虽然房地产是非主业，依然要遵循这个原则。公司在房地产上三年完成一个项目，尽管楼盘最终销得不错，但缓慢的开发速度占用了公司大量的资金，付出了很高的机会成本。仅锦官新城就先后投入11.6亿元，上海四季全景台花园投了6亿元。从2004年开始，新希望的房地产项目才陆续开盘，进入资金的回收期。
在大连，新希望花园项目前后持续了三年时间。而在房地产行业，通常情况下，一个楼盘项目只要拿到土地，一般一年就可以开盘销售。
新希望的房地产开发大多没有利用贷款或贷款极少，全靠自有资金来开发。房地产动辄数亿元投资，新希望除了房地产还有其他行业需要投资，所以开发进度难免受到资金到位情况的影响。但由于没有还款压力，即使项目开发时间较长，也不致形成“烂尾楼”。
在2002年新一轮的圈地运动中，万科、合生创展等都走在了前面。而新希望的表现更重实际一些。在投资方面，刘永好似乎一直“见好就收”，以“滚动开发”的方式缓慢踏实前行。
不可否认，虽然进一个城市之前都有相关的分析认证，但是从房地产板块的全盘考虑，新希望并不像一般的房地产公司，在全国布局的时候有一个相当周全的考虑。
新希望集团拥有进军房地产市场的核心优势并且出师顺利，从1996年，新希望集团正式进军房地产领域起，已经在成都、大连、上海形成三足鼎立之势,竣工和再建项目六个,开发面积达百万平方米,在业内尽现中国品牌房地产集团梯队的身资,成为中国房地产行业的领跑者。也成为集团在新世纪腾飞的一对翅膀。
尽管大有收获。但新希望地产却始终保持着冷静清醒的头脑和谦虚进取的低调作风。刘永好在公开场合强调，新希望集团进入房地产的时间不长，在做房地产方面是“小弟兄”，非常愿意与全国优势房地产商，甚至中小房地产商合作，共同发展，共同用现代企业的模式来做，利用各自的优势。
他还希望与有房地产开发经验的各级人才，或者有一定经验的开发商以及手中握有土地资源的人进行合作，共同发展，为房地产的振兴做出贡献。
在海南博鳌的一次国内房地产精英聚会上，刘永好发表的《房地产商联合起来》的倡议，得到与会房地产人士的鼓掌赞同。
早年贩卖过饲料的万科总裁王石曾对刘永好说：“把饲料业能做好的人，在中国任何行业都能赚钱。”
4.开发呼市：“新家园、新生活、新希望”
刘永好自称不是房地产的行家，在这个专业性较强的领域里，刘永好自信的程度恐怕要远远大于人们的预料。他说，新希望与全国的几万家房地产公司还处在同一起跑线上，或许可能跑得晚一些，但是跑得早的，包袱更重，新希望却是不同，轻装上阵，完全可以“师以长技以制夷”。在市场竞争当中，新希望集团希望能够成为最具竞争力的企业，有能力把富裕的资金用在新的领域里来发挥作用，用新的模式、新的组合来开拓发展。
新希望房地产公司以建设“最适合居住小区”为己任，在楼盘质量、景观设计、环境营造以及物业管理上都以卓越的品质赢得了广大消费者的信赖和好评。到2004年，新希望又隆重登陆内蒙古呼和浩特市。
刘永好把在房地产行业发展的重头戏放在了呼和浩特市，“新希望家园”是新希望集团进军房地产行业以来所建设的最大规模的项目。而在此前，在成都、在大连、在上海，新希望都严格执行集团制定的产业发展理念——在中国建设最适合居住的城市，在最适合居住的城市里建设最适合居住的小区。
在这一年里，一个个令人震惊的消息在房地产业内和市场上传播开，70万平米、大型居住区、建设最适合居住的社区，而连续不断的动作被一些主流媒体密切关注着，并把新希望称为呼和浩特市住宅市场的领跑者。
在新希望集团的官方网站上显示着新希望获得的各种荣誉，中国最具生命力的民营企业之一、中国民营企业的领跑者，拥有15000多名员工，90家企业，产业的范围涉及饲料、乳业、肉食品加工、房地产、金融与投资、基础化工、现代商贸与物流等等各个领域，并在东南亚地区还建有3家生产型的企业，还是中国民生银行的第一大股东，也是中国民生保险的主要发起股东之一。刘永好被评为“2004亚太最具创造力华商领袖”、“中国十大改革创新人物”、“优秀非公有制经济建设者”、“首届中国十大创新企业家”等等。
负责开发建设呼市“新希望家园”项目的是新希望集团全资所属的呼和浩特市锦宫房地产公司，其总经理莫小亮说：“在一次偶然的相遇中，集团董事长刘永好与牛玉儒书记结识了，激越的情怀、超凡的魅力和对城市发展的共同理解让两人惺惺相惜，牛玉儒诚挚的邀请新希望到呼和浩特市发展，刘永好答应了。”
