上官妍宁对惜竹阁外面院子的荒凉倒是很满意，屋里角落的两个木炭炉子倒是让她觉得扎眼，尤其刚被林翠夫人和林翠欣儿有意无意的话燃起了怒火，现在就连看到皇甫佩喜身上穿着的旧衣衫都觉得碍眼。再正眼相看，那衣衫还不陌生，分明就是那该死的女人穿过的。
这辈子要说上官妍宁最恨的是谁，非皇甫佩喜的嫡亲母亲不可。如果不是皇甫佩喜的母亲，她也不用给皇甫昭当个妾室夫人。人都死了，她也还只是妾室夫人，连带自己的孩子也只是庶子庶女，逢年烧香什么的也要当着族里的面给一个牌位磕头唤声姐姐，心里实在不舒畅。
皇甫佩喜只觉得屋子里有那些个热气也被上官妍宁的目光给扫荡而去，上官妍宁盯着她不说话，她全身觉得不自在。见是没见过的人，皇甫佩喜也明白上官妍宁的可恶，最后迫于无奈，收了收袖子，福了福身子，“母亲可有什么事，眼瞧着天倒也黑了，不如女儿送母亲回去？”
“还是罢了，你可是嫡姑娘，我可使唤不了你。想不到这些年不见，倒是出落得有致。平日里我也不来看你，你也不去请安，想着不会是埋怨我这当母亲的不是吧？”上官妍宁扶着身边的徐妈妈，挨着屋子绕了一圈，这回连内屋也走了一遍，身边始终跟着皇甫佩喜。
皇甫佩喜已经有了那份心思等着上官妍宁的冷嘲热讽，她现在还不能做很出格的事，只好伏小细声回了上官妍宁的话，“女儿知错，从明日起女儿定去给母亲请安。”不说别的，皇甫佩喜话一落，遭了上官妍宁一记狠钉子目光。
上官妍宁瞧着皇甫佩喜，依稀能看到那个女人的影子，尤其这几年，瞧着这位倒是长开了些许，那眉目间就是一股特有的姿色，恨不得毁了皇甫佩喜的容貌。此刻听着皇甫佩喜还要给自己请安，牙根都给咬疼了去。
“你身子不好，就不用来来去去地走动，免得过了病气给你弟弟妹妹们。现在这家，你父亲就喜欢你那几个弟弟妹妹，你做姐姐的，也不能瞧着弟弟妹妹好了就起了妒意。请安一事再说，现在先说说这木炭炉子的事。”上官妍宁一句话就挡住了皇甫佩喜要请安的意思，可这都是她自己一厢情愿，哪知皇甫佩喜就是起了意，一定要去请安。
上官妍宁给徐妈妈一个眼色，徐妈妈应着上官妍宁的话，带人把那两个摆在角落的木炭炉子提了过来，放在皇甫佩喜面前。两个木炭炉子烧得旺，那么近烘得整个人舒舒服服的。
上官妍宁被木炭炉子一烘，火气更是兴旺了起来，“家里省吃俭用的，哪个屋子里有你这般不知节省，一个木炭炉子不够还要烧上两个。这年头，木炭这些东西可贵着的，我倒是想不到你把银子使成这样，下个月开始你这阁子的月例银子也减上些，不然家里银子再多也要败在你手上。”
皇甫佩喜真想回嘴，可她不能。上官妍宁这婆娘说得倒是好，点上两个木炭炉子就是败家，她倒真不知道自己哪里败了家，瞧瞧她这屋里头，就属这两个木炭炉子显得没那些个冬意。
“不是我说你，你也是大姑娘了，今日那林翠小姐过来你这阁子，你身子不好也不懂避一避，居然还让林翠小姐进了屋子。就你这屋子，别人还当我这庶母虐待了你。要不是为你好，你这屋子放那些个金子银子的我也不管，可你一个姑娘家用那么些好东西，到底是要嫁出去的，就应该省着点。”
皇甫佩喜低着头盯着地面，她就当上官妍宁再念经。这位念得那个头头有道，她就算要反驳什么也有口难辩。想来这位也是个厉害的，今天第一次见还真的长了见识。
“徐妈妈，你瞧瞧这屋子里有什么可以收起来的，别让大姑娘再糟蹋了。到底是大姑娘，再过些日子我就同你父亲商量一下你的亲事，你嫁出去了也好给你弟弟妹妹长脸，不然别人家还当我们家没规矩。”
说完了一段，上官妍宁轻声说了一个‘饿’字，身边的徐妈妈赶紧笑着故意打断了她的话，“夫人，你要教大姑娘，也要瞧瞧自己的身子。这都天黑了，你还没用饭，饿了自己也是老奴看不下去的，更何况今儿个二姑娘和四少爷都要去主屋那吃饭，你也要顾着姑娘和少爷。”
“瞧瞧你这不省心的，这炉子就不带走了，徐妈妈回头和那管着木炭的妈妈说一声，惜竹阁这要是再要木炭，就别送了，大姑娘身子不好，闻多了这木炭也是要请大夫的，我们家可糟蹋不起银子。”上官妍宁不再说什么，扶着徐妈妈的手就起了身，再有意地在跨出门槛前回首看了眼屋子里，最后还是把视线落到了木炭炉子上。
皇甫佩喜在上官妍宁出门前也不多说一句话，等上官妍宁走了之后，她才迈着步子走到门边，若有若无地看着远处走廊那里去的身影，心里闪过许多想法。
“大姑娘你怎么站在门边，快进屋坐着，千万别冷着。”走近屋子的是容妈妈和恃画，两人手上都拿着东西，容妈妈的是雪貂披风，恃画手上则是食盒。
皇甫佩喜欣然接过了容妈妈手上的雪貂披风，小脸恨不得钻进一团皮毛中，脸上痒痒的，她笑着同容妈妈和恃画说：“从明天开始，我们就去主屋那请安。”
卯时一刻，天色依然漆黑，院子里吹啸着北风，雪花纷纷扬扬零落。半身紫罗色绸裙，上身裹着一件褪色的袄子，皇甫佩喜连件厚实点的冬装也没有，就这样带着同样一身单薄的侍书和恃画出了惜竹阁。三人勉强撑着两把破旧的纸伞，朝着主屋竹阁而去。