝，也把玉石雕成各种饰物，在墨西哥还出土了带有早期汉字的玉串珠。
在墨西哥出土的文物中，还有有中国文化影子的墨西哥文物明显带有中国特征的青铜器。那蒙古利亚型的眼睛，中国式的长辫和华夏式的帽子，几乎跟中国古代人毫无差异。美洲出土的陶器三角鼎的造型像是同一个师傅做的，跟中国完全一样。
美洲天龙的形象跟中国龙很相似，都是出于对雨神的崇拜。双头长蛇——是古代中国虹的象征，在美洲的出土文物中也有类似象征的陶器。
太阳神是美洲人上帝的象征。
令人惊奇的是，他们太阳神的画法跟中国相似，而且太阳神的下边居然也有一个天字，写法也跟公元前800年到公元200年使用的天字相同。
秘鲁出土的青铜像，手中握有刻着中国汉字的牌子，这些汉字的时代大约是5世纪，上面还记载着中国一个皇帝的名字和华北一座山名。这跟惠琛访问“扶桑”国的时间是吻合的。有人说，或许这座铜像就是中国和尚传教时带过去的。
其实，还有许许多多巧合，如果把这些巧合联系起来，那就不是巧合，恰恰是中国和美洲古代人民交往的证据。而所有这一切都先于哥伦布发现美洲。因此，有些史学家认为，发现美洲的第一个人不是哥伦布，而是中国和尚。高僧们怀着强烈的传教愿望，历尽千难万险到世界各地传播他们的福音，他们第一个登上美洲大陆去普度众生，发现美洲要比哥伦布早1000年。
2.非洲人首先发现美洲最近一百年来，又有一些考古学家有新的发现，说第一个发现美洲的人，很可能是非洲人。他们的根据是：1939年，考古学家斯特林在墨西哥东海岸，挖出一具漂亮的巨石头像。以后几年，在距特雷斯扎博特6～10千米的地方，又挖出10个同类型雕塑头像，最大的有30吨。每个头像的模样“如出一辙”——鼻子阔而扁平，下嘴唇厚，具有非洲人的特征。
许多专家推测，头像是依照几千年前这个地区一个强大的王朝统治者的模样雕刻的。美国的一些考古学家认为：这些面朝大西洋的巨石头像，可能是非洲人到美洲大陆最明显的证据。他们比哥伦布早了2000年。他们认为这群移民可能是今天苏丹境内的人，他们曾经有过强大的军队，于公元前8世纪在埃及建立过自己的王朝。
这个国家濒临地中海和红海，因此有高超的航海技术，经常出没在地中海，来往于英伦三岛之间，进行贸易。
20世纪70年代，波兰解剖学家维尔辛斯基在奥尔梅格人的坟墓中发现一些颅骨，具有“明显的非洲人特征”。这些发现证明2000年前就有非洲人在美洲土地上生活。
史料还证明，哥伦布到达美洲海地岛时，岛上的印第安人告诉他，他们曾经跟非洲人进行过贸易，他们从非洲人手中买到过一种黄色金属的标枪。哥伦布检验了几支，结果发现标枪含金56%、铜25%、银19%。其成分与当年几内亚沿岸一带所用的标枪是一模一样的。
以上几条理由，证明非洲人先于哥伦布发现美洲。