天地之生万物也以养人，故其可食者以养身体，其可威者以为容服，礼之所为兴也。剑之在左，青龙之象也；刀之在右，白虎之象也；钩之在前，赤鸟之象也；冠之在首，玄武之象也。四者人之盛饰也。夫能通古今，别然、不然，乃能服此也。盖玄武者，貌之最严有威者也，其象在后，其服反居首，武之至而不用矣。圣人之所以超然，虽欲从之，末由也已。
夫执介胄而后能拒敌者，故非圣人之所贵也。君子显之于服，而武勇者消其志于貌也矣。故文德为贵，而威武为下，此天下之所以永全也。于《春秋》何以言之？孔父义形于色，而奸臣不敢容邪；虞有宫之奇，而献公为之不寐；晋厉之强，中国以寝尸流血不已。故武王克殷，裨冕而稾笏，虎贲之士说剑，安在勇猛必任武，杀然后威？是以君子所服为上矣，故望之俨然者，亦已至哉，岂可不察乎！