张仁奎虽然和马凤山接上了头，但张仁奎并没有正式拜入青帮门下。这倒不是张仁奎不愿意，而是青帮收徒相当烦琐，师父先要对未来徒弟进行三年的考查才可以入帮。于是，张仁奎和张象珍这两个编外人员活跃在义和团里，一个做先锋，一个做军师，结结实实地端掉了山亭社好几个土匪窝，张仁奎的武馆队伍也更加壮大了起来。
在《枣庄人物志》里还记叙了一件张仁奎开武馆的趣闻。
张仁奎加入义和团后，有许多江湖中人听闻“张大铡刀”武功高强，心中不服的、切磋学习的、寻衅滋事的各色人等，都找上门来与张仁奎一比高低。这年秋天，有一天一个青年汉子来到武馆，吵着要找张锦湖。此人身材瘦削，却用一根杠子挑着四个大箩筐，自我介绍说是湖南清门兄弟，常听江湖上传说张锦湖的武功如何如何了得。因对传闻半信半疑，就特意专程从河南前来向张仁奎讨教。张仁奎听说是远道而来的清帮中人，心中先感到亲切了三分，赶忙出来迎接。
青年汉子把箩筐放下，双手抱拳道：“张师傅，查拳没有软兵器，鄙人听说你的铡刀挺厉害，今天特来领教你的大刀如何破解软兵器。”说罢，从箩筐里拿出九节鞭，一个马步立在院子中间，扬鞭做出攻势。
张仁奎也双手抱拳还礼，微笑道：“既然是探讨武学，咱们若动起手来，伤着谁都不好，不如各自练几路交流一下算了。”青年汉子却不肯，非要真比试不可。
张仁奎只好命人取过大铡刀来，舞了两下，做出守势，屏气以待。那人急不可耐，看见张仁奎拿起兵器，立即甩鞭朝张仁奎的脖子缠去。
张仁奎反应机敏，用刀一接，九节鞭顺势缠在刀翅上。张仁奎接着一招“白蛇伏地”，逼得青年汉子向前跑了两步，差点跪在地上。张仁奎又一招“倒推战车”，青年汉子措手不及，干脆脱甩开鞭子，双掌齐出，猛力向张仁奎的小腹推来。
张仁奎急忙侧身闪过，青年汉子扑了个空，张仁奎就势回身，不等青年汉子回过神便把铡刀压在青年汉子的后颈之上。
青年汉子也非等闲之辈，只过过这几招就已经明白张仁奎的武功远在自己之上，立即作揖感谢不伤之恩，连声道：“张师傅功高德厚果然名不虚传，在下口服心服。”
原来，这个其貌不扬的青年汉子，就是后来成为孙中山先生贴身卫士的著名大侠杜心五。
张仁奎将青年汉子让进客厅，急忙拱手自谦道：“兄弟得罪了。请坐，看茶！”
这位汉子也没客气，抱拳还礼道：“别客气，听说张师傅武功了得，特来讨教！”
张仁奎十分客气地说：“客气！客气！只是虚名而已。请问您尊姓大名？”
自张仁奎考上滕县武秀才后，前来比武的人很多，有的是真心讨教，有的却是有意挑衅，但不管怀有什么样的目的，张仁奎也都用真心化解敌意，最终均成为了好朋友。
大汉说：“免贵姓杜，名心五是也！”杜心五起身一抱拳说道。
“噢！原来是杜兄杜大侠，张某有缘结识，实为幸会幸会！”张仁奎再次站起，抱拳施礼说。其实，张仁奎也不知道这个杜心五是何方人士，也不知是否是大侠，反正在江湖上见面都这样称呼，这也叫礼多人不怪，这样称呼，起码可以将敌意化解到一半了。张仁奎不想与谁为敌，他想成为江湖中人的朋友，所以，在每次比武时，他从来不出狠招，总是礼让三分，点到为止。都是武道中人，谁都看得出，所以，张仁奎的“仁义”广为流传。
杜心五说：“张秀才，心五请锦湖赐教拳脚如何？”虽然刚刚比过刀法，但他也想试试张仁奎的拳脚，他想看看这个武秀才的武功。说着站起身。
张仁奎说：“请！”也站起身。张仁奎知道，凡是前来比武的，都想眼见为实，所以，不比是不行的，好在张仁奎有现成的场地，可以随时比武。
两人再次来到后院，其实这个场地并不大，也只是前屋和后屋东西厢房之间的一块空地，可容纳三五十人练习的场地。两人站在空地两侧，一抱拳说：“请！”这次，两人并没动刀动剑，只是比比拳脚而已，这是文比武，如果是动刀动剑，那可就是武比武了。因为刀枪不长眼，比起来，分寸掌握有时就很难拿捏了。张仁奎心想，这个杜心五看来是以武会友，于是，就更亲近了几分。两人在场地上打了四五十个回合，不分胜负。其实，行家一伸手，便知有没有，拳过三五招就已分出了胜负，但双方又都不想让对方看出礼让的破绽，所以，就礼节地打了四五十个回合。最后，还是张仁奎卖了一个破绽跳出圈外。
