◎邓笛
天下着大雨，雨点打得门窗噼啪乱响。
蓓蒂在外公家的阁楼柜子里，发现了一张发黄的报纸。一则启事吸引了她的注意力。启事上写道：“无论是谁在本月5日偷了我家的兽皮，本人都诚恳地希望能与他结为朋友。如果是贫穷让他走错了这一步，本人将保证替他严守秘密，并向他传授本人的谋生之技。”
这真是一则奇怪的启事！蓓蒂想。这时，外婆来了。外婆说，这则启事是你外公写的，里面还有一个故事呢。
你外公以前是一个皮货商人，家里经常囤积着许多兽皮。一天夜里，他看见一个人背着大口袋，从我们家出来，随后走进了邻居家的院子。第二天，我们发现仓库里的兽皮都不见了。
邻居很穷，男主人常靠借钱度日，整日喝得醉醺醺的。你外公的第一反应是邻居干的，就要去报警。但他的妻子和孩子是无辜的，抓了他，这件不体面的事会让他们的生活雪上加霜。这样，你外公就写了这则启事。
启事登报后，第三天晚上，有人敲门——是那个邻居。他戴一顶宽边草帽，肩上驮着一只口袋，吞吞吐吐地说：“先生，我把兽皮带来了，放在哪儿？”
你外公把他引进了家里，邻居放下口袋，转身就走。但他走到门前突然停住了，双臂伏在门框上，脸埋在里面，身子剧烈地颤动起来。我吓坏了，我从来没见过一个男人哭得这么厉害。过了一会儿，邻居用哽咽的声音缓缓道来，这是他第一次偷东西。那天晚上，他喝醉了，又因为钱的问题和妻子吵了架。想到面黄肌瘦的孩子，他决定铤而走险。他偷了我家的兽皮，打算一有机会就卖掉，然而他看到了你外公写的这则启事。
你外公说话了，我的朋友，你还年轻，只要你不再酗酒，明天就可以跟着我干。至于兽皮的事，把它忘掉吧。为了你的家人，振作起来。这就是这则启事的故事。
“这样对待一个小偷真是太有趣了。”蓓蒂说，“那么后来，他变好了吗？”
“是的，”外婆说，“他成了你外公的得力助手。再后来，他自己也开了一家皮货店，成了一位老板……”
时间因爱而停止。