武陵源集“山峻、峰奇、水秀、峡幽、洞美”于一体，是“天然去雕饰”的人间仙境。这里美丽而神秘，许多文人墨客都以“武陵源”这个词汇，来表达自己神往的世外桃源。
武陵源风景名胜区由张家界、天子山、索溪峪、杨家，界四大风景区组成，总面积约390平方千米。亿万年前，这里曾是一片波涛汹涌的海洋，后来经过一系列的地质运动，才形成如今独特的自然景观。
张家界风景区是我国第一个国家森林公园，被誉为一颗璀璨的风景明珠。这里景点众多，景色迷人，尤其以黄狮寨、砂刀沟、金鞭岩、金鞭溪等最为著名。异峰巧石、山泉飞瀑、深林奇树及珍禽异兽共同组成了一幅幅相映成趣的自然绝景，令人叹为观止。
天子山风景区位于武陵源北。素有“峰林之王”的美称，东、西、南三面石峰林立，沟壑纵横。天子山日出晖丽长空，日落霞天无限，月影青山，素裹万籁，既像一首抒情诗，又像一幅奇妙画；天子冬雪，银装素裹，分外妖娆。
索溪峪自然风景区位于张家界国家森林公园东部，有“峰两千，水八百”之称。这里处处是瀑布，水流纵横飞泻，汇集之处，自然形成了一条名副其实的“百瀑溪”。索溪峪中还有大型石灰岩溶洞100多个，可供人们游览观光的有10多个。
杨家界是1992年发现的新景区。相传，北宋杨家将围剿向王天子，曾在天子山安营扎寨。后来因战争持续时间长久，杨家将便在此地繁衍后代，使这里成了“杨家界”。这里有八座石峰三面排列，气势恢弘，伟岸壮观。
石英砂岩峰林是武陵源最独特的景观，在国内外均属罕见。这里共有3000多座奇峰，峰体所处海拔500～1100米，高度由几十米至400米不等。峰林姿态万千，有的像竹笋，有的像扇子，有的像柱子，还有的像小动物。
十里画廊位于索溪峪景区，是该景区的旅游精华。在这条长达十余米的山谷两侧，拥有丰富多彩的自然景观，秀丽宜人。人行其间，三步一景，好似在画中游走。山上的岩石形成了200多尊似人似物、似鸟似兽的石景造型，惟妙惟肖。
南天一柱是武陵源怪石的典型代表，位于张家界景区。高达300米，上下一般粗细。上部灌木点缀，中部岩身****，下部树木遮掩，峰体浑圆、伟岸。它从深不可测的沟谷中冲天而立，一头托住云天，一头稳扎大地，挺拔坚实。如擎天柱石。
武陵源水绕山转，据称仅张家界就有“秀水八百”，众多的瀑、泉、溪、潭、湖各呈其妙。鸳鸯瀑位于索溪峪景区。瀑高50余米，分成两条飞泻而下。一条雄壮威武，跳跃飞溅；一条轻歌曼舞，潺潺而流。最终汇合在一起击石磅礴前行。这一大一小相映成趣的瀑布，犹如一对情侣在窃窃私语、恩爱甜蜜，所以被人们称为“鸳鸯瀑”。
武陵源的溶洞数量多、规模大，极富特色，其中著名的有黄龙洞、九天洞、观音洞、响水洞、飞天洞等。黄龙洞被称为“地下魔宫”，既是武陵源最著名的游览胜地之一，也是世界溶洞的“全能冠军”。黄龙洞全长7.5千米，景观奇异，洞口雾霭弥漫，洞内长廊蜿蜒，钟乳悬浮；石柱、石笋林立，还有石帘、石幔、石花、石琴，琳琅满目。洞内分四层，有一座水库、两条河流、三挂瀑布、四处潭水、十三个厅堂、九十六条廊。
武陵源不仅是人间的世外桃源，而且也是资源丰富的绿色植物宝库和野生动物乐园。这里拥有大片的原始次生林，珙桐、银杏、水杉等奇花异卉漫山遍野；华南虎、云豹、苏门羚、猕猴、灵猫等珍稀动物出没其间，为这里增添了几分灵动的美。
夜幕降临，太阳伴着五彩的云霞徐徐下降，美丽的武陵源在云霞的沐浴下，更显风姿绰约，妩媚动人。