巨石阵是个谜样的遗迹，1000多个遗迹几乎遍布整个英伦地区。这些巨大而高耸的石块，有的竖立在荒野、山脚，有的躺在古老的沼泽地区。数千年来，这些神秘的巨石矗立在一马平川的平原上，像远古时代的武士一样守卫着英伦平原。它们为什么能竖立在那里，或者为了什么目的而竖立在那里？可能我们永远都不会知道。史前巨石阵是世界奇迹之一，现在是英国备受关注的世界遗址。
位于距离英国首都伦敦160多千米的索尔兹伯里平原（Salisbury）上的史前巨石阵，占地大约11公顷，主要是由许多整块的蓝砂岩组成，每块约重50吨。巨石阵不仅在建筑学史上具有重要地位，在天文学上也同样有着重大的意义：它的主轴线、通往石柱的古道和夏至日早晨初升的太阳，在同一条线上；另外，其中还有两块石头的连线指向冬至日落的方向。因此，人们猜测，这很可能是远古人类为观测天象而建造的，可以算是天文台最早的雏形了。
巨石阵的主体由几十块巨大的石柱组成，这些石柱排成几个完整的同心圆，巨石阵的外围是直径约90米的环形土沟与土岗，内侧紧挨着的是56个圆形坑，由于这些坑是由英国考古学家约翰·奥布里发现的，因此又叫“奥布里坑”。巨石阵最不可思议的是石阵中心的巨石，这些巨石最高的有8米，平均重量近50吨，然而人们惊奇地发现，有不少重达7吨的巨石是横架在两根竖立着的石柱上的。
英国考古学家对“巨石阵”的建造年代，已取得了较准确的结论。他们认为，“巨石阵”最早在4000～5000年前就开始动工建造了，属新石器时代末期至青铜时代。
数千年来，面对令人疑惑的巨石阵，有着各种各样的传说。12世纪初期，英国流传着这样一个传说：
公元5世纪，有300名大不列颠的贵族被叛军残酷地谋杀了。为了纪念他们，亚瑟王的宫廷巫师默林建议把位于爱尔兰，由巨人从非洲搬来用来施行祭祀仪式的巨石圈搬到索尔兹伯里平原上。于是默林和阿瑟王带着大批人员漂洋过海到爱尔兰去，但到了之后才发现，想要搬动它们，光靠人力是没法完成的。于是默林使用了魔法，才顺利地将它们运回英格兰，并围绕在贵族们的墓地上。这是由12世纪一位作家，杰弗里（Geoffrey）在他的《大不列颠国王历史》中所提到的传说。默林在《亚瑟王》和《阿瓦隆传奇》中都有出现，只是亚瑟王和默林是否是真实存在的人物就不得而知了。
巨石阵最令人困惑的是：组成石阵的石块，是一种产自威尔士南部皮利斯里山的青石，距离石阵现在地点有240英里，当时的人们是如何从200多英里以外的威尔士运来这么多每块重达几十吨甚至上百吨的巨石。
数千年前的人似乎对石头颇有一套办法，他们不仅能轻松地搬运它们，而且能随心所欲地切割它们，安置它们，将它们放置到准确的位置上。巨石阵的建造者，将原本粗糙的表面刨光后，锐利的边缘也被磨成平滑的弧度。他们还会精巧地挖出孔洞，让木桩能够穿过。
为了研究搬运方法，40多名专家进行了一次试验，试图用几千年前的工具和方法将一块重约25吨的巨石从威尔士运来，但花了九牛二虎之力，才将其挪动了100米。据此专家们相信，这些巨石不可能是通过人力运来的，而更可能是通过覆盖地面的冰川运来的。
但此后显然又经过人为的排列，否则不会在夏至那天与太阳升起的位置恰恰排列成一条直线。能把巨石运送到这里已是惊人之举，但建造巨石阵所花费的工夫更是复杂。因为巨石并不是简单地堆叠在一起，而是被巧妙地连接在一起：石块拱起部分的孔眼是用石锤开出来的，它刚好可以套住顶上另一块巨石的石楦。
巨石阵在史前时代分为三个时期建造，前后将近1000年。第一期大约从公元前2750年开始，考古学家称之为“巨石阵第一期”。在这一时期中，最令人费解的事是被称为“奥布里坑”的遗迹。
这些坑是17世纪一位古文物学家约翰·奥布里发现的。这些洞位于环状沟的内缘，同样围成一圈，总共有56个。这些洞是挖好后又立刻填平，并且确定坑中未曾有石柱竖立过。为何当初要挖56个，而不是整数的数目？这是令研究学者极伤脑筋的。根据牛津大学亚历山大·汤姆教授的研究指出，在综合英国境内其他环状石遗迹的研究后，他发现，这些坑的排列与金字塔的构造有相同的地方，就是它们同样运用了黄金分割比。
汤姆以英国环保局所绘制的标准地图为准，将第四号、第二十号和第三十六号坑连接后，便出现了一个顶端指向南方的金字塔图形。其后两个建造期的技术层次及规模都提高了，显然建造石柱群的人绝非未开化的原始民族。
有的专家认为，巨石阵中几个重要的位置，似乎都是用来指示太阳在夏至那天升起的位置。而从反方向看刚好就是冬至日太阳降下的位置。除了太阳之外，月亮的起落点似乎也有记载。不过月亮的运行并不像太阳一样年年周而复始，它有一个历时19年的太阴历。在靠近石阵入口处有40多个柱孔，排成6行，恰巧和月亮在周期中到达最北的位置相符，所以6行柱孔很有可能代表6次周期，也就是6个太阴历的时间，观测及记录月亮的运行有100多年的时间。
面对如此庞大而精准的巨石阵，也有人认为是外星人所为。索尔兹伯里平原是飞碟光顾最为频繁的地区，有几次甚至就在巨石阵附近。据新闻报道，1954年2月一位摄影师拍摄到了从巨石阵上空飞过的神秘飞行物。1986年，一名飞碟研究者同样在巨石阵附近看到了相似的飞行物。
十几年后，一位参观者用摄像机拍摄到了飞碟正从巨石阵上空列队飞过的镜头，不久，英国电视台播放了这一事件的影片。飞碟研究者认为，史前巨石阵很有可能是飞碟光临地球的一个秘密基地。
但随着近几年对巨石阵研究的深入，科学家惊奇地发现，巨石阵很可能是用于古代祭祀中。
据新华社转引BBS的报道：英国科学家最新解释，不少巨石阵具有令人惊异的声学特性。科学家们在一些巨石阵中放入先进的录音器材进行实验，发现组成巨石阵的巨大扁平石块，能非常精确地反射巨石阵内部的回声并将其集中于巨石阵的中心，形成“音箱”效应。这让人联想到北京天坛的寰丘。科学家们推测：或许这种特性可以很好地应用于古代祭祀典礼中。
20世纪80年代，巨石阵修复后即成为英国最热门的旅游点之一，每年计有100万人前来游览，其中有不少是专门在夏至那天前来。那一天太阳升起的位置恰恰与一块名为“黑尔”（heel）的石头排列成一条直线。因此，每当夏至这一天，来自世界各地的人们都会聚集在巨石阵周围等待日出，庆祝夏至。他们认为相信多种神灵的古柯尔特人即是巨石阵的设计师兼建筑师，并在那里举行宗教仪式、解决法律纠纷或向公众发布政令。但据了解，古柯尔特人早在1500年前就从英格兰消失了。