依莲慌道:“到处是狼,这可怎么好?”
艾巴道:“那狼不知为何弃了东海之地?看那足迹往北而去,倒不怕再遇上。但路上还需小心,若有其他狼群再现,却是不好。”
依莲频频点头,拢西公主暗道湖底之人竟是救了自己,却不知是何人。待众人散去,悄声问依莲后来发生之事。
原来那依莲半夜踢被醒来,突地发现公主不在,慌得忙叫醒艾巴和安处四下寻找。依莲心急,以为公主被歹人掳了去。艾巴道:“苏胡没叫,想是公主自己走了出去。”三人转过沙山,只见拢西公主昏倒在湖边,安处四处查看一番,只见许多狼的脚印朝北而去。
拢西公主悄声问依莲:“找到我时,我可穿好了衣裳?”
依莲不解道:“自然是穿好的,公主怎的般问?”
拢西公主道:“无甚,怕我晕时有狼扑到身上。”
依莲捂着胸口道:“还好不曾,若公主有个万一,奴婢如何担待。”
拢西公主道:“放心,我自是惜命。”
依莲道:“公主若想洗头,奴婢自服侍了去,何必非要晚上自个去。奴婢等赶去时,公主湿了头躺在地上,怕发上沾了不少沙呢。”
拢西公主摸了摸头,果然沾了不少沙粒,便跟艾巴、安处二人交代了一声,由依莲陪着去湖边洗头。
拢西公主洗净了头,不多时便被日头晒干。那金钗在昨日已不知去向,依莲寻了半天,竟在那沙里寻得,高高兴兴举了去给拢西公主看。公主握着那钗,湖底之事浮上眼前。想到那人定是将自己的身子看了去,虽他救了自己,到底希望此生不再相见。
四人一路更加谨慎,所过之处渐渐由沙变土,行了四日终是出了沙漠。众人大大出了一口气,没有再遇上狼群实在是万幸。
艾巴领着众人穿过一路,在山里转了半日进了一个小村庄。说是村庄,不是过几户农家聚在一起,着实偏僻。
艾巴道:“此处有个汉子名唤李小虎,是半个泊尔兹人。每逢我到东海,若是天晚定到他家来借宿。今日眼看城门已关,我们今夜便在此处歇息。”
众人随艾巴到了一家小院外,那小院篱笆围墙,虽是简陋,在这几户中却要算大的。艾巴连喊了几声“小虎”,无人应答。
艾巴道:“天黑成这样,想必李小虎不久就会归来,我们进院等。”说完便如进自家一般拉了门进去。拢西公主心道,好个夜不闭户,到有古国之风。
依莲服侍拢西公主在院内一树桩上坐下,艾巴向三人介绍道:“这个李小虎虽是个农户,倒有几分脑子,心思活络,常去定州城做些小生意,如今这村里属他家有钱。”
拢西公主第一次见着普通百姓的居所,好奇的转了几转,笑道:“在山里生活,安安静静,倒也不错。”
艾巴笑道:“这哪里是公主这千金之躯可以住的,此时不过无法,委屈公主歇息一日。”
拢西公主道:“无须这样说,这般乐趣又岂是平日可以感受到的。”
众人笑了一会,门外驶来一辆马车。艾巴眼尖,夜色里竟被他看出是李小虎,便大声叫着过去。李小虎也认出了艾巴笑着跳下车迎过来。
艾巴笑道:“小虎兄弟,艾巴又来叨扰了。”
李小虎笑道:“快别这么说,艾巴大哥上月给留的兽皮换了好些家什,哪里说的叨扰,倒是我该些艾巴大哥才是。”
艾巴道:“今日我带了朋友,要在小虎兄弟这住上一夜,明日就走。”
李小虎问道:“可又是去定州城?”
艾巴道:“正是。”
李小虎道:“我刚才定州城来,那奥摩耶领了兵在城下,我忙从南门绕了出来。幸亏出来的早,定州城早早就放下。如今定州城不太平的很。”
艾巴道:“这却是麻烦,明日我必进城不可。”
李小虎道:“等进去再说,别在院里站着。只是我这车里有从定州城接来的房客,因是妇人,不好见生人。艾巴大哥可先待贵客进屋可好。那后面的两间房还给大哥留着。”
艾巴忙道了谢,不敢影响李小虎的财路,自行带了拢西公主一行进了后院,将那好面南的房分与拢西公主及依莲居住,艾巴自和安处占了一间。
拢西公主进了房,房间是个里外套间,里见是张大床,小外间却是张泊尔兹的矮塌。屋内家具齐全,一桌两椅及两个大衣柜,并个脸盆架,甚至还有个梳妆台,连那书架也并在房内,架上倒还有几本书。
依莲看看道:“倒比我家还讲究些。”
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