何采菁立刻恢复正常神色。如今沐心慈做了女皇，这大姜国可是女皇说了算，楚蝶衣现在又是女皇身边的贴身宫女，而从前李睿，郑云萼被封贵人，一个才人一个贵人，互相较劲争宠是天经地义，指不定看似善良的郑云萼一直怀恨在心、转个背就捅她一刀子！
‘必须事事小心！’何采菁心里暗道。
三人从庭院走过，踩得落雪咯吱响。如今郑云萼和何采菁都已被收入深宫，沐心慈对后宫制度改革了一些，消息也不灵通了，唯独楚蝶衣跟在沐心慈身旁，知道的事情多，因此都是她们俩问，楚蝶衣叽叽喳喳的讲。
“听说后日西凉的皇帝就要道咱们燕……咱们乐安城了，是吧？”郑云萼问。
“恩，是啊，我研墨的时候听见大臣禀告说是后天下午，大约接近傍晚了。”
“西凉皇帝……。”郑云萼想了想，“听说是个瘸子，是吗？”
“瘸子还做皇帝啊？他也够能啊，肯定很难看。”
“这算什么，我听金钗姐姐说，西凉皇帝虽有腿疾，但论风姿相貌也是极好的。金钗可从不乱夸人，我来了这几年，就只听她夸过陈王子和浣剑邬的九幽公子。既然她都说好，那定也差不了太远。”
“你这么一说勾得我好好奇啊，会是个怎样的男子呢。”郑云萼想象着。
“哎，”楚蝶衣叹了口气，“咱们入宫是没对时候，如今这番光景……。”后面的话没再说。如今这般光景，她做宫女也就罢了，至少是自由清白的身子，何采菁和郑云萼是没可能再成妃成后了。想起当初几人进宫时的豪情壮志、一心飞上枝头变凤凰，如今只感叹当时的自己真是不知天高地厚。
郑云萼懂了她的意思，叹：“当初可怜你被送去做了宫女受苦，如今你跟女皇陛下，说不定日后就是御前女官，还能自由婚嫁。我和采菁都已经成了残花败柳，毁了，这辈子都不可能过正常女子的生活，更别说做妃做后，荣归故里了……。”
正在走神深思的何采菁一听“残花败柳”，不高兴。
“什么残花败柳，我们才不过双十，正是年华大好的时候！你要说自己就说自己，别带上我。我何采菁才不是残花败柳！”
何采菁一拂袖子，甩下二人自顾自回到自己住处。看见冷清的屋子，心里愤愤不平！回想刚才的话，又难过又烦躁。她如今不是残花败柳是什么。想起沐心慈，何采菁又怒得很。
皇后杀了皇上做了女皇，假惺惺的仁义无双，养着她们。这一后宫的女人竟还对这个杀了她们夫君的女人感恩戴德！
何采菁怒嚎一声，哭着把满桌茶杯全推到地上，噼里啪啦碎了一地。
“我才不要守着活寡！我何采菁这辈子不能就这么完了！不能……。”
何采菁拿起铜镜，从铜镜里看见自己美丽的脸。风华正茂！
‘瘸子便瘸子吧，只要是皇帝就行！’何采菁心理暗暗计划着。西凉皇来姜，这或许是上天给她安排的机会。
朱玲自那日擅闯进九幽的寝殿“撞见苏昱”后，她便不敢再偷偷随意乱闯，可她却留了个心眼儿，打量九幽。她越发觉得九幽公子和苏昱像了，于是把这想法告诉了绿荞。
绿荞就是当粗那个曾被沐心慈绕过一死、受过恩惠的宫女。
“这种事可不能随便乱说！要杀头的！”
朱玲不敢乱说了。现在西凉皇又来了姜国，可不能出错儿。
三日后，西凉皇帝一行抵达姜国皇宫。
何采菁没想到，她假想中的瘸子西凉皇帝竟是这般的！那身姿挺拔的男子，白衣金边，绣着龙纹，头上有龙冠，却不是他们中土皇帝的样式。五官是西凉那边完真族的模样，深邃俊美，却又和青莲宫里的陈国王子那种北胡男子的俊秀不同。完真族的刚毅深邃，北胡男子则更为清秀。不过这西凉皇帝神情淡淡的，看起来有几分儒雅，倒不似他身后随从那般魁梧粗狂。
何采菁偷偷在角落里，看着西凉皇帝一行与沐心慈率领的姜国大臣相见。沐心慈穿着龙凤裙袍，是史册里从没有的样式，头上也没龙冠，却也不是皇后的凤冠，比男子柔美，又比女子英武，两种矛盾的特质竟在她身上结合得恰到好处，不得不承认，确实既威严又美丽高贵。何才人心头又是嫉妒又是愤恨。只怪她生错了胎，没有沐心慈那么厉害的父母兄弟，另外，何采菁一直想不透，为何沐心慈比她还小几岁，城府却这么深！
见了西凉皇斗于翌，何采菁就忍不住心头暗暗雀跃。或许她这辈子真正飞上枝头的机会，现在才到来！
西凉皇帝来了皇宫，沐心慈在苍鸾殿大设宴席，为斗于翌接风洗尘，歌舞升平、丝竹不断，美人进进出出，美食美酒连着来。
九幽也在殿上，独坐一几。唯独他的身边没有宫女伺候，自顾自倒酒。似乎……有点闷。
沐心慈瞟了他一眼，暗暗发笑。昨天问你，你说“我岂会不信你，自是不会吃那西凉贼的醋的。”如她刚刚不过斗于翌交谈密切了些，就喝闷酒了。
九幽正好抬起眼来，看见沐心慈正瞅着他笑，心事被她看穿，有些窘，喝了口酒，竟被呛住了。自从将功力渡了大半给苏昱，他苦恼越发多了。时常犯些低级错，也会生病了，心里头偶尔也犯患得患失的毛病……沐心慈说他“人气儿”越来越多了，她甚是喜欢这样子的他。可他却不喜欢这样的自己。他只有越强大，才能更好的保护她。