赵锐迟疑道：“可是这样也许会让赵锐提早起兵的时间呢。”
赵鹏摇头道：“不怕他提早起兵。若提前起事，有些事宜准备必然还不充分，只会打乱他的步骤。为兄早已说过，任凭他兵马再多也无法在短时间内攻下京都，魏泰回兵在即，老四若敢前来，那前后夹击，他难逃一败。而且我会让魏泰在新野驻留三万人马，一旦老四真的敢从洛州出兵，便由新野直接东进取唐州、许州，直逼洛州，届时我倒要看他如何应对。”
唐州是长安、洛州通向江汉平原的隘道要冲，历来为兵家的必争之地。
南去的官道上有一辆破旧的无蓬马车，驮了几个大木箱子，车上正是陆飞一行人。这次他们扮作了一帮江湖艺人，即便有兵刃在身也不会太过扎眼。陆飞等人来此主要有两个目的：一是打探唐州守兵的虚实，是否是像杨允所料那般城中兵马都已去了洛州；二是要在大军登岸前夕，切断唐河渡口与城池的联络，不能让唐州有所察觉。
“秦兄，这次打探消息我们该从哪里下手呢？可是要夜探兵营吗？”陆飞问道。秦枫是这一方面的行家里手，而作为陆飞等人这却是头一遭。
秦枫略微摇了摇头：“如果唐州兵力真的都已调走，为了防止消息泄露兵营警戒必然森严，而且我们总不能挨个营房去看有没有人。我想到的办法就是‘打草惊蛇’，一把大火烧他们出来，营房中人不就一目了然了吗？”
“哈哈……”陆飞笑道：“果然不错，看来秦大哥也学得杨公火计了呢。”
秦枫笑道：“陆兄取笑了，这‘打草惊蛇’本就是打探消息常用的伎俩，却是屡试不爽呢。”
林雪也在旁笑道：“秦大哥先莫说大话，且看今晚管不管用。”
一行人正说话间，就听到身后马蹄声大作。众人闻声回身望去，只见远远有十几骑风驰而来，马上乘客有老有少，装束却都是相同：一身的紫衣，斜背长剑。这帮人显然不是冲他们来的，毫不停留的自他们身边一掠而过。地上掀起的层层尘土令林雪眉头大皱，她掸了掸身上的灰尘，不满的说道：“这是些什么人？江湖上还有个紫衣门吗？”
秦枫道：“哪里来得什么紫衣门，他们都是灵山派的，这当中不乏派中好手，却怎么到唐州来了？”
“灵山派？他们可是依附赵锐的吗？”陆飞问道。
秦枫点头道：“正是。其掌门梅玄应人称‘灵山神君’也是当世一流的高手。甚至有人说他的剑法不在凌逸凡之下，但这话恐有些言过其实了。”
“哦？秦大哥何以得知呢？你认得梅玄英吗？”林雪疑道。
秦枫摇了摇头，说道：“梅玄英我不认得，但是我听说在多年前这二人曾有过一战，却是以凌逸凡得胜而告终。只是江湖中知道这件事情的人并没有几个而已。”
“那秦大哥你是怎么知道的？”林雪不由得问道。
秦枫微微一笑：“林姑娘可不要忘记我秦枫就是靠着个吃饭的，至于谁告诉我的却是不能说的。要知道武林之事是没有多少能瞒过我秦枫的。”
林雪一撇嘴道：“又吹牛皮，不说就不说，谁稀罕。”
秦枫哈哈笑道：“好了好了，其实不是什么大秘密，是我师傅告诉我的，只因当日他便在场。”
“怪不得呢。我方才还在想，像这种罕为人知的事情却要到哪里去打听？”林雪笑道，“秦大哥刚才不是说无所不知吗？那正好问你，这灵山派在唐州出现是为了什么啊？”
这秦枫哪会知道，他也正为此事疑心呢，苦笑道：“林姑娘就别难为我了，那只是说笑而已。不过……依我看他们应该不会对我们有所影响才是。”
陆飞也点头道：“赵锐不会想到我们已经看穿他的计划，灵山派诸人应该不是冲着我们来的。”
秦枫将双手一拍，说道：“正是，今夜若能探得唐州兵力，我们便是大功告成，什么灵山派都与咱们无关。”
陆飞一行人进了唐州，寻了一家客栈安顿下了。当夜，四人换上夜行衣，摸出了客栈，来到了城北兵营。陆飞与秦枫二人背上火油，潜入了营中负责放过火，薛靖与林雪则在外策应。陆、秦二人进到里面却是微微一怔，这整座兵营漆黑一片，竟无一丝灯火，更不见有任何的守卫巡视。两人不由得对望了一眼，陆飞低声道：“似乎有些不对呀，这里守备怎的如此松懈？”秦枫也是大惑不解，按道理说如果营中兵士都调去了洛州，为了防备走漏消息这里的守备应该极为的森严。即便没去洛州，那兵营也是重地，不该松散至此啊。
秦枫皱眉道：“此事有些诡异，你我还是不要深入，以防有变。我们就近放一把火好了。”
陆飞点了点头。在不远处就有一座马棚，棚中并无战马，倒是囤积不少的草料，正好适合放火。两人撒上火油，点燃草垛，便找了隐蔽之处藏了起来。火烧得很快，紧挨着马棚的几座营房也迅速的被烧着了。可是足足过了有半柱香的功夫，也未见有人前来救火。除了大火燃烧的噼啪声，再无一丝的动静了。
