“当时真的是一分一分挣钱，看着鹌鹑下了一个蛋，就意味着赚了一分钱。”刘永好印象很深刻的一件事情是，当时骑车载着鹌鹑蛋被一只狗追赶，后来摔倒在地，200只鹌鹑蛋全摔碎了，他当时掉下了眼泪，不是因为被狗咬得疼，而是惋惜碎掉的蛋。好在那个年代市场竞争不大，做什么事情都能够赚钱，不好之处就是政策环境很不配套。社会对从事个体户或者专业户的印象非常不好，认为那是在搞投机倒把。
此时他们首先想到的就是搞养殖。养殖业不需要很多投资资金，技术含量低，不象他们曾经做过的音响，投资大而且还有很多么条条框框。目标定了，需要的1000块钱的资金该从哪儿来？
对于今天的创业者来说，能够拥有创业的“第一桶金”是非常令人羡慕的。因为这意味着创业能有一个良好的开端，而良好的开端就等于成功了一半。但对于后来拥有100多个企业的刘永好刚刚开始创业时，并没有“第一桶金”。刘永好兄弟家里没有钱，想去找银行贷款。虽然对于银行来说，1000块钱不算个大数目，但结果是当头一盆冷水，银行不贷！
资金问题是摆在刘永好兄弟四人面前的首要问题，他们分头筹备。那个时代，几乎家家都一穷二白，筹集资金谈何容易。他们几乎跑遍了所有的亲朋好友，绞尽脑汁想尽了一切的办法。
刘永好一筹莫展，愁眉苦脸的样子让妻子李巍看在眼里，疼在心上。他们夫妻俩人的每月工资合起来才70多块钱，上哪儿去凑这么多的钱？无意中，她的目光停留在自己戴在手腕上的英纳格手表。手表是她省吃俭用积攒的钱，托人找了一张购物票买的。为了支持刘永好，李巍下了下狠心，将自己最心爱的英纳格手表卖了，帮刘永好凑个份钱。
最终，刘永好兄弟为了实现他们心中的梦想，卖掉了手表，自行车等家里值钱的东西，凑足了1000块钱，建立起了育新良种场。
一开始困难重重，为了建立厂房，刘永好专门跑到成都买了一辆拖拉机运旧砖，由于道路很狭窄，拖拉机无法进村，旧砖被卸到了厂区两公里之外。人手不够，就找了几个农民兄弟帮忙，刘永好亲自带头，手抱肩扛，一趟趟地硬是把一车砖给搬了回去。
没有孵化箱，他们就到货摊上收购废钢材，然后到工厂租用工具自己下手做。
3.面临夭折的第一笔“大”生意
如果不下海创业，刘永好是一名普通的教师，过着旱涝保收、舒适无忧的日子；如果不下海创业，刘永好每月会拿着不高的工资，过着并不宽裕的日子。
刘永好下海的时候，并没有宽松的社会环境，每天，除了顶着生意是亏是赚的压力不说，还要承受会不会被抓，产品是否会被没收的担心。
战战兢兢，如临深渊，如履薄冰……
“天有不测风云”，刘永好兄弟的第一笔生意就差点就让育新良种场夭折。有一个养殖专业户向他们订了十万只鸡苗，信誓旦旦地保证交货后，货款三天内到。那个时候社会风气好，生意人讲诚信，重信用，诈骗案很少有发生，刘永好他们就相信了，忙着将小鸡孵出来。
先交货2万只。二万只鸡苗运走以后，过了三天，钱还没到。等到第五天，还是不见有动静，刘永好他们开始着急了。因为每天都有很多只小鸡破壳而出，而且越来越多，可钱一直没收到。他们不敢怠慢，马上去找那家专业户。跑过去一瞧，他们傻眼了，因为养鸡是要保证温度的，专业户把鸡苗运回去以后，点了很多煤油灯用来加热，结果一不小心，把盖在小鸡上面的稻草点着了，所有的鸡苗都被烧死了，茅草房也化为了灰烬。
下单的专业户已经跑了，剩下他老婆跪在地上求饶。看到身无分文，倾家荡产的穷苦农民，刘永好兄弟动了恻隐之心。还有什么可说的，眼看着剩下几万只小鸡马上就要孵出来，又没有饲料喂养，还好赶上农忙时节，农民不会要，借的钱又要马上还，一连串的问题，让一向很坚强的刘永好四兄弟都感到了绝望。
从未受到如此打击的刘永好兄弟，已经到了走投无路的地步，兄弟四个只好商量对策。他们说不如干脆跑掉算了，四川困难的那几年间，曾有好多人跑到新疆，换个名，改个姓，就什么问题都不会有了。还有更简单的，就是直接从岷江的桥头上跳下去，就一了百了了。
那种感觉实在不是一个“伤心”能形容的。关键时刻，老大刘永言的一句话起了作用：“我们一定要坚持下去！”
上天并没有把他们逼到绝路，从小吃苦耐劳的四兄弟犯不着那样做，应该坚持下去。他们最终决定哪儿也不去，咬咬牙，继续往下干，不逃、不躲，去正视和解决问题。
