通常认为，专家就是权威，专家说的话都是正确的，可是只有勇于怀疑，才能在人生和事业上取得突破。
“当别人向你建议不能做这个，或者不能做那个时，你不要管他们。”
“如果你坚信梦想会实现，你就会取得成功。”
这是一个“从0到1500万美元的女人”说的话，她就是玛丽亚。艾伦娜。伊瓦涅斯。她的成功告诉我们，别人的话未必都正确，即使是专家也不例外。
在哥伦比亚，当玛丽亚·艾伦娜·伊瓦涅斯还是个十几岁的孩子时，父亲就让她参加了电脑学习班。虽然在拉丁美洲电脑的标价是10万美元，非常昂贵，但是电脑还是越来越普及了。玛丽亚·艾伦娜投入到这种革命性的技术中来。1973年，她到美国学习电脑专业知识。
毕业后，玛丽亚·艾伦娜产生了一个念头。在当时，美国个人电脑的价格在8000美元左右，而拉丁美洲的电脑价格却要昂贵得多。她想，为什么不在拉美开发这个非常有前景的市场呢？1980年，她向许多电脑公司说出自己的想法，并请求让她在拉美国家销售他们的电脑。
“他们告诉我别再提这事，”玛丽亚·艾伦娜回忆说，“电脑销售执行经理们说，拉丁美洲正处于经济危机之中，许多国家都十分贫穷，那儿的人没钱买电脑。因此他们认为拉丁美洲的市场根本不值得开发。”
但玛丽亚·艾伦娜却不这么认为。当别人只看到各种局限性时，她却看到了商机，“我想，即使这个市场只有1000万美元的承受能力，对我来说也足够了，我能挣到钱。而且正因为它很小，所以就不会有人为它竞争。”
当时她只有23岁，没有任何销售经验，这些都是对她的不利因素。但她却清楚地知道两件事：一是在美国电脑比较便宜，二就是拉丁美洲需要便宜的个人电脑。为达到目的，玛丽亚·艾伦娜不得不答应所有订货必须预先付款。就这样，Altos电脑公司在没有承担任何风险的情况下，给了她9个月的境外代理商资格。
接下来要做的就是与旅行社联系。玛丽亚·艾伦娜的要求非常简单：“为我在迈阿密飞往阿根廷的班机上订个座位，在每个我不必支付额外停靠费用的主要城市停靠。”这就是玛玛丽亚·艾伦娜的市场推广计划。她又说：“无知有时是值得庆幸的，或许能带来意想不到的结果，我真的不知道自己会碰到些什么。”
由于没有销售推广经验，玛丽亚·艾伦娜只能坚信自己的目标和信念。她在哥伦比亚下飞机，住进一家宾馆，拿起当地的电话本，开始给当地的电脑零售商们打电话。“当时我想，广告做得越大的公司，规模和业务量一定也非常大。所以我首选那些做广告最大的公司。”第二天玛丽亚·艾伦娜的约会就被排得满满的。
在20世纪80年代，女工程师非常少，拉丁美洲的许多商人还不习惯与女人做交易——尤其与一个看上去只有18岁、娇小而年轻的金发女郎。但她用年轻人特有的热情以及对电脑的丰富知识，将不利因素转化成了优势。玛丽亚·艾伦娜这样描述客户当时对她的反应：“他们对一个女人谈论他们不知道的、当时最新的技术非常着迷。他们的反应令人非常满意，因为我有很棒的产品，提供的价格也很有优势，使他们可以和一些大的经销商竞争了。”
为时三个星期的行程中，玛丽亚·艾伦娜旋风般穿行于厄瓜多尔、智利、秘鲁和阿根廷。她用同样的办法推销手上的产品。“我原本计划销售1万美元的产品需要1年的时间，出乎意料的是，我仅用三个星期就接到了价值10万美元的订单和预先付款的现金支票。”这对于在大学计算机实验室教课每小时挣6美元的人来说，简直是天文数字。
渐渐地，玛丽亚·艾伦娜的销售额超过了百万美元，甚至数百万美元。在其后的5年里，她的销售额达到了令人震惊的1500万美元。1987年，在《公司》杂志登载的500家发展最快的公司的排行榜上，玛丽亚·艾伦娜的“国际微系统公司”排在了第55位。1988年，玛丽亚·艾伦娜卖掉公司，继续开展这方面的业务，3年后销售额达到7000万美元。
后来，玛丽亚·艾伦娜又组建了新公司开始向非洲销售电脑，市场专家们又一次告诉她说非洲太穷了，根本就不适合销售电脑，尤其是在男人占统治地位的社会里，一个外国女性在非洲销售电脑就更不可能了。那时的玛丽亚·艾伦娜早已习惯这些消极反应了，她认为这些专家们的目光非常短浅。她相信自己对未来趋势的预见。1991年，她仅带了一份产品目录和一张地图就乘飞机到了肯尼亚首都内罗毕，开始销售活动。她住进宾馆后，又拿起电话本联系当地的经销商。两个星期后，她带着价值15万美元的订单飞了回来。
玛丽亚·艾伦娜先是从自己的汽车房，逐渐发展到从一间小货仓里开始海运她的产品。虽然规模很小，但是订单却纷沓而至。4个月的时间，她用海运方式销售了价值70万美元的产品。第二年，玛丽亚·艾伦娜公司的销售额增加到了240万美元，第3年翻了一番，第四年又翻了一番。在20世纪90年代前几年中，玛丽亚·艾伦娜的“国际高科技销售公司”的平均销售额为1300万美元，它又登上了《公司》杂志当年的500家发展最快的公司的排行榜。
而玛丽亚·艾伦娜本人也成了该杂志历史上唯一一个白手起家，并使两个不同的公司分别登上著名排行榜的人。
由此可以看出玛丽亚·艾伦娜成功的原因：有好的产品可以进行销售，是玛丽亚·艾伦娜成功的关键。但更重要的是，她对自己的信心和矢志不移的实践，没有轻易相信专家的话，被传统的习惯所左右。