书城自然中小学生不可不知的陆地奇观
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第65章 彩虹桥——神奇的天然石拱

彩虹桥横跨在科罗拉多河之上,它不仅是世界上已知的最大天然桥,而且也是具有最完美形态和色彩的大自然杰作之一。虽然经历过无数次风霜雨雪的洗礼,但是彩虹桥依旧如此壮观,如此令人震撼。

彩虹桥是世界天然石拱中最大、最完美的一座,形态优美。色彩多变,它长94米,跨越85米宽的峡谷,桥顶宽10米,顶部是一段几乎完整的1/4圆弧。彩虹桥从山峡一侧峭壁边缘向上伸展,在另一侧逐渐向下弯到峡谷底部,桥身内侧平滑弯曲,好像一把茶杯柄。

彩虹桥堪称是大自然鬼斧神工的杰作,它的形状就像一座桥,在万里无云的蓝天下,粉红色的砂岩透着淡淡的暗紫色,可是到了太阳落山时,砂石又变成了红色和褐色。因此,居住在该地区的纳瓦霍人把它叫做“彩虹桥”,同时他们相信这是一条变成了石头的彩虹。在许多当地流传的神话故事中都提到过彩虹桥。

起初,到达彩虹桥的唯一通道隐蔽在狭窄的峡谷中,艰险难寻,首批白人来到这里后,才明白为什么知晓彩虹桥在哪里的人那么少。

1909年的一天,3名白人听说纳瓦霍山附近有一座被称为“彩虹桥”的自然奇观,觉得非常好奇,于是想目睹一下它的风采。可是,要想找到彩虹桥并不是一件容易的事,途中可能会遇到很多艰难险阻,甚至会有生命危险。他们考虑了几天,最终还是决定排除万难,向这个非凡的天然胜景进发。他们骑马走过石质荒原和迂回的峡谷,后来在两名印第安向导的指引下,走过美国境内最苍凉的荒野,终于找到了雄伟的彩虹桥。那一刻,他们都被那雄浑、壮美的气势所震慑,不禁赞叹道:“真是太不可思议了!世上竟有如此胜景!”返回后,他们向人们详细描述了自己的所见所闻。

其实,彩虹桥是由它下面的石桥河侵蚀而造成的。很久以前,峡谷边缘突出一座砂岩石嘴,石桥河水夹带大量泥沙,不断冲击、刮擦石嘴基部。砂岩原本就是软质岩石,经过河水的冲刷和风沙侵蚀,久而久之,基部便出现一些小孔洞。石嘴基部长期受到泥沙磨蚀,又经历很大的温差,岩石后来剧烈胀缩,孔洞渐渐扩大,日积月累,便形成了一座天然拱桥。同时,河水在桥下冲蚀出小峡谷,使石拱更加高大险峻。肆虐的狂风侵蚀石面,使这座石拱桥线条流畅,均匀对称,壮美的彩虹桥由此呈现在世人眼前。

1910年,美国政府把彩虹桥列为国家名胜予以保护。1963年以前,人们只能沿一条20千米长的崎岖坡道走到该桥。后来格伦峡水坝建成,它将科罗拉多河的水位抬高并将通往该河的91处峡谷用水灌满。于是,如今人们可以乘船直接抵达距离该桥数米处的地方。

怪井赏趣

能预言洪水的井

我国云南省西畴县有一口井叫疯龙潭,能预报洪汛。每当洪水来临时,井水便变浑、起泡,并有隆隆的吼叫声作为先兆。

晴雨预报井

我国湖南省宁远县逍遥岩乡欧家村腊树园,有一口能预报天气的水井。冬春两季,井水呈浑色,如果下雨,井水在前一天开始变清,待井水转浑时,天气也转为晴天;秋夏两季,井水清澈透底,若井水忽然变浑时,第二天必定要下雨。

地震观测井反映鱼汛

我国广东省湛江市有一口地震观测井,叫罗屋井。该井水位变化还可以反映鱼汛,渔民能从水位纪录线上看出次日可以捕到什么鱼,捕鱼量有多大。

水井冒油

不久前,西安市莲湖区曹家堡新村的几个农民在一口水井里抽水浇地时,发现水上漂油,用火柴一点,已浇过的地面刹时起火。经莲湖区环境监测站初步检测,井内水上油层有3.3米,含油70%以上。水中突然出了油的怪异现象,已引起有关部门的重视。