一、科学发展观是中国改革开放以来政治发展历史经验的总结
发展是人类社会永恒的主题。发展社会主义民主政治是我们党始终不渝的奋斗目标。党的十一届三中全会为我国政治发展开辟了新的历史时期，改革开放推动了我国社会主义政治制度的自我完善和发展，赋予了社会主义新的生机活力。我们党领导人民探索出中国特色社会主义政治发展道路，这条道路以其先进的指导思想、科学的理论体系、系统的制度安排，集中体现了我国社会主义民主政治的特点和优势。新中国成立以来，特别是改革开放30多年来的不平凡历程和伟大成就充分证明，中国特色社会主义政治发展道路符合中国发展进步的客观要求，充分调动和发挥了全国各族人民当家做主的积极性、主动性和创造性，有利于实现好、维护好和发展好最广大人民的根本利益。以胡****同志为总书记的党中央在深刻总结新中国成立以来，特别是改革开放以来包括社会主义民主政治建设的历史经验并吸收世界文明成果的基础上，把我们党的发展思想精华进一步上升为科学发展观，实现了马克思主义发展理论的最新发展。
1．科学发展观把对中国特色社会主义发展问题的认识提高到新的水平
我国30多年改革开放取得的经济发展与社会进步，都与我国的政治发展密切相关。发展不仅是经济增长，而且是包含政治、文化和社会在内的全面发展。科学发展观把发展作为第一要义，深入系统地回答了“怎么发展”等事关中国长远发展的一系列重大问题。“必须坚持全面协调可持续发展。要按照中国特色社会主义事业总体布局，全面推进经济建设、政治建设、文化建设、社会建设，促进现代化建设各个环节、各个方面相协调，促进生产关系与生产力、上层建筑与经济基础相协调”［1］，把对中国特色社会主义发展问题的认识提高到新的水平。
2．科学发展观是对社会主义民主新的深刻认识
社会主义是亿万人民群众的事业，人民当家做主是社会主义的题中之意。党的十一届三中全会后，******同志在总结以往经验教训的基础上，将民主的重要性提到关乎社会主义前途命运的战略高度，强调“没有民主就没有社会主义，就没有社会主义的现代化”［2］，“为了保障人民民主，必须加强法制。必须使民主制度化、法律化，使这种制度和法律不因领导人的改变而改变，不因领导人的看法和注意力的改变而改变”［3］。党的十三届四中全会后，江****同志明确指出，“建设高度的社会主义民主和完备的法制，是我们的根本目标和根本任务之一，也是人民群众的共同愿望。无论在什么情况下，我们都要牢牢掌握社会主义民主的旗帜”［4］。胡****同志也郑重指出，“人民民主是社会主义的生命。发展社会主义民主政治是我们始终不渝的奋斗目标”［5］。党的十七大报告更加明确地指出，“人民当家做主是社会主义民主政治的本质和核心”。这一精辟论述，表明科学发展观把人民民主与社会主义有机联系的认识提高到了生命相依的高度，深刻揭示了人民民主价值和社会主义发展规律，是我们党从社会主义事业“生命”的角度和客观规律的角度，对社会主义民主政治的本质和核心的准确把握，是对马克思主义民主政治理论的重大创新和发展。
3．科学发展观是对坚持和完善中国特色社会主义政治制度的新总结
新中国成立以来，特别是改革开放以来，我们党领导人民经过不断探索，逐步建立并完善了中国特色社会主义政治制度，包括人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度等。党的十七大坚持以科学发展观为指导，第一次把“基层群众自治制度”纳入中国特色社会主义基本政治制度体系之中。这一新的制度安排，将基层群众自治制度正式纳入我国政治制度范畴，适应了不断推进社会主义政治制度自我完善和发展的需要，夯实了我国社会主义民主政治建设的基础。科学发展观致力于建立一种民主法治、充满活力、稳定和谐的社会，体现了社会主义民主政治制度既维护国家主权和政治稳定，又充分调动人民参与发展的积极性的政治保障作用。
4．科学发展观是对中国特色社会主义政治体制改革新认识的科学总结
我国政治体制改革的目标是发展社会主义民主政治。实践证明，中国共产党领导中国人民建立起来的中国特色社会主义政治制度，历经磨砺而愈加显示其强大的生命力和优越性。但也应清醒地看到，我国的政治体制还存在一些弊端。为此，******同志明确提出了政治体制改革的目标和任务：“我们政治体制改革总的目标有三条：第一，巩固社会主义制度；第二，发展社会主义社会的生产力；第三，发扬社会主义民主，调动广大人民的积极性。”［6］改革开放以来，******提出的政治体制改革目标即发展社会主义民主政治已经成为全党的共识。科学发展观将政治体制改革作为我国全面改革的重要组成部分，认为必须随着经济社会发展而不断深化政治体制改革，与人民政治参与积极性不断提高相适应。党的十七大强调，我国的政治体制改革必须“以保证人民当家做主为根本，以增强党和国家活力、调动人民积极性为目标”，进一步深化了对政治体制改革的认识。
5．科学发展观是对中国特色社会主义政治发展道路的高度概括
现代各国政治发展的实践表明，一个国家在选择政治发展道路时，固然需要参照人类政治发展的普遍经验，但更要注重本国的国情和民族特点。党的十二大上，******同志代表我们党提出了走自己的路，建设中国特色的社会主义。党的十七大坚持科学发展观，提出中国特色社会主义政治发展道路范畴，为中国的社会主义政治建设提供了根本指针。中国特色社会主义政治发展道路的提出，表明中国共产党人对社会主义政治建设客观规律的认识上升到了一个新的水平。
