皇帝带着独生皇子来到西沙群岛的东岛巡视，由于这里人烟稀少，皇帝便和生活在岛上的鰹鸟攀谈起来。从谈话中，鰹鸟得知皇帝和自己一样，都生有独生子女，便感到十分惊讶：“你有三宫六院五十八偏妃，为何也只生一个独生子女呢？”
皇帝长叹一声，似有难言之隐，他没有回答鰹鸟的问话，却反问鰹鸟：“我倒要先问问你，为什么每次也只生一个蛋、一窝只孵出一只小鰹鸟？难道你们鰹鸟也搞什么计划生育吗？”
鰹鸟没有皇帝那样的城府，回答起来倒是快言快语：“我之所以这样做，完全是事出有因啊。其实，我完全可以一窝孵出多只小鰹鸟，并且我也这样做过。可是令人揪心的是，小鰹鸟们一出生，兄弟姐妹之间便展开一场场厮杀，他们用各自尖利的恶嘴相互咬杀，打得头破血流，直到最后只剩下独自一只为止。可是，胜利后的小鸟，往往还会因为伤势过重，活不了几天就要死掉。没办法，为了避免同根相煎，同时也为了能够延续鰹鸟家族的香火，我只好无奈地选择一次只生一个独生子女。”
皇帝听后唏嘘不已，他一个劲儿地扪心自问：皇族啊，我们为什么会和鰹鸟这样相似呢？