“好功夫！”张仁奎赞叹道，虽然他知道杜心五不是自己的对手，但比以前来比武的许多人强多了，同时也看得出杜心五的武功，真是童子功，招招严谨，式式精道。“杜大侠，真是好功夫。请上屋就座喝茶！”
“承让！承让！张师傅不愧为武秀才，果然是名不虚传呀！”杜心五抱拳旋礼说。其实三五招后，他已知自己不是张仁奎的对手，可张仁奎的礼让分寸得当，在外人看来也只是旗鼓相当，将遇良才。可杜心五已经感觉到自己的手臂有酸麻的感觉，虽然张仁奎在礼让，可张仁奎力气太大了，你想，抡铡刀的人力气能不大吗！就像古代战场上使锤、槊、铲的人，力气都很大。
两人携手再次走向上屋，徒弟给杜心五端上了茶。
两人会心而笑，真是英雄惜英雄，心有灵犀。
此后，杜心五在滕县盘桓了数日，白天向张仁奎讨教刀法，晚上和张仁奎把酒谈天，聊尽天下事。两人相见恨晚，遂结为至交。
后来，杜心五也曾多次在孙中山面前提起张仁奎的名字，给孙中山描绘他与张仁奎比武之事，以至张仁奎在拜见孙中山时，杜心五心喜若狂地与张仁奎施礼、握手、拥抱，惹得大家都十分羡慕。
张仁奎因这些比武切磋，能够广泛地见识前来领教的各路武林高手，却从来没有败过，也没有伤害过一个武林弟子。相反，他眼界大开，武艺倍增，还结识了一大批分布各地的江湖朋友。如驱袁杀贪的白朗，中州大侠王天纵，以及殉难许昌的樊钟秀等。如今的张仁奎真是今非昔比，在武林中已经颇具实力，找上门来比武的人也就越来越少，他在江湖上的威名却愈加响亮。结交的朋友也真是五湖四海、三教九流。
一年之后，山亭一带成伙的土匪被剿灭殆尽，为祸滕县多年的盗匪之患基本绝迹了。
可是经过这一段剿匪的历练，在张仁奎身边出谋划策的张象珍竟然有些动摇了——剿杀这些穷苦出身的土匪，真的是惩恶扬善吗？那些土匪并不全是穷凶极恶之徒，他们中哪一个不是穷苦的农民出身？哪一个不是受尽了官府和地主的欺侮？哪一个不是债务累累满身仇恨官逼民反？张象珍跟着张仁奎去端掉土匪窝巢的时候，搜到的也只是粮食和武器，哪有半点金银细软？张象珍想起滕县那些老爷们的排场和体面，强烈的怀疑在心中升腾：这样剿杀这些流离失所、终日在刀尖上挣苦命的人们究竟是对是错？那些脑满肠肥骄奢淫逸的官宦贵族、乡绅财主们难道生下来就是享福的命？他张象珍虽然研究易理八卦，却是个响当当的热血男儿，他相信命由天定、事在人为，人是可以改变自己的命运的。
张象珍想，就算把天下的土匪都消灭了，盗匪之患的根源仍然存在，那就是百姓遭受的压迫和贫穷。苦难的人民在水深火热中艰辛度日，清政府的盘剥、地主乡绅的压迫、外国侵略者的欺侮，简直是架在百姓身上的一把把割肉的尖刀。
张象珍此时还没有意识到，正是这种对穷苦百姓的深切同情已经使他萌生了革命思想。他和一心扬名立身的张仁奎开始有了嫌隙。
就在1900年，即清光绪二十六年，按照中国人传统的天干地支纪年，岁在庚子。慈禧企图借助义和团的力量灭洋人的威风，扫除自己废黜光绪帝的障碍，引来了八国联军，不得不挟光绪仓皇出逃，史称“庚子事变”。
这一年，义和团反洋教斗争在全国掀起了高潮，但他们仍以恐吓威胁洋人为斗争手段，并没有伤害外国人的性命。各国列强不断向清政府施压，以出兵为要挟，要求镇压义和团运动。6月上旬，各国军队先后进入天津租界。6月10日，各国驻津领事和军队首领在英国领事贾礼士的提议下举行会议。在美国领事的鼓动下，会议决定将在津的八国现有兵力组成联军进军北京，由在津军队中级别最高的英国人西摩尔中将为统帅，美国人麦卡加拉上校为副统帅，八国联军就此正式组成。
6月17日，八国联军攻打大沽炮台，天津战役爆发。
当时，担任北京九门城防的禁卫军和在街头日夜巡逻的义和团大刀队，均在端王、庄王的掌握之中。慈禧想制止义和团已觉力不从心，转而想利用义和团灭一灭洋人的威风。虽然“拳匪”一词，仍随时见于“上谕”（用皇帝名义）和“懿旨”（用太后名义）。
慈禧太后此时最大的指望，就是镇压戊戌变法时的“心腹劲旅”甘军。
甘军的首领董福祥，最早是在西北地区组织民团反清抗暴的，跟当地的回民军同气连枝，其部队“众常十余万”，自称“陕甘自卫总团大元帅”，以安化（今甘肃庆阳）一带作为根据地在陕甘一带活动。1868年11月，左宗棠进剿陕甘回民军，仅用一个月时间就打败董福祥的主力李双良、张俊等部，董福祥父亲董世猷和哥哥董福禄无力抵抗，只好识时务开城“率众归诚”，并传信严饬儿子归顺朝廷。最后，董福祥终于向清军投降。
