在南美洲的亚马孙河河口一带的热带森林里，生活着一种鸟，其外形与我国西双版纳的犀鸟很相似，但嘴要比犀鸟大很多。这种鸟的体长有60多厘米，可嘴长却有20多厘米，嘴宽竟达9厘米。因为这种鸟嘴大得出奇，所以人们称它“巨嘴鸟”。
巨嘴鸟嘴这么大，身体这么小，它的身体能支撑得住吗？人们大可不必为此担心，巨嘴非但没有成为巨嘴鸟的沉重负担，恰恰相反，看似笨拙的巨嘴动起来却十分灵活，是巨嘴鸟的一件利器。在啄食、整理羽毛的时候，这张嘴能够左右逢源、俯仰自如。这是怎么回事呢？原来，它的嘴外面是一层薄而硬的壳，中间贯穿着极纤细、多孔隙的海绵状的骨质组织，里面充满了空气，看起来沉甸甸的，实际上却很轻，重量还不到30克。这种精妙的组织结构让很多生物学家赞叹不已。
巨嘴鸟的颜色很鲜艳。嘴的上半部为黄色，略带淡绿，下半部是蔚蓝色，喙尖则有一点殷红，再配上眼睛四周一圈天蓝色的眉毛、橙黄色的胸脯、漆黑的背部，就组成了一个五彩缤纷的身体，十分美丽。
巨嘴鸟常常成群结队地栖居在树顶上，昂着头高声鸣叫，声音很粗，发出的“妥空、妥空”的声音在很远的地方就能听到，因此它又叫”妥空”。
巨嘴鸟的主要食物是植物种子和昆虫，有时也劫掠小鸟和鸟卵为食。有趣的是，巨嘴鸟有一个与其他鸟类不同的吃食动作，这个动作十分有趣。它在吃食前总要把食物啄成一块一块的，然后用嘴尖啄起一块，仰起脖子把食物向空中抛出，再张开大嘴，让食物直接落进喉咙，吞进肚里，似乎是在有意炫耀它那张大嘴。巨嘴鸟一般在树洞中筑巢，一次能产蛋2～4枚。巨嘴鸟大部分时间是成群地居住在一起，合伙攻击侵犯它们的猛禽。它们在树洞中筑巢睡觉时，要把大嘴塞到翅膀下面，把尾巴折叠到背上，样子煞是好玩。
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