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第14章 N

农作物的蛋白质

人类的基本食物是以农作物为主的粮食。然而,低蛋白的粮食难以满足人类对蛋白质的需求。当前全世界每年缺少蛋白质4000万吨。在粮食中谷类作物的蛋白质含量大约只有10%。而豆类作物的蛋白质含量就很高,大豆的蛋白质含量高达40%。如果能把豆类中与蛋白质合成有密切关系的基因移植到别的农作物细胞里,就可提高这些农作物的蛋白质含量。1981年6月,美国威斯康辛大学的肯普与霍尔领导的研究人员,利用基因移植技术,从菜豆里取出了一个产生蛋白质的基因,把它拼接到根瘤杆菌Ti质粒运载体中,通过正常的转入机理,把菜豆蛋白质基因转移到向日葵细胞里。科学家们正利用组织培养方法,使这个新类型”向日葵豆“细胞能再生出”向日葵豆“植株来,并期待它能生产出大量的豆类蛋白质。

1985年,中国的一位留学生在美国期间,把大豆中一种主要贮藏蛋白质的基因移植到一种叫做矮牵牛的植物体中。后来,他在这种矮牵牛的种子里检验出了大豆的蛋白质。这说明大豆的蛋白质基因控制矮牵牛生产出大豆蛋白。这些成果表明,利用基因移植技术来提高农作物的蛋白质含量具有极大的发展前景。

逆转录现象

逆转录现象是在遗传的中心法则发现之后,科学家们在某些体系中(如某些癌变过程中)又发现的一种新情况:在”逆转录酶“的作用下,能够发生以RNA为模板,合成DNA。逆转录的发现,无疑是对”遗传中心法则“的一个重要补充。逆转录现象表明,在蛋白质的合成过程中,不单DNA能决定RNA,而且RNA同样可以决定DNA,再通过mRNA翻译成蛋白质。后来科学家们发现这种逆转现象,不只是少数病毒所特有,其他病毒,甚至也是高级有机体的一种本能。

”脑袋“蛋白

美国加利福尼亚大学伯克利分校的科学家分离出一种促使胚胎细胞发育成婴儿大脑和脊髓的蛋白物质,把探索人类神经系统发展奥秘的进程又向前推进了一步。

参与这一研究的科学家说,在实验中将大剂量的这种蛋白注入青蛙胚胎之后,培育出的青蛙长出了体积超常的特大脑袋,所以,这种蛋白被称为”脑袋“蛋白。研究显示,在”脑袋“蛋白的控制下,胚胎产生一层生物组织膜,这层组织膜最终向内翻转,形成大脑和脊髓。美国纽约州的一家制药公司已通过无性繁殖方法得到了含有这一蛋白遗传密码的基因。科学家认为,在不远的将来,”脑袋“蛋白可以帮助找到治疗震颤麻痹综合症和早老性痴呆症之类由神经系统退化引起的疾病的方法,促使死亡的神经细胞重新生长。

脑磁图

人的颅脑周围也存在着磁场,这种磁场称为脑磁场。但这种磁场强度很微弱,要用特殊的设备才能测知并记录下来,需建立一个严密的电磁场屏蔽室,在这个屏蔽室中,将受检者的头部置于特别敏感的超冷电磁测定器中,通过特殊的仪器可测出颅脑的极微弱的脑磁波,再用记录装置把这种脑磁波记录下来,形成图形,这种图形便称作脑磁图。它是反映脑的磁场变化,这与脑电图反映脑的电场变化不同。脑磁图对脑部损伤的定位诊断比脑电图更为准确,加之脑磁图不受颅骨的影响,图像清晰易辨,故对脑部疾病是一种崭新的手段,为诊断发挥其特有的作用,要与脑电图结合起来,互补不足。