“应该是，而且近日赵鹏又在朝中奏本说荆州一带不少州县的官员对朝廷不满似有反意，并保举他的亲信取而代之，看起来大有夺取荆州之势，而赵宇被刺一事更是火上浇油。”杨允说道。
“那皇上可有答应吗？”林雪又问道。
“皇上已派遣刑部侍郎左文章任监察御史一职前往查察，而这个左文章根本就是赵鹏的人，他去荆州也不过是走个过场而已。”杨允沉声说道。
“只不过是一个刘威而已，赵鹏怎会有这么大的动作呢？”陆飞有些不解。
“陆兄弟平日在江湖中走动不多，看来对这刘威是有所不知啊。”杨允缓缓说道：“当今江湖之真正的绝顶高手并无几人。‘剑神’凌逸凡，‘妖刀’刘威。‘武痴’公孙冉，‘邪僧’无涯，这四人是被江湖中公认的四大宗师。至于还有没有不出世的高人，我等就无从得知了。刘威这个人成名很早，江湖传闻他的刀法天下第一，而且江湖中使刀最好的几个高手都被他收在了新月谷中，这就是以刘威为首的七大高手了。此人虽不是什么正道中人，但在江湖中人脉却是极广，当年新月谷的声名也是直逼神剑山庄犹在华山之上。这么一个声名显赫的人物肯放下身份，在这种时候隐遁了行迹，带着他座下高手偷偷摸摸的溜出谷去，赵鹏怎还能睡得着觉。”
这时林雪在旁插道：“其实杨公所说江湖中使刀最好的人都在他的谷中，那只是江湖上为了抬高刘威的一种说法而已，并不足以为信。这些人刀法虽然了得，但若称最好，还是言过其实了呢。”
秦枫也点头说道：“不错，便如林姑娘所说一般，江湖中的高手可说层出不穷，刀法高明之人更不在少数。据我所知，这刘威曾经就遇到一个劲敌，此人叫宁泰东，人称‘狂龙刀’。此人刀法就绝对在他那一众高手之上，不知诸位可曾听说过？”
林雪忙道：“这人我知道，听说他不满刘威刀法第一之说，上门挑战。两人大战了一天一夜，不过最终还是未能敌过刘威。此战过后，他回去不久便郁郁而终了。”
秦枫点了点头道：“正是如此。”
此时又听陆飞问道：“那四大帮好大的名头，就无什么当世高人吗？”
秦枫闻言笑道：“‘东阁山海，西川龙。南帮洪湖，北域鹰。’论实力他们可以说是江湖中最强的四个帮派。但论起武艺嘛……四帮之中，西川的云龙山庄是完全依靠赵鹏，最近几年刚刚崛起。帮中除了冯云龙武艺尚可，并无什么出众的高手。南边的洪湖帮其实原来就是一帮湖匪，随着实力的壮大，竟然也成了四大帮之一。但凡有身份的高手，无论正邪，没有几个会愿意与打家劫舍的匪人为伍。所以只有几个堂主武艺还算不错，也没有什么真正的高手。四大帮之中，最有实力的应属山海阁，据说现任阁主顾之山的刀法之强恐怕已不逊刘威，此人也绝非刘威坐下高手所能抵挡，这又印证了咱们先前所说。而且阁中当真可称高手如云，江湖中人传言‘宁犯鬼神，莫惹山海。’足可见其实力。最后再说北面的血鹰堡，其堡主穆寒阳是个颇为神秘的人物，武艺如何不得而知，因为几乎没有人见到过此人出手。血鹰堡的可怕之处在于他座下的三十六地煞。这些人都是当世一流的杀手，各有各的绝活，武艺如何暂且不说，其阴险毒辣便无人能出其右。”
陆飞听得频频点头：“秦兄果真是阅历丰富啊。”
秦枫笑道：“陆兄夸奖了。四大帮如此了得，但在江湖中的影响力仍是略逊刘威等四大高手，正是如此才会让赵鹏坐卧不安的。”
陆飞若有所思的点了点头：“赵锐应该不会任其夺他的荆州吧？”
杨允一捻胡须：“赵锐尚未做出反应，还不知他打的是什么算盘。”
秦枫又接过话来，说道：“另外还听说云龙山庄与长风镖局也在召集人马蠢蠢欲动。一旦赵鹏有所行动他们必会进入荆州协助控制局面。”
“照这样说来二贼是真的要起正面冲突了吗？”林雪疑道。
“貌似如此，刘威等人隐秘进入荆州必有原因，赵锐应该不会轻易将其让出。”杨允分析道。
“这真是人算不如天算了，那岂不是正合我等之意。”林雪喜道。
“嗯，此次二贼一旦真能短兵相接，确是我等的良机。我们不但要从暗中继续挑拨，还要想尽办法平衡双方战力。令两方不断的消耗实力，不让任何一边独大，这才能达到让二贼两败俱伤的目的。”杨允沉声说道。
薛靖也点了点头：“不错，只是如此一来我等的行动定会更加频繁。眼看二贼交兵在即，趁此时间除掉华山那几个鼠辈确是当务之急。”
杨允额首道：“正是这样。现下停留在北鼓镇的有四人，与你们交手的三人中，使快剑的是‘疾风剑’王炳焕此人在华山排行第七。那个光头叫做孟斯，外号‘无毛煞神’排行老六。第三人是凌逸凡的大弟子叫于清远。除了这三人外还有一个叫胡明堂的也是凌逸凡的弟子。”