坚持下去，就意味着要正视剩下的八万只小鸡。既然卖给农民已经没有希望，那就只能卖给城里人了。当打听到成都有市场后，兄弟四人连夜亲自动手编好竹筐，装好那些刚孵化出壳的小鸡，凌晨4点就开始动身，走得太早，天还没有放亮，路两边还是黑乎乎的一片，就这样摸着黑，颠簸在小道上，后面的鸡娃们，叽叽喳喳地乱叫着。
蹬了3个小时自行车，终于赶到了20公里外的集市。
那个时代不像现在，计划经济体制尚未打破的市场环境下，个体户是非常受歧视的。即使在农贸市场里，也是中规中矩，每个摊位都有固定的区域。初来乍到的刘永好四兄弟自然不受“土著”摊主们的喜欢，摊主们不允许他们在那儿摆摊儿。尽管情况很不乐观，但他们坚信总有解决问题的办法。为了改变不利局面，刘永好想尽了办法跟人家协商，最终还是取得了立锥之地。
安顿完毕，刘永好拿起了他携带的土喇叭高声喊着：“鸡娃，谁买鸡娃，一元钱三个！”
一直叫卖到晚上，总算把几千只鸡卖完了。人就是这样的，没被逼到分上，谁都不知道自己到底会有多大的潜力。坚持到不能再坚持，执著到不能再执著的时候，事情就会成了。
急急忙忙收完摊，就拖着疲惫的身子蹬车往回家的路上赶。
如此辛苦的折腾了十多天后，兄弟四人个个都减了腰围，瘦了一圈。但让他们感到庆幸的是8万只鸡苗总算全部脱手。
创业初期的第一次危机总算化解了，当十年后，已经成为希望集团总裁的刘永好回首往事的时候，总是语重心长地说：“当干部穷是穷，但是‘旱涝保收’，而且自命情高。一旦下了‘海’，收鸡蛋、孵鸡子、卖鸡娃，样样活儿要做；工人、推销员、老板，什么角色都扮演。每天辛苦不说，还要厚着脸磨嘴皮，提着‘猪头’求神进贡，心里真是酸甜苦辣一应俱全。当时那滋味，我真是一辈子也忘不了。当然，那时最大的优点是没有竞争！我们独一份！”
1.会下“金蛋”的“鹌鹑”
当谈起为何辞去当时人们非常羡慕的公职去创业时，刘永好说：“1982年下海前我只是一个普通的人民教师。按当时全国的生活水平，我不敢奢望一个普通教师能挣多少钱，只是想辞职下海了不管怎么做都会比当时每月38元的收入高吧。”
上世纪80年代初的38块钱，在同龄人的眼中已经算高的了，而他放弃这一切的原因，仅仅是因为他相信年轻就不应该害怕失败，即使失败，也可以从头再来，年轻就是资本。在刘永好的眼里，38元的工资不算什么。
从受人尊敬的人民教师，到沿街叫卖的小商贩，刘永好在与兄弟共同创业的初期，第一次经历了心灵的历练。比起早年生活的艰辛，这种心灵的炼狱无疑是更加痛苦的，但坚强的面对，只是他走向成功的第一步。
刘永好经历了商业人生的第一次转换，最直接的结果是使他的心理逐渐走向成熟，他的内心从此变得坚强起来，脸皮从此也变得厚起来。无论是内心的坚强还是脸皮的增厚，都是那样一个年代奋起成功的人所必不可少的条件。
创业者不仅仅要有理想和抱负，还要学会把目标分解、简化成具体的一件件事情。因为一个困难、一个困难地去克服，比一下子面对一大堆困难要好得多。鸡苗事件让刘永好兄弟的士气遭遇了重创，消沉了几个月后，他们又重拾创业当初的激情，鼓起斗志，继续向前走。
有了上一次险些失败的经历后，刘永好兄弟不再盲目冲动，而是在做事前先思量好该怎么去做，精打细算地做起了生意。
在刘永好兄弟白手起家的传奇创业之路上，鹌鹑无疑扮演了非常重要的角色。在四兄弟经历了第一次创业的危机之后，一次偶然的机会，他们从报纸上看到一则新闻，朝鲜的金日成主席送给中国一批鹌鹑，报上说它是“会下金蛋的鸟”。
之所以说鹌鹑会下“金蛋”，是因为它的产蛋率很高，一只雌鹌鹑几乎每天都可以下一个蛋。这样计算下来，比起鸡蛋，鹌鹑蛋的利润几乎要高出一倍。刘永好兄弟一合计，决定将养殖业的重点放在鹌鹑上。
通过市场调研，他们发现，当时一个鸡蛋卖1角钱，而一个比鸡蛋小的多的鹌鹑蛋却卖到了两角钱，而且，小鹌鹑孵出后40天就能下蛋，一对鹌鹑1年可以孵5窝小鹌鹑，也就是值100多块钱。这样一算，养鹌鹑可比孵小鸡要划算得多。
但此时市场情形似乎跟他们的决定相反，成都地区的“鹌鹑热”正在降温。当听说刘永好四兄弟要大规模来饲养鹌鹑时，村子里的好心人规劝他们千万不要作茧自缚。