冷平看着眼前的这个小丫头，当初又矮又瘦，八岁看起来却像是五六岁，这一年多来倒是抽条了不少，面容也长开了些，皮肤白嫩细腻了，婴儿肥也消了，已经不是那个包子脸的小丑娃了，清秀的瓜子脸上，一双幽黑明亮的眸子，眨动间眼波清澈，似能看穿人心般让人难以忽视。
冷平与艾澜对视，连他自己都没察觉到自己竟在不知不觉中恍了心神，忽见艾澜笑弯了的双眸，他也不自觉地跟着弯起唇角。
艾澜忽然坏心地伸出手指戳了戳冷平的胸口，原本她的个头只将将到冷平的腰间，如今已经蹿了一个头，快要挨着他的胸口了。
“喂，冷管事，你喜欢我吗？”艾澜轻声问道，还故意朝他身边凑了凑。
冷平本就神思恍惚，只觉得那戳向自己的纤细手指似一柄锋利的匕首直刺自己的心窝，有点痛，但更多的是痒，待艾澜凑过来时，他鬼使神差地伸出手探向她白皙的小脸，然后下意识地就要回答喜欢……
“冷管事！”一道如银铃般的女音突然传来，冷平猛地回神，怔了一下迅速收回手，似是想要掩饰什么似的刻意不慌不忙地转身，见一身着三等婢女衣饰的俊俏丫头站在身后不远处，十三四岁，因发育得好，身段窈窕，虽穿着府里三等婢女统一的衣饰亦丝毫不损她的姿色。
“何事？”冷平的声音温和，但却透着淡漠疏离。
红椒落落大方地看向冷平，盈盈一笑间优雅地行了礼，而后道：“红椒只是见冷管事在院外站着打个招呼而已，现在是用膳时辰，冷管事可是来用膳的？今日的小菜是红椒特意调制的酸辣笋丝，很是爽口下饭，冷管事可以尝尝。”
冷平嗯了一声便进了院子，红椒在冷平的背后又行了一礼，淡定从容，不卑不亢的做派确实惹人注目，但又让人无法讨厌。
艾澜几无可微地笑了笑，正要跟着进院子，却被红椒叫住。
“你是二兰吧？我常听梨丫姐提起你来，听说你会做菜，正好我也有此爱好，咱们俩定能说到一起去，若是不嫌弃，咱们一起去用膳可好？”红椒说着便走上前，很亲切地牵起艾澜的手，一副温柔大姐姐的模样领着艾澜进了院子。
艾澜不说话，任由红椒自来熟地牵着她的手。
“呀，二兰，你来了！”梨丫正要去用膳，瞧见艾澜便笑着跑了过来，又见红椒牵着艾澜的手，便故作委屈道，“你俩啥时好上了？二兰，你个小没良心的，见到人家红椒长得好看就喜欢上了，却将你梨丫姐给抛弃了！”
红椒立即娇笑出声：“梨丫姐，咱们一起去用膳吧！”
哑姑已经替艾澜占了位子，也替她将吃食端过来了。艾澜挨着哑姑坐下，而梨丫和红椒也相继坐在艾澜的一旁。
红椒很热情，也很健谈，不时地将自己盘中的菜夹给梨丫、艾澜和哑姑，梨丫和哑姑很高兴，直觉红椒是个不可多得的好姑娘，而艾澜就有些食不下咽了，旁的且不说，你丫的自觉热情好客替人夹菜也得用公筷啊，姐可不想吃你的口水！
哑姑见艾澜只顾啃馒头喝稀饭，菜却没吃两口，以为她不舒服，便有些担忧地抚了抚她的背，艾澜冲哑姑笑了笑：“不用担心，我没事，就是今儿胃口不太好，可能天气太热了吧！”