在向阳的干旱岩石缝隙中、悬崖峭壁上，生长着一种名贵的中药材，周围有毒蛇和催生子保护，不易靠近，那就是俗称的“九死还魂草”。传说白娘子盗仙草救回许仙还阳，此仙草就是——九死还魂草。
干旱时，它的根能从土壤中自行分离，枝叶蜷缩似拳状，假装成枯死的样子，可以随风移动。在长期干旱后，将它的根放在水中浸泡后，枝叶就会舒展开来，又“复活”过来。在水分供应没有保障的环境下，凭借有水则生、无水则死的生存绝技，代代相传繁衍生息，民间称其九死还魂草，科学家称其为复苏植物。
九死还魂草的学名为卷柏，说到卷柏能“还魂”，中国民间还有一个优美的民间故事。相传很多年前，民间大旱，瘟疫流行，死了成千上万的百姓。住在天池的小龙女将天池岸边的仙草偷偷带到凡间，救活了无数百姓。后来，小龙女被贬下凡间，自愿化身为还魂草。卷柏在民间还有回阳草、长生不死草、还魂草、见水还阳草、长生草等称谓。
卷柏随着环境中水分的有无，在生死间不断地徘徊。日本有位生物学家曾将卷柏全株制成标本，放在标本厨中。11年后，卷柏标本无意间落入水池中，第二天它竟舒展了全部枝叶。卷柏主要生产于山东、辽宁、河北，广东、福建、台湾等地也有分布，多生于裸露的山顶岩石上、干旱的岩石缝中。全草具有收敛止血的作用，内服可以治疗各种出血症。中医常用它来治疗吐血、咳血、雪崩、出血症等，治病功效非常好。