书城科普青少年最应了解的生物奇谜
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第1章 生命起源之谜

地球上出现第一批生命—

微生物(又称“原始生命”),大约是在40亿年前。时至今日,在广阔的自然界里,生存着种类繁多、千奇百怪的各种生物。据统计,世界上现存的动物有110多万种,还有50多万种植物和微生物。这些生物的老祖宗是谁?它们是怎样产生的?生命的起源问题是迄今尚未解开的一个谜,从古至今,科学家们对此提出了各种假说,真可谓众说纷纭。

历史上,对生命的起源问题有各种不同的回答,并产生了很多理论,如”独创论”、“自然发生论”、“生命永恒论”等。这些理论或认为生命由上帝创造,或认为生命乃自然而然产生,或认为生命源于生命,如同人来自人。后来,随着科学的进步,在诞生了达尔文的生物进化论后,人们才逐渐找到了解开生命起源之谜的正确途径。19世纪中叶,人们发现在几百万种有机物中,有两种物质是生命的基础:%一种是核酸,另一种是蛋白质。蛋白质是构成生物体的主要物质之一,是生命活动的基础;核酸则是生命本身最重要的物质,没有它,活的机体就不能繁殖,当然也不会出现生命。这就告诉我们,生命是物质的,是物质发展到一定阶段的产物。

20世纪20年代,苏联生物化学家奥巴林和英国生物学家霍尔丹提出了新的观点。他们认为,地球上的生命是在地球上诞生和进化的过程中,通过化学演化产生的。他们还指出:这个化学演化过程的第一步,原始大气和海洋里的无机物化合生成了低分子有机化合物;第二步,低分子有机化合物化合生成了高分子有机化合物;第三步,生成了能够自我复制和繁殖的原始生命体。

1952年,美国化学家米勒做了一个非常著名的实验:在实验室里模拟原始地球的外部环境,把”原始大气”(水蒸气、甲烷、氨气和氢气的混合气体)放入玻璃制成的曲颈瓶中,并从曲颈瓶下部送入水蒸气,模拟海水蒸发的过程。米勒使用的”原始大气”的成分构成是美国化学家、诺贝尔化学奖苏联生物学家奥巴林被英国生物学家霍尔丹。他誉为人类研究生命起源和奥巴林一起对生命的的先驱。他在《生命起源》起源提出了新观点。

一书中把生命起源的历史分为三个阶段:%有机物产生;氨基酸、高分子聚合物形成;%具有新陈代谢机能的蛋白质产生。

1934年诺贝尔化学奖获得者哈罗德尤里,他在生命起源研究领域卓有建树。

1952年,毕业于芝加哥大学的斯坦利米勒希望通过实验验证自己的导师哈罗德尤里在奥巴林学说基础上得出的结论。

RENLEIYUANZUZHIMI