库克山被誉为“新西兰屋脊”，山势巍峨，终年被皑皑白雪覆盖。傍晚日落时，夕阳为白雪披上一层瑰丽的粉红色，色彩瞬息间变化万千，在幽深的山谷的衬托下，库克山愈显得山峰峻拔、伟岸。
库克山是新西兰南阿尔卑斯山脉的最高峰，海拔约3764米，被称为“南半球的阿尔卑斯山”。毛利人（新西兰的少数民族）称此山为“奥伦基山”，意思是“穿云之山”。
库克山在1.5亿年前仍沉在海底，1亿年前地壳开始了造山活动，经过漫长岁月不断重复着隆起和侵蚀的交替作用，再加上冰河的侵蚀，最终形成了如今的景观和地形。1991年12月的一次雪崩，几百万吨的冰块与落石夹杂着，一起滚落入冰河中。库克山瞬间矮了10米，山体的东缘形成一个长7千米、宽3千米的凹疤。
库克山海拔900米以下是山地森林带，这里森林茂密，多野兔、羚羊，是爬山狩猎的理想场所；往上依次是草地、灌木，在海拔2150米以上属于高山地带，这里寸草不生，只有玄黑色的岩石交错于冰雪之间。
库克山的东边是世界上最长的冰川之一塔斯曼冰川，长约29千米，宽2千米，深600米。冰川内部的移动携带着山体的碎石下滑，耀眼的阳光照射过去，使冰川表面形成了无数裂缝和冰塔，造型千姿百态。冰川融化形成了两个宁静而美丽的湖泊，一个叫做“普卡基湖”，另一个叫做“泰卡普湖”。两个湖的背景都是库克山以及周围的群峰，湖水源于冰川，碧蓝的水色中含带着淡淡的乳白色，晶莹如玉，平静如镜。
1953年，库克山及周围地带被命名为库克山国家公园，并于1990年列入《世界遗产名录》。