冬虫夏草在植物界中非常出名，因为它们会变身。在夏天的时候，它们是草，但是冬天一到，它们就会变身成虫子。这听起来非常神奇，其实冬虫夏草只是生物界中非常普遍的一种寄生现象的产物。
冬虫夏草的真身是虫和草的混合物。虫，指的是一种叫做“蝙蝠蛾”的昆虫。这种昆虫在冬天来临的时候，会将它的虫卵产到土壤里，然后悄悄地死去。
虫卵在土地里，经过一个月的孵化、生长，就会长成一条白白胖胖的小虫。
这白白胖胖的小虫看起来就跟“唐僧肉”一样诱人，所以这个时候，有一种虫草真菌，就会受不了“美食的诱惑”，一股脑儿钻进幼虫的身体里，在幼虫的身子里安家，吸收虫子的营养，依靠虫子生活。
菌类不仅在虫子的体内生活，还在它的体内生宝宝，一代又一代的宝宝出生，吸取虫子的营养，于是，虫子还没有来得及爬出土地，就被“榨干而死”了。
等到春天气候变得温暖了，真菌破土而出，在死掉的虫子的“尸体”上长出一根10厘米左右，顶端呈现出椭圆形的棒棒。就这样，冬虫夏草的底部是虫，头部是草，形成了这样一副像虫又像草的模样。人们根据冬虫夏草这个特性，给它起了这样一个名字。
冬虫夏草就是这样形成的，至于真菌是怎么钻进虫子体内的，现在还是一个没有解开的谜。