（二）幼儿教育的实施形式
幼儿教育的实施主要有两种途径，一种是由父母或其他养护者在家中进行的学前家庭教育；另一种是由家庭以外的社会组织进行的学前社会教育。两者互为补充，相互协调，理想的幼儿教育应该是这两者的统一。
1.学前家庭教育的特征
（1）单独性
家庭教育的对象是儿童个体，尤其在当今独生子女家庭占据社会主流时，尤为如此。
（2）广泛性
在家庭生活中，幼儿通过直接参与或模仿，习得从日常生活规范到人生观、价值观等各种知识，内容广泛，对于幼儿今后成长都具有基础性影响。
（3）随机性
家庭教育依赖家庭环境和抚养者的示范作用，对于幼儿的成长有着潜移默化的影响，寓教育与生活之中。
（4）终身性
家庭生活的影响伴随人的一生，早期家庭生活经验，往往会影响一个人成年以后的生活态度和生活方式。
2.学前社会教育的特征
（1）群体性
社会上多种多样的幼儿教育机构都是面向为数众多的幼儿，幼儿在其中可以学习各项社会性技能。
（2）计划性
幼儿教育机构中教育的展开，都是按照一定的教育目标，并依据教育目标设定教育计划，组织课程。
（3）目的性
多样化的幼儿教育机构都具有特定的教育目标，并据此展开努力。
（三）幼儿教育的意义
对幼儿个体而言，幼儿教育阶段是他们早期经验形成的重要时期，接受良好的幼儿教育能够提高身体素质、促进认知发展、发展健康人格、培养社会交往能力。优质良好的幼儿教育能够根据幼儿身心发展的阶段特点开展活动，有计划地为幼儿创设一个使其身心愉悦的成长环境，帮助儿童养成良好的生活习惯、增强体质。幼儿时期也是大脑发育的关键期，有研究表明，早期经验对于大难的网络回路的形成具有决定性的影响，如果在生命早期大脑得到及时、丰富的刺激，就能够激活大脑相应的神经通路，对于以后的儿童认知的发展都有着重要的影响。
对于国家和社会而言，幼儿教育是一项重要的人力资本投入，公正优质的幼儿教育也是提升全民素质、促进社会和谐的重要手段。西方学者对幼儿教育的成本收益分析表明：幼儿教育的收益远远超过投入，对亲子中心每1美元的投入在15~18年后将带来3． 85美元的社会收益，这些收益全部来源于政府行政、司法开支的减少。该研究还发现，优质的幼儿教育对降低贫困儿童犯罪率、提升学业成就等，都有重要促进作用。2010年颁布的《******关于当前发展幼儿教育的若干意见》也明确指出“幼儿教育是终身学习的开端，是国民教育体系的重要组成部分，是重要的社会公益事业。”
二、幼儿教育的任务和目标
（一）幼儿教育的任务
1.幼儿园的双重任务
（1）幼儿园对幼儿实施保育和教育
幼儿园作为3周岁以上幼儿早期发展的重要基地，通过对幼儿实施体、智、德、美诸方面全面发展的教育，来促进幼儿身心的和谐发展。
（2）幼儿园为家长工作、学习提供便利条件
幼儿园不仅肩负保育、教育幼儿的责任，同时也是一个为在园幼儿家长提供服务的社会机构。幼儿园的工作有助于解决家长因为工作、学习而无暇照顾子女的问题，展示其独有的社会价值。
2.新时期幼儿园双重任务的特点
（1）对幼儿身心素质的培养提出了更高的要求
现代科技的飞速发展使社会进入了以知识、信息为主要生产动力的时代。党中央提出了“科教兴国”的战略决策，这一切使得教育面临前所未有的挑战，幼儿教育也不例外。为适应社会需要，它必须从素质教育入手，对教育思想、内容、形式、方法等进行全方位的改革，否则，幼儿教育就无法跟上时代要求。
（2）为家长服务的范围不断扩大
由于我国经济体制的改革和市场化的不断深入发展，人们的生活方式、生活水平呈现复杂化，社会对于幼儿教育的需求日益多元。在这种社会背景下，幼儿教育必须改变以往的固定模式，在办园形式、管理制度、收托时间、保育范围等方面更加灵活机动，适合不同家庭的需求，更好地服务家长。
（3）家长对幼儿教育认识不断提高，要求幼儿园具有更高的教育质量
由于我国总体经济实力的增长和家长对于幼儿教育重要性的认识不断提高，他们对于幼儿园的需求从对子女简单的“照管”扩展到“如何更好地发展”上。不少家长甚至拥有本科及以上学历，他们对于子女的教育都有着自己独特的见解。因而，幼儿园的教育质量越来越关乎家长们的切身利益。相应地，只有幼儿园不断提升教育质量，才能令家长满意，产生良好的社会效益。
