沐心慈去而复返，废了好大一番力气都没进得去天蝉皇宫！没想到天蝉国皇宫守卫如此严谨。沐心慈、金钗与昏睡不醒的九幽在朝月城南边街道的鸣凤楼客栈暂住下。这日大雪飘飞，混着前几日落的雪，白茫茫、松松软软铺了满地！踩上去软绵绵的下陷，直把沐心慈的鹿皮靴淹没了一半。
高高的皇城围墙，把皇宫和平民的地界划分得清晰。金钗打着油纸伞遮在沐心慈头上。金钗眨眨眼，看了看沐心慈，哈了口白气。
“小姐，我们可怎么进宫呢。没想到天蝉国皇宫守卫如此森严，竟比咱们姜国的还要周密严苛！”
身后不远处传来马车轱辘的车轮声，沐心慈回头，正见一队人马簇拥着辆七彩流苏的马车驶来，车前挂着伞灯，灯上写着一个字——溯。
伞灯又叫做字姓灯，大户人家才会在灯上写上家主的姓氏。而那一队人马虽多，行走间却刚劲有力、一丝不乱，可见都是训练有素的。
“让让、让……。”
走在前面开道的武夫让沐心慈、金钗靠边。
马车从沐心慈面前走过，沐心慈闻到马车上传来一阵浓郁的药草香味。这个味道她熟悉，九幽捣鼓药草制药的时候，她闻过这种味道。
“小姐，你在看什么？”金钗问。
“没什么。”
沐心慈看着那马车进皇宫，嘴角翘起丝笑容，转身回客栈。
沐心慈打听了打听，原来刚才进宫的是天蝉国的国师，人称“溯之”国师。几国中，唯有天蝉国保留着千年前的国师习俗，说当初东朝武帝一统天下，也不全然对。天蝉国境内，靠近祭王山的那几州郡就没有占领，大约是因为那几州常年积雪不化，人烟稀少，觉得拿来也没用。
溯之是当今皇帝穆煜远房亲戚，与前国师，也就是昭帝的外公是一族的。沐心慈在溯之再次进宫前，悄悄混进了溯之的府邸，打算借此先混进宫探探，贸然带着九幽再涉险也不明智。
如今的苏昱，已经不是从前的苏昱了。
沐心慈混进溯之国师府内的当夜，碰到了苏昱的师父椴木。对于椴木的立场沐心慈还不确定，究竟椴木会不会认可九幽的存在，是救他还是杀他，她在不确定之前，不会主动向他暴露身份，当然，暴露是迟早的事。椴木与溯之国师相谈甚密，沐心慈不敢走得太近，恐被发现，只朦胧听见是些零碎的词、字，大约是日冲门、毒、虫蛊，还有噬魂之类的，可能是在谈论秘术云云。
好似是老国师的声音——“……如此……椴木先生还是日冲门的前掌门的曾孙？现在星芒前辈也醒了，不晓得日冲门多久能恢复往日盛景……。”
沐心慈微惊，怕是自己听错，又凑近了些，却被里头的人惊觉！
“谁？！”老国师住拐杖一跺，椴木破窗而出。好在沐心慈一直保持警惕，逃得也迅速。可椴木何许人也，苏昱的师父啊！椴木拦住沐心慈去路，三两招就将沐心慈拿下，剑刃直逼沐心慈的脖颈！
沐心慈跌坐在地上，面上蒙着面纱，没有立刻暴露模样身份。椴木是个高大清俊的中年男子，说话、神态自有一股苍劲如松的味道。
“谁派你来了？”
椴木只觉沐心慈盯着他的那双眼灵敏而有神，一看就知此是个聪明人。
“快说！”
椴木又横了横剑，起了杀心，沐心慈暗道不好，手悄悄抓住一把白雪……
椴木忽眼睛视线停在沐心慈腰间——那块青玉玉佩。天火宫掌门收徒才会赠此形状的青玉，并且掌门玉只此一块，留给继承自己衣钵的弟子！他的那块玉佩，应该在苏昱那里，怎么会出现在她的身上？