二、科学发展观为当代中国政治发展指明了方向
西方政治发展理论形成于20世纪60年代。该理论最初是用来研究发展中国家的现代化转型问题，即发展中国家应当选择什么样的政治模式，经济发展如何影响政治发展，政治态度和行为在政治发展中的作用等问题。如阿尔蒙德就从结构—功能的角度将“政治发展”界定为“在社会经济现代化较为广泛的环境中已经或正在发生的一系列相互关联的政治体系、过程和政策的变化”［7］，将政治体系的变迁放在整个社会转型的背景中考察，因而从一定程度上讲，政治发展是政治现代化。具体到我国，政治发展也就意味着我国政治系统在社会整体转型中的自我调整和更新。深入研究科学发展观，我们可见，科学发展观以发展为第一要务，以以人为本为核心，以全面协调可持续为基本要求，其内含的民主、平等、全面、和谐的主旨契合从物本主义发展观转向人本主义发展观、从唯经济主义发展观转向全面发展观、从自发发展观转向协调发展观、从不可持续发展观转向可持续发展观的当代发展观变革的主要趋向，强调坚持中国特色社会主义政治发展道路，体现了我们党对自身执政规律、社会主义建设规律和人类社会发展规律认识的深化和飞跃，为当代中国政治发展指明了方向。
1．科学发展观要求树立科学的政治发展观
改革开放以来，随着社会生产力的飞速发展，我国社会的经济成分、利益主体、分配方式、社会组织形式、就业方式、社会阶层和价值取向日趋多样化，各阶层各群体的利益诉求日益觉醒和增强。面对各种利益和矛盾的冲突，我国能否在经受住世界金融危机的冲击保持经济社会快速发展的同时，保持社会政治的和谐稳定发展，如何最广泛调动一切积极因素，为建设中国特色社会主义事业凝聚力量，解决这些关乎党和国家事业发展的重要课题，不但要牢固树立以人为本的发展理念，还需要树立科学的政治发展观。要立足于我国社会主义初级阶段的国情，把政治文明建设与物质文明、精神文明、生态文明建设统一起来，整体把握，全面推进，通过健全和完善各项民主制度，保障公民有序的政治参与，切实保障人民表达诉求实现意愿的政治自由和权利，保持各种力量和各方利益关系的协调，使民主政治建设获得深厚的社会基础和源源不断的社会动力，为经济社会又好又快发展提供政治保障。
2．科学发展观要求扩大政治参与
从总体上看，当前我国公民的政治参与能力还不够高，参与意识也比较弱，政治参与的渠道也比较欠缺，各地区政治参与力度不均衡。科学发展观坚持以人为本，要求保护人的平等政治地位与政治权益，实现政治民主。我国的政治制度更为公民政治参与的进一步扩大提供了广阔空间；同时，互联网在中国的飞速发展，也为公民政治参与提供了新的便捷渠道。因此，党的十七大指出，“坚持国家一切权力属于人民，从各个层次、各个领域扩大公民有序的政治参与，最广泛地动员和组织人民依法管理国家事务和社会事务、管理经济和文化事业”［8］。
3．科学发展观要求加强法治建设
建设法治国家是民主政治发展的必然结果，是当代民主政治的本质内涵。改革开放30多年来，我国在法治国家建设进程中取得了丰硕成果。但是，由于传统思维的惰性，避讳法治只谈法制；在法律意识方面，虽然破除了法律虚无主义，但是“工具论”的法律观还占据着大片市场；在实践中，有法不依、执法不严、违法不究的情况屡见不鲜。贯彻落实科学发展观，必须牢牢把握法治国家是中国政治发展的必由之路，实施依法治国基本方略，实现我国的国家治理方式由人治转向法治，建设社会主义法治国家。
4．科学发展观要求实现政治稳定
政治稳定是政治发展的重要目标，也是衡量政治发展状况的重要标准。科学发展观要求实现整体社会的全面发展，要求经济增长最终转化为人民可以享受到的实惠。但是，当前中国的发展过于偏重经济增长，导致贫富差距基尼系数已经超过了国际公认的警戒线，这既不利于保持富有活力的发展势头，也阻碍了民众对发展的参与和成果的享受，可能引发政治不稳定。一般说来，政治稳定以经济稳定为基础，缺乏经济稳定基础的政治稳定是不可能实现的。但是，经济稳定的实现绝不应该是人民得不到实惠的单纯的 GDP的增长。******曾经指出，“中国的问题，压倒一切的是需要稳定。没有稳定的环境，什么都搞不成，已经取得的成果也会失掉。中国一定要坚持改革开放，这是解决中国问题的希望。但是要改革，就一定要有稳定的政治环境”［9］。因此，贯彻落实科学发展观，我们要建立多层次的政治稳定机制，既要考虑到社会经济的传动效应，又要考虑到国际社会的压力转化效应；既包括政治文化的建设，又包括政治制度的建设；既要考虑到党和政府的关键作用，又要重视社会自治组织的缓冲作用等。必须把改革的力度、发展的速度和社会可以承受的程度统一起来，在社会政治稳定中推进改革、发展，在改革、发展中实现社会政治稳定。
三、以科学发展观为指导深入推进中国特色社会主义政治发展
科学发展观是建设中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想。当前我们必须立足于我国社会主义初级阶段基本国情，深入贯彻落实科学发展观，努力推进中国特色社会主义政治发展，走出一条中国特色社会主义民主政治发展道路，通过政治发展推动我国政治现代化的快速实现。笔者认为，当前贯彻落实科学发展观，推进中国特色社会主义政治发展，主要应当抓好以下几个方面。