步悠然缓缓抬起头来，终于才得空打量面前的形势，亭内正中端坐一五十左右妇人，面容和蔼，容颜焕发，五官清晰，依稀可见其年轻时何等花容月貌，想必此人便是当今的皇太后。她的容貌和步悠然脑海勾勒出的模样有些出入。
在亭子外不远处，跪着几名穿着不俗的俊男靓女，他们称面前妇人为皇祖母，并献上贺礼。
皇太后笑着点头，即命人打赏。
如此，每个人都恭敬行礼，领了赏银，再退下。
站在远处的步悠然看着周围未献礼之人越来越少，心情越发忐忑，不知待会儿该如何介绍。
就在她犹豫之间，突然传来一阵阵议论之声。
“他怎么来了？”
“不是被免了小侯爷身份？”
“……”
步悠然循声一望，只见一颀瘦男子跪趴在地，他身着白衣，素雅得干净，周身更无任何的贺礼，只是背影，她的内心就犹如洪水涌入，波涛汹涌得难以平复。
他的出现令在场的人无不诧异，谁人都知他现在的卑微处境，曾经寄人篱下，现在已被宋家赶出家门，更无宋家的庇护，他仅是一个低贱的庶民，根本没有资格出现在这里。
步悠然本以为会是太后喜爱他，所以特意发出邀请，可看到太后亦是吃惊表情，可见事实并非如此。
可楚瑾瑜大胆行径，再加两袖清风毫无贺礼，更是让所有人大跌眼镜。
皇太后微恼，却又要极力隐忍，其一毕竟曾经自己多么看重这个孩子，想象着他或许会像是他父亲一般将来可以委以重任，其二，他与左相左廷延的关系一直让她有所疑惑，只是不知道原来揭开的结果竟然是如此不堪。
太后如今的处境就如同点了臂膀的雄鹰，虽可继续飞行，只是距离的长短、方向的把控让她再难以估摸。
眼前的这个楚瑾瑜，或许是有能力，但现在的他，更像是浑身粘了屎的脏物，谁看到谁恶心，谁去碰谁嫌弃。
她双手扶着椅首，就在此时，只听下面传来一道，“万金恭祝皇太后福寿安康！”
太后目光一瞟，经身边太监提醒才知是李相之子，虽与李相不合，但碍于面子，还是要做全，且李万金言行合礼，无任何让皇太后反感，再加送你上来的贺礼够贵重，够新奇，一下子吸引了她的目光。
皇太后左右摆弄这纯金打造礼盒，越是研究越是喜爱，最后甚至忘记还在底下跪着的楚瑾瑜，忘记李万金是自己敌人的儿子，当着众人之面给予最高奖赏。
李万金喜上眉梢，不仅洋洋得意地冷瞥了一眼还依旧跪在地上的楚瑾瑜，刚要退下，又传来一声娇滴滴的嗓音，“皇祖母偏心，彦华的贺礼昨天就给您送过去，您说您喜欢得紧，怎就没有给我像是万金哥哥那么多的赏赐？”
皇太后一听，不仅没有嗔怪，反而笑逐颜开，“你这孩子……刚刚去哪儿了？这么半天才出现？”话语中带着宠溺。
“我刚刚不是去帮忙了嘛，您倒反怪我？”
这般言语顶撞，皇太后却无半丝动怒，她笑着招手，“你这孩子，别给你父亲添乱就算不错了。”
“皇祖母……”李彦华不依不饶地撒娇，可太后却越发大笑不已。
周围人的笑声不绝于耳，反而更衬托出楚瑾瑜此刻的难堪。
二月的天气，依旧寒冷，况且现在又是晚上，纵使楚瑾瑜不跪着，就是站在原地那么长时间，腿也早就感到发麻。
约过了一刻，再无人送上贺礼，步悠然原本还要犹豫的心再看到那抹白色孤寂的背影后变得勇敢，她攥紧了拳头，才迈开两步。
“你说这礼盒是一个小丫头发明的？”太后不敢置信地看着李万金。
李万金重重点头。
“她人来了吗？”太后左右张望。
李万金似早已注意到步悠然，向她这方招手。
步悠然不再迟疑，走上前去，跪趴在地，一如刚刚所有大臣一般地送上祝福，并献上贺礼。
“这是？”太后双眸放光。
“回禀太后娘娘，这是披肩，具体方法，如若您不嫌弃，我可示范与您。”
太后点头。
当看到这披肩在步悠然的身上变幻多样，又是围脖，又类似于披风，但又比披风小巧质地又轻，漂亮高雅。太后一下子喜欢得爱不释手，连声夸赞。
“你这丫头真是鬼机灵，点子还挺多。”太后笑道，“若赏给你银子，想必肯定是多余……说吧，你想要何种赏赐？”
这般，可是羡煞了在场所有人。
太后既然此话放出，必定是做了充足的准备，如若步悠然要个女官也不在话下。
然而，步悠然可没有被赏赐给冲昏了头脑，官位与赏赐都是虚物，她可不想要这些束缚累赘，她瞥了一眼还跪在地上的那抹白色影子，思量再三，知道不可为其一人求情，那必定会树敌，所以，她狡猾笑道，“太后娘娘，请您恩准在场所有人联手为您舞一曲。”
太后一怔，随即大笑，“这有何不可？准了！”
一侧的宫乐伴奏声起……
步悠然站起身扭头，看到楚瑾瑜已然被人搀起，他目光颇有深意地向她这方看来，白皙的肤色在月光的衬托下显得有些惨白，也或许是跪得太久，已经忍到了他的极限，削尖的下巴与她记忆的有些出入，此时的他看着有些落魄，尤其在这尔虞我诈的皇宫内，在这权势得道的人群中，他的存在显得卑微。
不禁看着令人心痛。
茫茫众人，二人隔空相望，目光所及那一刹那，如电火雷石。
步悠然眉心紧锁，这一刻忘记了掩饰，然而，这一刻，令她诧异的是，楚瑾瑜却悠然地笑了……
他转过身去，没有走向那在宫灯照耀下已经围成一圈的人群，而是背对着他们，向一条黑暗的道路走去。
……