动物经过思维后做出的行为和本能不一样。本能是动物具有的一种本性，比如饿了要吃东西，冷了要找个暖一点儿的地方。绝大多数动物的行为都是出于本能。但有一些动物的所作所为，仅仅用本能显然是解释不通的。比如马戏团里的狮子、虎、狗、鹦鹉、马、黑猩猩、大象等，在为观众表演节目时，会按照驯兽员的要求表演得准确无误。有许多军马似乎也通人性，比如某个骑兵在打仗落马后，马会在他身边转来转去，不肯离去，它在想办法搭救自己的主人。有人养了一只猫，这只猫能准确地记住主人上班的时间，一到上班时间，它就会把主人弄醒。主人说，自从他有了这只猫，上班就从来没有迟到过。
有人会说，这些动物都是经过人长期训练才具备这些能力的，那些野生动物就未必能够做到这些。可是有些野生动物的行为，也不是简单地用动物本能就能解释得了的。比如海豚搭救遇难的海员，完全是一种有意识的行为。再比如一头大象死后，其他的大象会集体为它举行”葬礼”。它们会先挖好坑，把死者埋好后，再围着象坟转圈，像是在同死者告别。大象的报复心也很强。有一家动物园里的一头大象因不听话，被管理员打了一顿。这头大象便怀恨在心，伺机报复。机会终于来了，一天，它拉了一堆粪便，管理员进来收拾，它趁机用鼻子把他卷起来，扔到栏杆外面摔死了。还有一头非洲小象，亲眼看到母亲被杀死的经过。后来它被卖到一家马戏团当”演员”，但一直没有忘记为母亲报仇。它每次演出，都认真地在观众席上寻找仇人。在一次演出的时候，它终于发现了杀死母亲的那个仇人，不顾一切地冲了过去，用鼻子卷起那个人，把他重重地摔在地上，直到看见那人断了气才离开。
在北京动物园，管理员每次给动物喂食都是先喂野马，然后再喂其他动物。有一天，管理员打破了喂食的惯例，先去喂野马隔壁的野驴。没想到这却把野马惹怒了，它用蹄子使劲踢门，意思是要先喂它才对。当管理员过来喂它时，野马还是很不满意，对管理员又踢又咬。
以上列举的种种动物超出本能的行为，到底应该怎样解释呢？它们是动物“思维”后的结果吗？这个问题尚待进一步进行科学论证。