窗棱上，停着一只通体乌黑、羽毛油光滑亮的大乌鸦。它正探头探脑的朝室内张望。
看到熟人出现，乌鸦立即欢快的呱了一声，扑扇着翅膀跳到桌面上，爪子习惯性的刨了刨。
光滑紧实的桌面立即出现三条不深不浅的爪痕。
“哟，回来啦。”禾苗高兴的跟乌鸦打招呼，看到黄花梨的桌子被损坏也不心疼。反正都准备要离开了，这些东西又不带走，划花了就花了！
不过，鸦九不是不舍得严峥、在严家人离京的时候跟着走了么？他甚至连赵平安都认出来了，只不过对方没认出他而已。因着这样那样的理由，禾苗其实并未跟赵平安见面，却是赏了不少东西。鸦九自告奋勇说要去监督赵家人，顺便看看田金宝回到家是如何编派的，这会却又折返回来，莫非是车队遇上什么事情了？而且，还是这么一副落魄的鸟样……
禾苗紧张起来，走到花架子前从第二层摸出一个油纸包，打开，拿出腌制好的牛肉干给鸦九喂食。
这是跑路的时候备着路上吃的，亲娘从西域商人手中购得，风味独特，其中还有两味香料是禾苗没尝过的。禾苗一吃就爱上这个口味了。沈萱嫌这个牛肉干太柴太干，就是任梓华拿来下酒都不愿，干脆全都给禾苗了。
如今房里也没什么可以吃的，只有这个。
没想到鸦九倒是不嫌弃，嚼吧嚼吧咽下去，还直呼“好吃”。
这一贪嘴，就吃去半包。
末了，禾苗又打水给它喝。
吃饱喝足，鸦九才像是活了过来，满足的呼出一口气，懒洋洋的往桌面上一趴，抻着翅膀和脚抻了个懒腰。
禾苗有些心酸，小心翼翼的开口：“你……不能维持人形啦？”
鸦九呱了一声，奇怪道：“谁说的！鸟爷我好得很！”说完，果真拉长身子变成俊俏小郎君。
禾苗舒了一口气。“没事就好。”
结果，一口气没喘完，鸦九天外飞来一句：“谁说没事的？出大事了！举国大事！”
禾苗心头重重一跳。果然，就听鸦九接着说：“边境打败仗了！”
“败了？”看着惊惶不知所措的娘子，任安沉下心，一边轻拍她的肩膀安抚，一边自我安慰：“也许是以讹传讹呢。有舅舅在，不会那么轻易就破城的。”
吃败仗不要紧，重要的是守住城池就好。
去岁冬季大雪，北方牧场牛羊死伤不知凡几，年前牛羊肉价格一路走高，往时能买三五斤肉的钱，如今不过只买到一斤带骨头的肉。就这样，你兜里揣着银钱还不见得能买到。
塞外的游牧部落更是损失惨重，粮食几乎要绝尽。人被逼到绝路，那是什么事都做得出来的。
鸦九这才想起来沈国公正是在北疆领兵打仗，于是不敢多嘴了。
“你是在何处听到这消息的？”任安却没打算放过。
鸦九咂咂嘴，回忆一下，才回答：“半路停在一个镇子休息，有从西北边来的商旅说的。”
“那也只是他们说说，做不得数。”任安慢慢分析，“也有可能是敌方奸细，欲要散布谣言动摇军心民心呢？”
禾苗往深里想，觉得有这个可能。
但是，舅舅在前线是事实，她心里还是很担心的。此番出去，她就打定主意不论怎么样都要转到那边去看看。不想鸦九这乌鸦嘴一张，第一站还是要往西北隘口去了。不亲自看上一眼，实在难以安心。
任安知道禾苗一旦下定决心就很难再拉回来，他也就没有多劝，安排了鸦九休息，小两口继续收拾行李。至于鸦九要不要跟着一块出门，看他自己的。
第二日，两人一大早起床就挖灵植，分装到玉质的匣子中，唯独那个胖球被装进了竹筒里。
大王花芽球很是不满！为什么他们都能装进灵气满满的玉匣，就他一个特立独行？
奈何再不满再不高兴，任安随手一拎就将胖球给挖出来，顺手扔进竹筒里。
胖球想要闹腾，任安实话实说：“原本打算将你交还给沈萱的……”
“哦。我知道了。其实这里也不错。这灵泉水很舒服。”大王花芽球咬牙切齿的说着违心的话，沉进灵水中，眼不见为净。
任安盯着沉沉浮浮的胖球看了好一会，盖上红绸布绑好，将竹筒往背上一背——
出发！
鸦九睡饱了，醒来的时候才发现院子里的异状。
“呱！”他发出一声凄厉的尖叫！
“人呢？为什么丢下我一个？”
找寻一番，这才想起可以变成另一个模样，赶紧拉扯身形落地，装扮一新的寻了个人就问。
那小厮回答得也很干脆：“侯爷跟侯夫人出门上香去了。”
鸦九转身就走。
小厮看他走远拐到回廊后头去了，突然觉得哪里不对劲。好像……刚才那是谁啊？他怎么没有见过？
小厮慌慌张张的找了管家报告。
听说府中出现陌生人，管家也很紧张，立即调动人手满院子的搜寻。
此时他们要找的“人”却是已经出现在大街上，正蹲在商铺的屋顶上梳理羽毛。
梳完毛，看到商铺的后院晒着蘑菇，鸦九想起自己没吃早餐，飞下去站在簸箕边上开吃。
吃饱喝足，拍拍翅膀，在屋中人大呼小叫的骂声中振翅高飞，落下几根褪下的茸毛。待人拿着棍棒扫帚冲出来的时候，鸦九已经飞远了。
不过半个时辰，他就找到了禾苗那辆不起眼的马车。
说是马车，却是一头大毛驴在拉车。驴头前边还吊着一根水灵灵的胡萝卜。
鸦九无语了。这都什么时候了，灰花都没长点智商和记性。
于是果断飞下去，踩在吊着胡萝卜的那根绳子上，小嘴儿一啄，将胡萝卜咬下一口。
灰花立即认出了这只蠢鸟！蠢鸟还将他的零嘴给啃掉了！
“昂啊——昂啊——”灰花发起脾气，十头牛都拉不回来！
禾苗与任安在车中很是过了一把坐云霄飞车的瘾！
直到闯祸的鸦九冲上云霄，这事才算是暂时揭过。
“哟，你不怕跟着我们上前线去送死啊？”禾苗打趣道，一边让任安用灵气重新裹了一个胡萝卜继续挂在灰花前头。
“怕呀！”鸦九踩在大灰脑袋上，振振有词：“可是，害怕并不能解决问题啊。”妖精本来就是大杀四方的物种，若是宅在家里，基本上修仙的路途也断了。
明知山有险，偏向虎山行，无疑也是激发妖精潜力的一条路子。
结果没想到，离京第三天，禾苗就有幸目睹了鸦九升级全过程。