“我还有件事不太明白。”陆飞说道：“那日与我们交手的这三人虽然都是华山派的，但他们的剑法似乎却非一路，杨公可知这其中的缘由？”
“这个我倒是听说过一些。”秦枫将话接了过来，说道：“华山派的武功可以算的上博大精深，重剑意而不重招式。据说修炼者因材施教，更因各人所悟不同，所以剑法路数倒也不尽相同。”
林雪点头说道：“原来是这样啊，这我还真是头回听说，不过若说什么博大精深却不见得。照杨公所说那日与我交手的该是那个叫于清远的，当日若不是体力不济，他不见得就能赢过我手中的双刀。”
杨允闻言微微摆了摆手，说道：“其他人也许并不足惧，只是凌逸凡却有惊世之能，你我切不可轻敌大意，此乃兵家之大忌。”
林雪听了却是冲杨允嘻嘻一笑：“凌逸凡的本领我自是听说过的，只不过听秦大哥夸华山派心中来气，就想说他几句，杨公尽管放心就好了。”
杨允听了也是呵呵笑道：“呵呵呵……如此说来倒是老夫有些较真儿了。那咱们还是言归正传吧，如何对付他们老夫心中已经有了计较，现下就说将出来，大家一起参详参详，看看是否可行。”
王炳焕在北鼓镇住了有些日子了，胸口的伤势也恢复的不错。只是胳膊用力时，还是会牵动伤口，有些疼痛。老郎中给他们准备的房子虽然不小，可是四个人住在一起还是显得有些拥挤了一些。这些天来于清远总是抱怨王爷，也不派几辆马车把他们接回长安养伤，却扔他们在这里受苦。王炳焕虽不在意但也觉得于清远说的还是有些道理的。
此刻的夜已深了，孟斯等人早已睡熟。只有王炳焕却是翻来覆去的怎么也睡不着，不知为什么，总是觉得有些心神不宁。“沙，沙……”屋顶突然的一阵轻响，似是有人从上面走过。王炳焕心中一凛，慌忙起身抄剑。他正要开口招呼同门，就突听屋顶“哗啦”一声大响，紧跟着一个硕大的火团带着一股黑烟伴随着屋顶破碎的瓦砾急坠下来。“彭”的一声跌落在地上，浓烟四溢。这时其他人也已经惊醒，只是睡眼朦胧还未能反应过来发生了何事。
“烟里有毒，大伙快出去。”此时却也不知是谁大喊了一声。于清远与胡明堂睡的地方离窗子最近。二人昏昏沉沉听到喊声深怕吸进了毒烟，当下也顾不得什么衣衫不整了，慌乱之中齐齐破窗而出。但紧随着传来的却是两人的惨呼之声。窗外有埋伏！王炳焕心里吃惊不小，对方是有备而来，却也不知有多少人埋伏在外面。这不正是当日“云龙山庄”剿灭“青城观”所用的方法吗？一种难以表达恐惧感涌上了他心头，难道今日我王炳焕要毙命于此？王炳焕暗暗的叫着自己的名字，他深知这种时候一定需要冷静才行。烟是往屋顶走的，他便将身子伏在地上屏住了呼吸，使自己尽量不要吸进毒烟。烟里有毒吗？刚才的那一声似乎不是自己同伴喊的。绝对不是！他们三个人的声音王炳焕听的出来。那话是对方喊的，这就是说烟里可能是没有毒。但也只是可能，王炳焕是个谨慎的人，他还不想去冒这个险。虽然窗子已经被撞破了，而且屋顶也破了个大洞，可是屋子里的烟还是很浓，落在地上的火球被烧的噼啪直响。而此时的孟斯也学着王炳焕的样子伏在了地上，正扭着脸看着他呢。外面有多少人尚不知道，只是为什么会冲着他们而来呢？会不会找错了人？王炳焕还抱着一丝幻想。他提气大声喊道：“外面的是哪一路的朋友？可知道我们是华山派的吗？”直过了良久，屋外也没有传来任何的回答，依旧安静的很。此时王炳焕已经彻底绝望了，现在就剩一条路可走，只能冒死一拼了。他对孟斯使了个眼色，指了指屋里的桌子，又指了指后面的破开的窗户，然后再指了一下孟斯，又指了指大门。这两人相处多年，早有默契，孟斯皱着眉点了点头，表示明白。王炳焕不再犹豫，一跃起身，飞起一脚将屋中木桌踢出了窗外。与此同时孟斯也是提气纵身，拔剑破门而出。“铛、铛、铛……”一阵激斗声随自门外传来。王炳焕知道这是最后机会了，正待要冲出相助，门口的打斗声却嘎然而止了。完了，这最后希望也没了。王炳焕已不再奢望什么了，他的双腿在微微的发抖，想控制却是控制不住。他低叹了一声，提着剑缓步走出了屋子。躺在门口的是孟斯，胸口中剑，已经气绝了；窗子跟前另有两具尸体，胡明堂是被一只羽箭钉在了地上，而于清远的背后则插了一柄短刀，直至没柄。院子里面站了一个黑衣人，蒙着面，手里一柄明晃晃的长剑散发着逼人的寒气。他已经知道这人是谁了，在这北鼓镇中他们曾经见过一次。王炳焕苦笑了一下，猛然举剑，疾步向前冲了过去……