慢性胃炎属祖国医学胃胀、胃脘痛、嘈杂等病范畴，其病因传统上分为内因和外因。《素问·痹论》云：“饮食自倍，肠胃乃伤。”《素问·阴阳应象大论》云：“水谷之寒热，感则害于六腑。”说明饮食不节及六淫外感伤胃者引起的发病是其外因。东汉张仲景的《伤寒论》则创立和发展了外感引发胃肠病的辨治纲领。
内因致病也有寒热虚实之辨，临床以虚寒多见，虚热次之。前辈多以脾胃内伤立论。金李东垣以补气升阳为法，他在《内外伤辨》八论中指出，脾胃为后天之本、中气之源，治疗应先补其虚，而后化其所伤，并提出补土法是脾胃病治疗的基本大法。其所创制的补中益气、调中益气、升阳益胃等方药，细观组方之意，因以内伤劳倦为主，又因脾乃太阴湿土，且世人以胃阳衰者居多，故多用参芪以补中，二陈以燥湿，升柴举下陷之清阳，陈皮、木香理中焦之气滞，若用之得宜，诚效如桴鼓。
清叶天士对脾胃病的治疗提出了养阴滋胃之大法。他对脾胃病的论述，多收载于门人及其弟子编辑的《临证指南医案》一书中。他说：“纳食主胃，运化主脾，脾宜升则健，胃宜降则和”，“太阴湿土，得阳始运，阳明燥土，得阴自安，以脾喜刚燥，胃喜柔润也。仲景急下存津，其治在胃，东垣大升阳气，其治在脾。”叶氏根据自己的经验，提出了脾胃分治，辨证用药的总则。叶氏认为：胃属戊土，脾属己土，戊阳己阴，阴阳之性有别也，脏宜藏，腑宜通，脏腑之体用各殊也。
叶氏根据数十年临床经验创立了脾胃病辨治用药四法，临床颇为实用，亦即治胃阴虚法：选用甘寒润降，清养胃阴类药物，用于治疗胃阴虚而津液枯竭之证，此证多由湿邪化燥，损伤胃阴所致；治胃阳虚法：选用温通胃阳类药物治疗，强调胃阳虚通而补之，反对守补致伤胃阴，用于治疗寒凉伤阳，胃腑虚寒之证；治脾阴虚法：选用濡润脾阴类药物，用于治疗因上焦肺津亏虚，心血耗伤，下焦肝肾精血亏损直接引起的脾阴虚证；治脾阳虚法：选用温运脾阳类药物，以升阳益胃汤加减，用于治疗脾阳不振中寒之证。在四法运用上，叶氏治法处处注意一个“通”字，故对甘温补脾之法分为通补守法之说，当首倡于叶氏，其最大的用药特点，在于处处注意使用通药通剂。
在继承前辈经验的基础上，孟氏中医世家总结临床一百余年治疗慢性胃炎的经验，认为最有效的治疗方法应是通调胃气。胃属腑以通为用，主司水谷以和为期，通和则降，反之则滞、则胀、则逆，调胃气则中和，纳食增加助脾消化为顺，故通调应是胃腑最重要的生理功能的集中体现。脾属脏宜升则健，脾气旺盛则泌别清浊功能正常，脾和胃一升一降共同完成运化吸收水谷精微，传化糟粕等主要生理功能。
古人云：“脾之升用肝”，是说脾旺还必须借助于肝气的疏泄正常，谓之木达则土疏也。这一点临床论述最多，故有谓肝气犯胃为胃炎第一病因者。
古人又云：“胃之降主乎胆”，是说胃气的通降正常，除脾胃气阴充盛外，尚需胆气通顺，以助胃气下降，胆汁分泌，助水谷脂肪运化，因此，胆是胃气通降的关键。此在临床上虽论述较少，但应知要使土得木疏，脾气上升，必有肝胆表里，胆胃和降之佐。
现代医学研究认为，胆汁分泌一是可以增加肠道蠕动，使胃肠动力增强，从而加快食糜下降速度；二是胆汁中的胆盐能帮助脂肪乳化，使脂肪滴变得更细，与小肠绒毛接触更密切，同时胆汁能激活脂肪酶，有助于脂肪的消化和吸收，使脾胃的消化吸收功能恢复正常。胆的生理功能充分说明了它对胃的通降功能的重要性，即利胆就是通降胃气。在实际治疗中，要达到利胆降胃和中之目的，必须以舒肝清热为先，因此，利胆治胃法实际包括了肝、胆和胃之脏腑调节。
临床上胆汁返流性胃炎表现为胆热旺盛，导致胆气犯胃，胃失和降。现代人紧张的工作节奏及心理压力，烦郁伤肝，肝病及胆，加之饮食失调，脂类食物增加，引起胆腑郁热、胆汁郁积、胆热犯胃，从而导致各种疾病发生。故孟氏中医世家总结的利胆治胃疗法，使慢性胃炎、胆汁返流性胃炎等患者胆通胃降、郁热清除，迅速恢复正常。
慢性胃炎舌象表现：质紫绛——全舌质紫绛，苔灰晦如死血状，为萎缩性胃炎重度期；质深绛——舌黯褐，神根俱无，镜面无苔，此为瘀血镜面舌，为萎缩性胃炎重度进展期，病理改变为不典型增生，不疑为胃癌前期病变；质浅淡——舌质白黄褐，基底紫色，舌体萎缩，舌尖有瘀点或瘀斑，为脾胃俱败，阳脱阴竭之证，多见于胃癌前期病变。
辨舌苔：有苔病在气分，说明病邪初犯胃腑；无苔病在血分，说明胃腑病邪盛正气已衰；舌质愈红愈无苔，表明病势发展愈险恶；少苔、花剥苔、无苔均表示胃气受损或胃阴大亏。苔少者病情较轻，花剥苔和无苔者病情较重；舌苔由薄变厚表示病情逐渐加重；舌苔由厚变薄表示病邪逐渐减轻。
舌下脉络：即舌下静脉。因脾胃被列为攻关课题，加大了研治的力度，临床上西医电子纤维胃镜的广泛采用，提高了诊断的准确率。1983年澳大利亚马歇尔成功分离发现了胃炎的致病菌HP(幽门螺旋杆菌)，并且临床观察慢性胃炎500例，统计有HP感染者占75%。
孟氏中医世家近几年在治疗慢性胃炎运用利胆通调法中，又中西会通应用西药抗生素和中医以毒攻毒法杀灭HP，不断提高慢性胃炎的疗效。
1990年悉尼世界第九届国际胃炎会议召开后，孟氏中医世家又结合胃镜临床分类及临床疗效评定标准，使慢性胃炎治疗科学化、标准化，通过近十年综合临床治疗，撰写399例慢性胃炎临床总结论文，并在全国胃病专业学术会议进行交流。孟氏中医世家在治疗慢性胃炎方面，逐步形成了中西会通的利胆通调配合抗毒的治疗新思路、新方法。