闻声见影的电话就是电视电话，也叫可视电话，由电话和电视两大部分组成。不但有电视接收机，还有电视摄像机。在电视摄像机里有一位高超的“摄影师”，他能以每秒钟拍20多幅图像的惊人速度，随机拍摄活动图像，并把所摄图像的各种光泽，变成强弱不同的电信号传递给对方。为何它会具有这种功能，让我们从眼睛视物谈起。
人的眼睛之所以能看到各种东西，是因为物体受到光的照射后，能把光向四面八方反射出来，这些反射光到达眼睛里，眼睛通过其特有的功能，我们就能看到东西。如果在伸手不见五指的黑夜，没有光的反射，眼睛就没办法看见东西了。
有趣的是，不仅人的眼睛和自然界的许多生物能感受光，而且有些金属也具有这种感光的本领。这种金属在光的照射下能发射电子。光线越强，射出的电子就越多。电子在导体中流动，形成电信号。这种现象称为“光电效应”。
电视摄像机里的“摄影师”，照相时用的不是胶卷，而是一种对光线特别敏感的“光敏金属”。在你对着它讲话时，黑头发反射出的光线弱，电信号小，脸部反光强，电信号就大。这样，它就把你的形象变成相应的电信号传递给对方。电视摄像机，通常装在电话电话机的顶上。把站在它面前的人的模样和周围景物看得清清楚楚，难怪人们称誉它是一只明察秋毫的“电子眼”。
电视接收机里，住着一名画技高超的“画家”。“他”的任务，是把收到的电信号变成光，画成一幅幅图像。这位画家用的画具与众不同，“他”是用电子枪当画笔的，荧光屏是他的画板。“他”的动作全受发方“摄影师”操纵。如果收到的电信号大时，电子枪发出的“子弹”——电子射线就多，荧光屏（它上面涂有一层荧光粉，在电子射线的冲击作用下，有发白光的本领）就发出亮点；收到的电信号小时，电子射线也少，荧光屏上便显出暗点。如同画笔蘸着浓淡不同的墨汁画画一样。
人眼有种特性，一幅幅独立的画面，如果以很快速度从眼前晃过，看起来就好像是连续的，电影就是根据这个原理发明的。比如电影片子本来是一格一格的，但是放映时片子移动很快，我们看起来就是连续的。电视机里的“画家”，一笔一画虽然是不连续的，但由于他挥笔如飞，我们看上去就像电影，与真实的图像毫无二致。
“摄影师”与“画家”虽然远隔两地，他们却紧密配合，时刻保持步调一致。如果不一致，就会发生图像不稳的情况，甚至上下移动翻滚或一片紊乱的扭斜花纹等现象。遇到此种情景，只需调整一下有关旋钮，让它们“同步”就行了。
使用电视电话机，同打普通电话一样，先拨对方的电话号码，对方听到铃声，拿起听筒，既能通话，又能见人，大大增进了通话双方的亲近感。打普通电话，只能从声音中判断对方是谁，而电视电话，因为可直接看到对方，增强了通话的机密性。将电视电话安装在长途线路上，使相距千万里的人，仿佛在一个房间里面对面畅谈，真是“远在天边，近在眼前”。
日常工作中，各级领导各有自己的岗位，面对面地举行会议常有不少困难。利用电视电话开会，他们就可留在自己岗位上参与会议，商讨问题，并且可以展示文件、图表、实物等。虽然与会者彼此相隔千里，但但就如同在一个会议室开会一样。
学生学习上有问题，可以通过电视电话直接向教师提问，并能立即得到回答，就像教师站在学生面前一样。
在军事上，将电视电话安装在前哨阵地，可以随时监视敌人行踪。把它安装在动物园里，就能监视动物的活动情况。它能够到许多非常危险的地方“工作”。
指挥机关利用电话电话，可以观察、指挥军事演习以及尖端武器的发射，如同在现场一样。
把电视电话机安装在车站、码头、矿山，可以帮助指挥调度和警察人员及时发现问题，成为组织生产和监视敌情的有力助手；把它安装在病房的手术室里，可以进行病例会诊和技术观摩交流。
电视电话的问世，使电话通信技术达到了相当完美的程度。有了它，人们简直可以“眼观六路，耳听八方”，给人们带来的方便是无法估量的。