（二）幼儿园教育的目标
1.幼儿园教育目标的内涵
幼儿园教育目标是教育目的在幼儿园教育这一阶段的具体化，是国家对幼儿园阶段教育培养工作所提出的要求。我国的幼儿园教育的目标是“对幼儿实施德、智、体、美等方面全面发展的教育，促进其身心和谐发展”这是现阶段指导我国幼儿园教育工作的重要指导思想，国家通过这一目标对相关教育工作进行领导和调控。
2.制定幼儿教育目标的依据
（1）教育目的
幼儿园教育目标必须来源于教育目的，是根据教育目的并结合幼儿教育的性质和任务提出来的。
（2）社会发展的客观要求
教育就是要把人类历史积累的经验有计划、有目的地传授给下一代，任何阶段的教育都不能忽视社会的要求。同时，社会不同阶层对于学前教育也会提出不同的要求。
（3）幼儿身心发展规律和特点
作为一种培养人的活动，幼儿园教育也不能忽视幼儿身心发展的特有规律，必须尊重幼儿的自然天性，顺性而为。任何违背幼儿身心发展规律，提出不合理的教育要求，都是不能达到教育效果的。
3.幼儿园教育目标的结构
在实际操作中，需要对国家给予的幼儿园教育目标进行逐层分解，才能成为教师制定活动计划的合理、有效的依据。幼儿园教育目标结构如下：
（1）教育目的
教育目的是我国各级各类教育的总目标，其余教育目标都是教育目的的细化。
（2）幼儿园教育目标（幼儿教育阶段目标）
《幼儿园工作规程》中表述的幼儿保育、教育目标就属于这一层次。
（3）各个幼儿园具体的教育目标
该教育目标既反映国家对幼儿园教育的一般要求，又可以体现所处幼儿园的本园特色。
4.制定幼儿园教育目标时应注意的问题
（1）教育目标分解的方法要恰当
制定幼儿园具体教育目标的过程其实就是将国家规定的教育目的和幼儿园教育目标层层分解的过程，最终落实到幼儿发展上。在实际操作中，各个幼儿园可以依据本园情况，采用不同的分层方法。
按时间划分，幼儿园教育具体目标可分为四个层次：
第一层次：每学年教育目标。
第二层次：每学期教育目标。
第三层次：一个月或一周教育目标，或者是单元活动目标。这里的“单元”既可以是主题活动单元，也可以是教材单元。
第四层次：幼儿园一日活动、一个活动或一节课的教育目标。
从教育目标指导的范围来划分，则幼儿园具体教育目标可以划分为这样四个层次：
第一层次：指导本幼儿园的教育目标。
第二层次：指导一个班级的教育目标。
第三层次：指导不同活动组的教育目标。
第四层次：指导每个个体的教育目标，即根据每个幼儿发展情况确定目标。
下一层的教育目标是上一层的细化和具体化，上一层教育目标是下一层教育目标制定的依据，各层次的目标由低到高，共同构成一个达到总目标的阶梯。
（2）教育目标的涵盖面要全面
将教育目标具体化的过程中，需要注意保证教育目标涵盖面的全面性，要包括幼儿全面发展的各个方面的内容，克服在实施教育中的片面性，例如在体育中重保健、轻锻炼，重体育训练、忽视体育兴趣的培养，重保护，轻儿童体质的增强；在智育中重知识教育、轻智力发展教育，重用脑活动、轻操作活动等，都是需要克服的。
（3）教育目标要有连续性和一致性
教育目标的实现是一个长期的过程，总目标的实现需要各个分目标相互协调、连接一致才能实现。应从整体观念出发，考虑本阶段教育的适当性，避免忽视目标连续性，甚至出现“揠苗助长”压制幼儿个性充分发展的情况。
三、幼儿教育的产生与发展
自人类社会诞生以来就有了幼儿教育。由于人类幼儿缺乏源自本能的生活能力，需要成人精心呵护，并学习适当的社会生活经验和生产经验。在人类社会的不同时期，由于生产力发展水平的不同，幼儿教育的实施形式、发展水平也不同。
（一）原始社会的幼儿教育
原始社会生产力水平极端底下，成人为获取食物而奔波，幼儿的教育并既没有专门的教育机构也没有专门人员进行，而是由族内的妇女和老人在生产活动场地附近进行，主要以生产生活必备的知识经验为教育内容、言传身教。儿童隶属于整个氏族，由氏族进行公育。
（二）奴隶、封建社会的幼儿教育
