书城古言后宫浮生乱
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第203章 寿宴

六宫后妃因着转眼而至的皇后生辰,筹备的好不热闹。难得诸人能在霍景嵩面前一展所长,如何能让旁人抢了风头。苏絮无意出挑,只从白檀选的琴谱中,择了一首《佩兰》来练。这首曲子,琴音清新沁人,颇为讨喜。

生辰宴与中秋的阖宫夜宴接踵而至,内侍省与六尚皆是忙翻了天。怡妃疲于应付寿宴的一应事宜,自然在上官贵嫔一事上无暇分身。苏絮整日除去到皇后宫中请安,多半的时间都在宫里练琴。

这日,月已中天。刚下过一场大雨,天气难得清快凉爽起来。苏絮着人搬了美人靠到院子里乘凉,合欢花被雨水打的散落一地,隐隐有些衰败没落。苏絮有一下没一下的打着扇子,以手支颌,静默的瞧着空留一树青翠的枝芽,神游天际。

不知过了多久,只听春如轻声唤道:“娘娘,曲掌膳求见。”

苏絮蓦然回过神,扬眉一笑道:“请进来。”自打曲宝怜升任掌膳之后,为了避忌,便极少来找苏絮。如今眼瞅着生辰宴将至,曲宝怜忽然求见,必定是与这个相关。她正身坐起,整了整衣襟裙角。

曲宝怜同春如静静的进了园子,与苏絮请过安,方开口道:“这几日早就想过来给娘娘请安,因着尚食局实在忙碌。司膳司整日准备膳食,今日才勉强有些闲暇。”她如今历练的亦发有模有样,再不复初入宫时,总是惶急不安的怯怯样子。

“去搬个凳子过来。”苏絮微微含笑,“两边的晚宴都不能耽搁,如何能不磨人呢!”苏絮和颜悦色的让她就近坐在自己身边,了然于胸的开口问道:“怎么?可是靖夫人有动作了?”

曲宝怜与苏絮接触了这样久,对她的一语中的已经十分习惯。低眉点头,压低了声音道:“靖夫人预备在晚膳上动手脚。”

苏絮挑眉笑问道:“膳单都是怡妃事先过目,再三斟酌才定下的。依着怡妃的性子,必定会多准备出来。”

曲宝怜陪笑道:“怡妃确实让司膳司做了四份膳单,两份是生辰宴那日皇上及皇后娘娘与其它后妃的。另外两份是特意为荣、英两位贵嫔准备的。”

苏絮轻轻一笑,“靖夫人要如何下手?”

曲宝怜垂首,轻声回道:“要从时鲜一类的食材上下手,奴婢偷偷听见司膳与典膳两人私下里商议,只是两人防着奴婢,奴婢再多的便也不清楚了!”

苏絮并没有出声,思虑了大半晌才悠然开口道:“不清楚便好,”苏絮语顿,柔婉一笑,“尽管由着她们去,只一样,无论她们在膳食上怎么动手脚,都不能让英贵嫔的吃食出问题!”曲宝怜连连点头应下,苏絮深看她一眼道:“过了生辰宴,你必定又要高升了。到时一旦东窗事发,你便出头,向宣顺夫人禀明一切,自然可以稳坐司膳之位!”

曲宝怜面上欢喜,立时跪地谢恩。苏絮起身亲自扶起她问道:“这些日子可去瞧了宝瑗与宝珍?”

她闻言,笑容便有些僵硬。默然半晌,方开口道:“没有去瞧宝瑗,只去了冷宫几趟。”

苏絮闻听曲宝怜这话,忽然想起曲宝珍被打发去了冷宫当差。之前冷宫失火之事,曲宝珍许是会知道,她温润一笑,试探着道:“都同你说了什么?”

曲宝怜摇头,微微叹气,“左右不过是哭着求奴婢把她救出来,”她语顿,迟疑着复言,“冷宫虽然多是被废的妃嫔,有些还疯癫了。可到底要比寻常的地方省心。奴婢瞧着,她在那也能安生着过日子。”曲宝怜七月才过完生辰,如今也不过十三岁的小姑娘而已。短短数月,因着六尚里的明争暗斗,竟也能说出这般慨叹之言,可见在尚食局实在不易!

苏絮不欲多问,含笑道:“宝珍还小,从前看着也是个乖巧的姑娘。你现下好好待她,往后你们两个互相之间也是个伴儿。毕竟是亲生骨血,总强过心口不一,口蜜腹剑的旁人!”曲宝怜默然点头,也不多言。苏絮转眸让白檀为她封了些银子道:“拿去冷宫帮着宝珍疏通疏通,财可通神,往后得着掌事姑姑的照顾,日子也能好过一些!”