陆飞与秦枫有些惊疑不定，这是怎么回事？难道这是一座空营？即便是唐州兵马去了洛州，可也不至于将人全部都调走了吧？这儿正疑惑间，终于听到了有人大喊：“走水啦，走水啦。快来人救火啊。”紧接着便是一阵铜锣大响。随着这真锣声，就见远处的营房稀稀落落的亮起几处灯火。一些军校衣衫不整的从各处聚拢了过来。陆飞与秦枫看的清楚，整个营中出来救火的连老带少竟然才不过二三百人，怪不得偌大的兵营却如死般寂静。看到此等景象，二人已无需再多做停留了，唐州根本就是空城一座。
两人悄悄的沿原路潜出了大营，却只见林雪，不见薛靖。
秦枫不由问道：“薛兄呢？怎么只有你一人在此？”
林雪答道：“里面起火不久，我们就看到有个人从兵营里跑了出来。薛大哥有所疑心，要跟去看看，说大家在客栈会合。”
陆飞疑道：“有人出来？可是营中军校吗？”
林雪摇了摇头道：“黑夜之中看不太清楚。”
陆飞若有所思的点了点头。
林雪问道：“兵营里情况如何？”
“空营一座而已，咱们还是回客栈详说吧。”
三人回到了客栈里，陆飞便把营中之事给林雪详细的叙述了一遍。
林雪听毕，微微的皱了下眉头，疑道：“唐州知州应该是赵锐的得力手下，怎会如此脓包？若是唐州兵马调去了洛州，那乃是极为机密之事，他兵营之中怎会这般懈怠？”
陆飞点头道：“林姑娘所说不错，我也是有些不解。我在想这里面会不会有什么圈套？”
秦枫却是摇了摇头，沉吟道：“唐州知州祁善，他确是赵锐的得力心腹，据我所知此人也绝非草包。但是就算赵锐与祁善本事再大也绝料不到我们会来探营，更不会想到长湖军会偷取唐州，若说这里面有圈套却是做给谁的呢？”
三人正在疑惑之间，便听到外屋的窗子“吱呀”一声轻响，正是薛靖回来了。众人赶忙把他让进了屋内。
“薛兄此去如何？可知道那人是什么来历了吗？”秦枫问道。
薛靖眉头紧锁，并没有直接回答，而是说道：“今夜之事似乎有些蹊跷。在此之前，你们还是先说说兵营中的情况吧。”
“好。”秦枫便把营中发生的事情，以及众人的疑虑给薛靖说了一遍。
薛靖听罢，点了点头道：“如此看来，事情恐怕真的不是那么简单了。我就把我所看到的给大家说一说吧。当时你二人进去放火，岂知火光刚起，我与林姑娘便看到一人慌慌张张的自里面跑了出来。我心中不免起疑，这人不招呼军士救火，却要跑去哪里？于是我便跟在了他的后面，想看看他到底要做什么。这个人穿了一身小校的衣服，一路奔到了城西处的一座大院，进去了里面。我也不知道这是什么所在，一时正在犹豫是否要翻墙而入，就突见大门敞开，奔出了三骑。这时距那小校进去只不过片刻而已，而出来的这三个人，却都是我们认得的，正是灵山派中的三人。”
“灵山派的？还果真和他们有所关联呢。”林雪说道。
秦枫轻叹一声：“灵山派兴师动众来到唐州果然不是做什么好事情来了。”
“嗯……这三人去了何处？还请薛兄继续说吧。”陆飞道。
薛靖点了点头：“他们的居所本就已离西门不远，三人到城前叫开了城门，出城去了。我担心被守城官兵发现，是以已无法再跟下去，便转回了客栈。不知大家如何看待此事呢？”
“嗯……这些人在深夜之中还能够叫开城门，说明他们此行必然与官府有所牵连。”林雪率先说道。
陆飞也点了点头道：“没错。而且营中失火，他们一不忙救火，二不去禀报知州，却是先把消息送去了灵山派那里，这里面定有文章。”
“这当中很有可能关系到唐州兵力的虚实，我们要尽快查清楚才是。”秦枫沉声道。
“这也不难，想弄清楚当中的事情，最好的方法就是抓个灵山派的人来问问。”薛靖冷冷的说道。
秦枫皱眉道：“话虽不错，只是对方人多势众，而我们的时间又异常紧迫，想抓他人来恐怕也不是那么容易啊。”
陆飞闻言迟疑道：“这……或许今夜便有机会。”
“哦？此话怎讲？”秦枫急忙问道。
陆飞道：“灵山派对兵营失火如此重视，想必当中会有人前往查看，这不正是伏击他们上的好时机吗？”
和安大街。孔乾宗年逾五旬，在派中排行第三，他怎么也没能想到居然在唐州城内会遭到了埋伏。今夜带领了四名弟子出来，还未见到敌踪便有一人被弓箭射死了。与他交手之人虽然身穿夜行，但也能看出年纪并不算大，只是刚一上手，孔乾宗已知对方是剑术的高手。对手强横，其他三几名弟子已无暇顾及了，只能任他们自生自灭。若是另外的两个黑衣人与眼前此人武艺相仿，那他们三人丢掉性命那也不过是片刻之事。而最令他担心的是对方在暗中至少仍有一名杀手尚未现身，今夜恐怕是凶多吉少了。