说来有意思，清政府的所谓京畿重地，危急时刻还要靠招安来的农民军护卫。所以，义和团在北京闹起来之后，慈禧太后一再召见董福祥，慰勉有加。董福祥亦向太后保证，他既能“杀外人”，也能把义和团镇压下去。不用说，甘军就是慈禧的一张王牌了。
不料，甘军入城的第一天就惹下了大麻烦。原来董福祥的“甘军”也是一支纪律松懈的土匪军，视杀人放火如儿戏。当甘军于6月11日（阴历五月十五日）奉命开入永定门时，碰巧日本驻华使馆书记官杉山彬乘车出门公干，双方狭路相逢。甘军营官大咧咧厉声地喝问：“何人？”
杉山彬自恃是外交官，半点不含糊，也牛哄哄地自报家门。哪知他碰到的却是一支无知的土匪军。
营官哪听得懂这东洋人说什么鬼话，只觉得这个鬼子太过张狂，直接抽刀向前就是一刺，当场就结果了杉山彬。这还不算完，野蛮的士兵一拥而上，不但把杉山彬的尸体肢解，还剖开他的肚腹挖出脏器，用马粪填进去，弃尸在路边，其状惨不忍睹。
此事记于清代柴萼《庚辛纪事》，想必不是谣传。
杉山彬之死立刻在国际社会炸了锅。驻北京的各国使馆人员和教堂里的传教士，个个人心惶惶。中国教民一向被拳民呼为“二毛子”，其罪仅次于“老毛子”（黄发洋人），都感觉大祸临头。而仇洋反教的百姓则鼓掌称快。
慈禧老太后立时慌了手脚，如今《马关条约》墨汁未干；李鸿章在日本被刺的枪疤犹在，怎能再杀个日本外交官呢？
她派荣禄和启秀向日本使馆道歉，并召见董福祥与载漪加以申斥。董福祥卖了个乖，说他一人受罚是罪有应得，但如因此把他麾下的甘军激成兵变，则京城治安就大有可虑了。
聪明的慈禧当然会想到，如果甘军起了反心，她慈禧也就成了砧板上的肉。为杉山彬之死而惩凶的谕旨就这样不了了之。
时局发展至此，慈禧已经明白局面渐渐失控了——这时在天津，聂士成阻拦西摩尔的“八国联军”入侵北京，已经难以支撑，后来终于战败殉国。慈禧与荣禄密议，决定急调李鸿章与袁世凯来京。
6月15日，军机处便传懿旨，令李鸿章与袁世凯迅速进京。
这时由于义和团拔掉电杆，北京与外界电讯已经中断。然而“百里加急”的传统驿马，照样跑得飞快。
现在回头想想，如果当时李鸿章、袁世凯应召回京，惨痛的“八国联军”进京之耻，也许能够避免。但是，慈禧在关键时刻突然把召袁之命取消，转而重赏义和团，决心攻打使馆，杀尽洋人，与11国列强“同时宣战”。其《宣战书》如下：
我朝二百数十年，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗无不待以怀柔。迨道光、咸丰年间俯准彼等互市，并乞在我国传教；朝廷以其劝人为善勉允所请，初亦就我范围，遵我约束。讵三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，彼乃益肆枭张，欺凌我国家，侵占我土地，蹂躏我民人，勒索我财物，朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至，小则欺夺平民，大则侮慢神圣。我国赤子仇怨郁结，人人欲得而甘心，此义勇焚毁教堂屠杀牧民所由来也，朝廷仍不肯开衅，如前保护者，恐伤吾人民耳。故一再降旨申禁，保卫使馆，加恤教民，故前日有拳民教民皆吾赤子之谕，原为教解释夙嫌。朝廷柔服远人，至矣尽矣！乃彼等不知感激，反肆要挟，昨日公然有杜士兰照会，令我退出大沽口炮台，归彼看管，否则以力袭取。危词恫喝，意在肆其披猖，震动畿（jì）辅。平日交邻之道，我未尝失礼于彼，彼自称教化之国，乃无视横行，专恃兵坚器利，自取决裂如此乎。朕临御将三十年，待百姓如子孙，百姓亦戴朕如天帝。况慈圣中兴宇宙，恩德所被，浃髓沦肌，祖宗凭依，神祉感格。人人忠愤，旷代所无。朕今涕泣以告先庙，慷慨以誓师徒，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大呼挞伐，一决雌雄。
慈禧真的发疯了吗？慈禧何以一夜之间态度逆转？