曲宝怜接了那银子,免不得又是一阵道谢。苏絮没有多留她,叫她小心着回了六尚。

皇后生辰这日,暑热还未消尽。怡妃有心,将宴席开在了太液池之上的蓬莱洲。因着蓬莱洲的长生殿四面环绕这太液池水,晚风漾着水波凉丝丝的吹过,很是清爽怡人。殿阁四面门窗皆是软烟罗裹紫檀木的通天落地样式,将数扇门窗打开,两边的风便穿堂而过,好不惬意舒服。后殿的院子里养着仙鹤,丝竹声声之间,偶尔裹夹着鹤鸣之声,也颇有一番韵致。

怡妃这几日费心筹备,从六宫后妃、皇族亲眷乘船去蓬莱洲,到膳食饮宴、歌舞作乐安排的无不妥当。大殿正中摆着蟠金龙的红木大宴桌,帝后并肩席上。皇帝右手边是后宫内眷的膳桌,按照位份是宣顺夫人与靖夫人同坐,接着便是怡妃同苏絮同坐一桌,再是荣贵嫔与英贵嫔两位。除去宁容华因病缺席,上官氏禁足,六宫的妃嫔便也都到全了。

皇后的左手边是皇族亲贵的座位,今日能列席的皇亲,皆是公主王爷之流。皆与皇后顾臻沾亲带故,连苏云飞也因着顾璎的缘故,被特允列席。顾臻左手之下一次坐着安定大长公主与卫国公,之后分别是几位王爷与嫡妃。

一时添酒开宴,席间好不其乐融融。众人频频把盏,为皇后庆祝生辰。顾臻今日穿着一身掐金捻银绣百鸟朝凤的茜素红宫装,凌云髻上簪着十六翅点翠凤衔珠的步摇。珠光金芒拢着她,极是明媚艳丽。纵然荣贵嫔与瑾嫔这般青春正好的美貌宫妃在前,也比不上皇后半分。顾臻神色清润有神,这些日子难得如此精神奕奕。

苏絮眉目含笑,举杯与身旁的怡妃道:“臣妾贺过怡妃娘娘出师告捷!”

怡妃瞧着殿上颇为言笑晏晏,不由舒了口气。举杯轻巧笑道:“也不过才开始,好戏还要看诸位妹妹登台亮相。”怡妃话音未落,便由熹容华先行表演献礼。

乐师重新鸣锣开演,熹容华不知何时去下殿换过了衣裳。她今日准备的正是去岁在木兰行宫跳过的胡旋舞。京师不兴这样的舞蹈,自然极少得见。苏絮瞧着她比起木兰时要精进许多,不由意味深长的望了一眼齐相宜。二人心照不宣,都清楚姚木槿择了胡旋舞来跳,自是想把失了的脸面在霍景嵩面前再亲自拾起。只是姚木槿主意打得好,却并不晓得霍景嵩的心性。

齐相宜抬眼瞧着霍景嵩与安定大长公主正叙叙说着话,不觉开口与苏絮道:“絮儿,陪我出去更衣吧。”

瞧过阿兰朵的珠玉在前,苏絮自然也没又看下去的兴致,她起身去扶齐相宜。两人静默的从身后的通天落地长窗出了门,往长生殿的偏殿去。

“熹姐姐要做胡旋舞,姐姐之前可晓得?”苏絮小心扶着齐相宜,极是仔细脚下的路。

齐相宜摇一摇头道:“阿歆没提过,我也没留心去问。实在不晓得她会选这个。”

苏絮蹙眉轻声道:“实在是熹姐姐不晓得皇上的脾性,她原本就因着这个出了丑,如今纵然跳得再好,也恐怕要让皇上想起之前在木兰行宫的事了。”

“今日必定是不中用了,”齐相宜叹气着道,“也怪我应该提前问一句的!”

苏絮挑眉含笑着接口,“恐怕今日殿上诸人都各怀心思,熹姐姐既抢不去风头,也必定不会引得不快。”苏絮说话间,便朝着前面努一努嘴道:“姐姐瞧着,那鬼祟的宫人是要做什么?”

两人远远瞧不出眉目,不由悄声跟了过去。那宫女在无人的一处悄声的摸下了水,苏絮与齐相宜亦发好奇,不由上前两步,一刻不离的去瞧那宫女。只见小巧身影极是轻便的躲过一众守卫视线,绕到了皇帝与皇后所乘的御船之后,苏絮与齐相宜便再也瞧不见了。两人极是好奇,却到底不能声张。看了一会儿也不见动静,又不好出外太久,只能捺下性子返回长生殿。

太液池水漾着胡族的乐声,欢快清润。活着阵阵香风,将富贵无极的长生殿又笼罩上了一层绮丽奢靡的金光。

苏絮与齐相宜悄悄回到席间,熹容华正是一曲舞毕。众人无不击掌喝彩,只霍景嵩面上仍旧是波澜不惊的清淡神色。姚木槿瞧见他似乎没有所动,难免怏怏不乐的更衣回席。

熹容华起了头,旁的后妃也开始争先恐后的进前献艺。

怡妃侧首含笑与苏絮道:“瞧着妹妹携了琴来,必定是要弹奏一曲。本宫原是预备填阕词,却只怕太过枯燥无味。不若我们二人同去如何?”

苏絮如今一心都在那宫人身上,也无意出头。自是无可无不可,当即便应了怡妃的话。

待诸位后妃都表演遍了,才由她与怡妃下去准备,少时一同献艺。

苏絮的琴艺全是宁容华亲自教出来的,难免染上了她的习惯。每每用琴之前,总要先细细查看,再轻拨几声瞧瞧音色。进了偏殿,白檀将琴摆上,苏絮才落手,便听铮的一声,琴弦应声而断。