这一时期的社会生产力有了很大提高，社会中也出现了阶级，幼儿教育呈现出与此前的教育制度不同的特点：
1.等级性
阶级社会中的统治阶级为了维护自己的统治，采用愚民政策，教育成为统治阶级的专属，培养未来统治所需要的官吏。未培养未来统治的接班人，封建王庭中出现了一些幼儿教育的制度，例如“保傅制度”“三”等，接受较为系统的培训和养育。对于广大底层民众而言，平民阶层的子女只能接受简单的生产生活经验。
2.家庭式
虽然这一时期由于生产力水平的提高，教育从生产生活中独立出来，出现了专门的教育机构，但是这一时期的幼儿教育受到一家一户的小农经济限制，大多数普通家庭的幼儿教育还是在家中分散进行的，没有形成幼儿公共教育形态。专门的幼儿教育机构基本为社会上层独享。
（三）资本主义社会的幼儿教育
17世纪，英国爆发了资产阶级革命。到了19世纪初，近代工业革命来临，大机器生产逐渐代替手工作坊，旧有的生产方式逐渐被淘汰，生产效率大大提高。这就为新型的教育制度提供了物质基础。由于妇女也被迫走进工厂劳动，工人子女的养育问题逐渐得到社会的关注，于是社会热心人士开始创办幼儿教育机构来解决工人的后顾之忧。英国空想社会主义者欧文于1816年创办的新兰纳克幼儿学校（后改名为“性格形成学院”），是世界上最早的幼儿教育机构，它以1—6岁儿童的保育和教育为中心，给予他们一定的照料和基本的智育和德育训练，在社会上产生了极大影响。然而，在资本主义初期的幼儿教育机构还只是依靠一些慈善家、企业家创办，他们所创办的幼儿教育机构只能算是一种慈善性质的社会福利机构，对幼儿的保育和教育仍旧被社会认为是家庭的事务，并没有成为全国性的公共教育体制。
简言之，幼儿教育的发展是与社会发展状态密切结合在一起的，尤其是受到社会生产力水平的制约，幼儿社会教育机构是近代大工业生产的产物。
（四）幼儿教育机构的产生和发展
1.世界上第一所幼儿园的诞生
德国幼儿教育家福禄贝尔被誉为“幼儿园之父”，他创办了世界上第一所以“幼儿园”命名的学前教育机构。福禄贝尔认为，幼儿教育机构应该采用保证儿童自由发展的方法，以儿童的自由活动、自我教育为主，以直观教育为主，这是他幼儿教育理论的出发点。1837年，他在德国勃兰根堡开办了一所学前儿童教育机构，1840年正式命名为“幼儿园”，招收3—7岁的儿童并实施教育。在这里，幼儿以游戏为主，他还特制的玩具——“恩物”来供幼儿进行游戏，来使之得到语言、认知、创造力等多方面的发展。通过幼儿园的实践工作，福禄贝尔形成了一整套幼儿教育理论体系。在他的倡导和影响下，德国的幼儿园迅速发展起来，并推广到了其他国家。
2.幼儿教育机构的发展
（1）国外幼儿教育机构的发展
①幼儿教育事业逐渐成为社会公共事业。随着社会发展，人们逐渐认识到养育儿童不单单是家庭的私人事务，而需要得到全社会的关注。对于儿童的养育问题，许多国家通过立法规定了父母对于抚养、教育子女的规定，甚至对于不依法履行义务的父母剥夺抚养权利。各国政府也非常注重社会托幼机构的发展，颁布相关的政策法规，规定托幼机构的目标、范围、任务和人员从业标准等，尤为注重发展面向处境不利儿童的补偿教育，为此投入大量经费。幼儿教育机构或者被纳入国民教育体系，或是纳入社会福利体系，幼儿教育成为了社会公共事业。
②幼儿教育机构数量增加、幼儿入园率迅速提高。接受托幼机构的教育，已被视为现代社会幼儿基本的受教育权利。各国大力扩大本国的托幼机构数量，尤其是小学前一年的教育，美国、法国、日本等发达国家入园率已达90%以上。各国的托幼机构职能，从原来对儿童的保育为主，发展为集保育和教育功能为一体的重要幼儿社会教育机构。
③幼儿教育机构类型多样化。由于社会需求日益多元化，幼儿教育机构也朝向多样化发展。除了全日制、半日制的机构之外，还有季节性、临时性的机构，入托时间灵活。此外，私人、国家、企业、教会等也开办了结构、规模、教育目的、教育方法等各具特色的幼儿教育机构。多种多样的幼儿教育机构满足了社会不同层次，不同种类的学前教育需求，也给了不同教育理论一展身手的实践基地。