自然界常常有这种现象：一种专门以某一种植物为食的昆虫，也会把家安在这种植物的叶片背面、植株上或植株的基部，目的就是为了方便取食活动。
有时多种昆虫都喜欢某一种植物，这个刚吃饱了走掉，下一个饿得走路打晃的饿鬼又匆匆赶过来，埋头就吃；或者是几种昆虫的就餐时间大致相同，说来吃都来吃，害得植物旧伤未愈，又添新伤，叶片大大小小的全是洞，还怎么进行光合作用？
植物也是有感觉，有感情的。
所以，造物主为了自然界的生态平衡，赋予了植物们一种特殊的防御本领：分泌毒素，赶走那些贪吃虫！
柳树叶遭到毛虫的危害后，会分泌一种异常苦涩的能够降低毛虫食欲的生物碱。
如果一些饿得打晃的毛虫或别的昆虫还是不听警告，“敬酒不吃吃罚酒”的话，叶子便会释放出一种激素，促使亚麻酸转化为茉莉酮酸，茉莉酮酸再促使叶子的部分细胞制造出一种叫做“蛋白酶抑制剂”的酶。这种酶可厉害了，不但能够让昆虫消化不良，还能帮助叶子细胞再产生一种叫做“缩胆囊素”的化学物质，让贪吃的毛虫和昆虫们立刻产生“我吃得太饱了”的感觉，于是这些被“哄饱肚皮”的害虫立刻转身就走了。
哈哈，柳树真是有两下子啊，打一套“组合拳”，晕头转向的害虫就傻乎乎地溜走了！
此外，白杨、枫树与柳树一样都有一个特点：当受到害虫侵害时，它一面分泌防御用的化合物，一面把“有敌人”的信息迅速传给身边的伙伴，再由身边的伙伴传遍所有的伙伴，共同防御害虫。
在非洲大草原，当一种带刺的小叶植物不能阻止长颈鹿的“狂热追求”时，这种成片生长的植物便学会集体防御的本领：一旦边缘的植株首先遭到长颈鹿的撕咬啃食时，这棵植株会很快把“大嘴巴的白吃客来了”这个信息飞快地传给其相邻的伙伴，并迅速传遍整个林子，所有的小叶植物都起了微妙的变化：收拢叶片，张开针刺，同时植物体内，特别是嫩叶和嫩茎部分会分泌一种刺激喉管的毒素，让喜欢用舌头翻卷嫩叶嫩茎来吃的长颈鹿产生不舒服感，像被蜇到一样，只好摇头甩脑地吐掉刚吃到的食物，转身就离去。
然而高大的长颈鹿也是聪明的，它隔一段时间再回来，小叶植物会毫不客气地再释放毒素；可是长颈鹿不舒服吐了再走，隔一会儿又来了。看来，植物还是斗不过大型的食草动物呀。
植物是采用“施放毒素”的方法自保的，苔藓也会面对天敌，它们又是如何自保的呢？科学家们发现：苔藓植物标本，不需消毒，长时间保存，既不易霉烂，也不易受到虫蛀。因为苔藓植物本身含有抗生物质，能够击退一切可能入侵的霉菌分子，甚至与入侵者同归于尽。科学家们发现，在111种被研究的藓类中，有56%（也就是61种）成员的提取物对至少一种细菌有抗菌作用，特别是折叶苔、棉藓和小金发藓，具有抗真菌的作用。
而对于过来“白吃饭”的大大小小的害虫们，苔藓家族所具有的昆虫拒食活性成分，也让它们尝尽苦头，不得不兴冲冲地来，灰溜溜地走。
一个是由于苔藓属于植物界的“先驱者”，半数以上生长在极端恶劣的生长环境中，上天赋予苔藓在这种环境生存下来的能力，为更多的绿色植物创造生存的可能性，所以苔藓不同于那些生长在阳光充足、养分富集、温暖而湿润的环境中的较高等级植物，苔藓大多数成员不具备收集并储存营养的功能，一般的植食性动物都对苔藓不“感冒”；一些自然界肉眼几乎看不见的微生物负责分解动植物的遗体，因为富含纤维素和类木质素导致藓类成员的细胞壁又瘦又硬，而总是被分解者放在最后处理，因为分解苔藓植物既费时又费力。或者是一些苔藓体内含有过于丰富的某些矿物元素，或者如泥炭藓含氮量过低，等等，都让食草的动物胃口无法适应而放弃。泥炭藓属除了含氮量过低，它们创造的酸性、浸水、缺氧的生存环境条件也降低了其分解速度；同时泥炭藓类和灰藓类所含的泥炭藓醇也增加了分解者的难度。
还有苔藓植物的次生代谢产物，也是十分厉害的。如苔藓因代谢产生的******苄酯类，对于贪吃的昆虫和难消灭的螨类都是致命的，只要吃一口就会被“放平”。
另外，草酸也可以把那些植食性昆虫（植食性昆虫指以植物活体为食的昆虫）搞得头晕眼花，浑身不舒坦，凡是尝过草酸滋味的，它们再也不敢吃第二口。
从3.7亿年前苔藓的祖先算起，至今还没有任何一种病毒可以存在于苔藓植物中！
科学家们目前已发现苔藓植物中有抗微生物活性成分、杀寄生虫和杀软体动物活性成分，具有抗气体活性成分、植物生长调节活性成分，具有酶抑制活性成分，等等。可见苔藓家族自我防卫装备是多么齐全，在植物界也不是“好惹”的。