新希望集团先是对呼市展开了详细的市场调查，发现呼和浩特市的房地产正处于进入的良好阶段的结论。
呼和浩特市拥有很多得天独厚的优势条件：地处于我国西部大开发中的重要战略位置、身处塞外的优美迤逦的环境、加上比较完善的医疗和教育相配套设施，这些都构成了整个城市“宜居性”因素，使呼和浩特成为了内蒙古、乃至我国北方地区最适宜人口居住的城市之一。
呼和浩特市的城市发展远景规划是：2010年呼市市区人口将达到200万，每年均增长10万人口，城市化水平年均提高6％以上，房地产消费人口规模逐步扩大。城市居民对居住质量和品质也提出了更高的一些要求，房地产市场购买力和需求空间巨大。
“建设首府最适合居住小区”这句话代表的是什么？它所倡导的理念能够给呼和浩特市房地产市场带来什么变化？
2004年5月23日，“新希望家园”内部召开全体成员会议，主题是为了迎接即将到来的2005年呼和浩特市春季房展会，全力做好在社会各界面前的第一次公开亮相准备。
会议上，大家分析了房地产行业的现状，呼市房地产行业正面临新的变革时期。一方面，城市建设高标准的要求使原来陈旧的项目规划设计观念已经受到了冲击，许多开发商苦心思考希望谋求破局；另一方面，大量外来资本为房地产行业注入了新鲜的血液，不仅仅是开发理念上的先进思想，而且是以领跑者的姿态为行业前进提供了一个可以选择的方向。
在这种情况下，“新希望家园”的出现无疑能够促进变革的加剧。当刘永好从美国的西雅图带回“建设最适合居住小区”理念时，他首先想到的是社区应该为居住者塑造出一种希望中的生活方式，经过无数次的探索、百般进行研究、几经锤炼，刘永好总结出了这种观点的精髓之处，并通过设立主题式样板间的方式让消费者先亲身感受。
当工程建设负责人在会议上宣布代表“新希望家园”生活方式的“夕阳红”、“冰雪天地”、“禅居室”、“草原风情”、“新贵族主张”等5套主题样板间修建顺利，并将于6月份对外开放时，现场响起了一阵欢呼之声。
面对国内许多的城市房地产项目还仅仅停留在是为消费者提供居住功能的初级规划设计上时，作为一个有很高声誉的企业，新希望集团要维护自身的信誉，同时又作为房地产行业的后来者更要以高起点、高规划来要求自己，只有这样才会在市场上站稳脚跟，才会脱颖而出。
新希望集团的这种做法实际上是直接跨越了房地产开发的初级阶段。简单的提供居住功能的规划设计思想不能帮助消费者完美实现居住梦想，提供希望中的生活方式反映的是人们在居住上的精神需求。拿老年人消费者来说，他们不仅希望社区能够提供一个方便老年人生活的区域，而且希望有一个健康、有序、安全的精神状态，在“夕阳红”主题样板间里，他们可以享受到希望中的生活方式，还会体会到饱满、热烈、亲情的存在。
“建设最适合居住小区”的理念还不仅是这些，“让居者有其屋”是新希望集团从事房地产建设以来一直怀有的梦想。
由于城市化进程的不断发展，促使呼市产生了一个庞大的住宅消费群体，并在消费阶层上也呈现出了多样化的特征。拥有自己理想中的家园是每个人居住的梦想。但是正处于发展中的呼市住宅市场上产品显得有些单调。
呼和浩特市的房地产市场还尚属于起步的阶段，所开发的房地产项目在产品的档次、规划设计、设施配套、物业管理服务等等方面，与国内其他同等城市相比来说还存在着较大的差距，全市高品质的住宅项目很少，住宅多以6层的板楼为主，园林景观设计没有特色，住宅产品整体上来说处于低端水平。而媒体之所以能把“新希望家园”称为“领跑者”的原因之一，就是他们考虑到了客户层面的多种需求。
“新希望家园”规划设计了多层、小高层、别墅、花园洋房；在表现形式上又分为点式、短板式、叠加式、双拼式等；面积上比较全面囊括了从60多平方米到200多平方米；户型设计更是呈现多样化，复式、跃层、落地外飘窗、270度转角落地晒台、带衣帽及卫生间的主卧、私家花园等等受人们追捧的居住元素都最大化的被考虑周全在内。
生活品质的好坏是不能拿房屋面积的大小来作为评判的标准，这种复合式社区的设计更加符合人性化的要求，创造各阶层能够和谐共处的居住环境才能体现“小家庭、大社会”的内涵。
“建设最适合居住小区”的理念里还包含着重要的一点，就是“地域化”。“新希望家园”在规划设计之初，首先就考虑了呼和浩特市地域的风土人情和生活习惯，在户型设计上着重强调了“阳光生活”的概念，因为这不仅与气候有关系，而且也与性格有关系，因为性情直爽的人不喜欢黑暗、隐晦的东西。