第二阶段：效益导向阶段，从1979年到1996年。这个时期的教育是在减少教育浪费，提高教育体系的效益。例如让学生根据能力分班，为群体量身制作适合他们的教学方法。在这个时期，我国也努力拓展大专教育，强调提高基础教育的素质，设立了自主学校和自治学校。
第三阶段：能力导向阶段，从1997年至今。1997年，现任国务资政吴作栋先生在第七届国际思维大会上演讲时，勾勒出了“重思考的学校，好学习的国民”的教育愿景。思维型学校是此愿景的核心，学校必须把未来一代培养成为思维型的国民。配合这个愿景我们转向以能力为主导的教育模式，教育部定下了五个发展方向：一是教育更多元化；二是创造以学习者为中心的学习环境；三是培养高素质的教育团队；四是追求卓越的行政；五是发展高素质的高等教育。
新加坡前总理李光耀当政时期，在新加坡大力倡行儒家伦理教育，时间一久，其弊端也逐渐暴露。对此，新加坡当局颁布了一系列新的政策，于2004年提出“少教多学”的革命性口号，并且逐步推行与完善，并取得了一些效果。
一、“少教多学”提出的背景
新加坡前总理李光耀在执政期间倡行儒家文化，大力推行以儒家传统为核心的东亚教育模式。新加坡教育部在上个世纪八十年代初编写了一套《儒家伦理》的教材，并于1985年在国内各校全面施行，使新加坡成为世界上第一个把儒家伦理编撰成课本，并在学校里作为道德科目进行教授的国家。儒家伦理教育的实施，确实带来多方面的显著成效，它使人们更加谦和通达、重视家庭、注重学习、以礼待人。但是，随着时间的推移，其弊端也不可避免地显示出来。在新加坡，优秀的人才几乎都进了政府，身体力行了孔夫子“学而优则仕”的理论，可安逸稳定的工作也使这些高材生逐渐丧失了冒险精神。对于一个面积狭小，资源都要从国外进口的国家来说，长此以往，其国际竞争力必将逐步丧失。与此同时，私有企业招募不到优秀的人才，其企业生产力和创造力也必将逐渐降低。
另一方面，新加坡的教育现代化具有“压缩式”的特征，即“压缩的现代化”。西方发达国家经历两三个世纪才得以实现的教育现代化，新加坡用短短的几十年便得以完成。然而，这种教育模式“应试”的目的性很强。学生在拼命学习的同时，忽视了身心、创造性等的全面发展，严重者甚至沦为学习机器。
在竞争高度激烈的当今社会，大多数人都无法逃脱“优胜劣汰”的筛选规则。仅求安于现状、不思进取或是只会机械学习、缺乏创造力根本不可能适应现代社会的发展。二十世纪末，新加坡政府认识到教育危机的严重性，逐步颁布了一些新政策，力图培养新时代的新加坡公民，开创教育发展的新局面。
二、TSLN和 TLLM的提出
1997年，新加坡教育部提出要建立“思考的学校，学习的民族”（Thinking School，Learning Nation，TSLN）。该项计划强调培养一种终身学习的习惯，使每一位新加坡公民能够始终具备应对未来职场挑战的能力。它旨在将新加坡的教育质量提升到世界先进水平，并使新加坡成为卓越教育的中心。这项计划为新加坡提出了一个教育发展的新视角。之后，为了鼓励学生以好学的眼光去看待新事物，改变思维模式，新加坡教育部又于2003年提出在多所学校要培养学生的创新精神和企业家精神，使学生增强学习生活技巧，培养坚韧的个性，有勇气面对挑战，回馈社会。而此举正是针对当代社会时弊而为。
2004年国庆大会上，新加坡总理李显龙革命性地提出要求全国教师教得少一点，以便使学生能够学得多一点，即“少教多学”（Teach Less，Learn More，TLLM）。 成绩不是生命的惟一大事。学生可以在学校学习到很多别的生活上的事物。“少教多学”并非是让教师投入得更少，而是要求教师教得更好，它强调教学重点从教学内容的数量到教与学的质量的转移。教师要精选课题、缩减冗余，进而更加深入地剖析每一个课题，以便使学生能够更加全面与深刻地理解自己所学的知识，构建一个扎实稳定的知识基础。任何人都不可能一下掌握所有的知识。但是，只要具备了理论基础和知识建构的能力，每一个人都能够进行个人意义上的知识再生产。相反，如果一味要求学生贪多求全，则最终必然如蜻蜓点水般只触及知识的表象。“少教多学”将重点放在提高教师和学生之间互动的质量上，以便学生更加致力于学习，取得理想的教育效果。它是在TSLN的视角上建立起了一个改进的基础，同时也是在培养创新精神和企业家精神的主导下的思维方式的转变。
衡量成功教育的标准不在于学校教授的知识数量，而在于学校培养的学生的求知欲和学习能力。这里涉及到的其实就是“深度学习”的概念。所谓深度学习，是指在理解学习的基础上，学习者能够批判性地学习新的思想和事实，并将它们融入原有的认知结构中，能够在众多思想间进行联系，并能够将已有的知识迁移到新的情境中，作出决策和解决问题的学习。它鼓励学习者积极地探索、反思和创造，而不是反复记忆，是一种基于理解的学习。新加坡“少教多学”的教育改革，正是体现了深度学习的理论原则，更加注重培养学生学习的能力和面对未来挑战的能力。事实上，除了一项技能，其余所有的技能都会过时。而这项技能就是，当面对学校教学范围之外的情境时，能够做出正确的反应。我们要培养的人，在其面对没有经过专门准备的情境时，要知道如何行动。21世纪，教育的核心功能之一，就是要学会在为终身的改变做准备中学习。毫无疑问，他们对深度学习的相关阐述，正是新加坡这次教育改革所追求的目标。
三、实施与发展
2005年，新加坡教育部正式推出了少教多学的倡议，成立了“少教多学委员会”同年新加坡教育部工作计划讨论会上，部长尚曼达发表了题为《追求质量：自下而上的创新，从上到下的支持》的讲话。提到“少教多学是呼吁教育工作者让学生投入学习之中，为他们的将来做好准备，并非为了测试与考试，质量是少教多学的核心精神。这是指教师与学生产生互动，目的在于开启学生的心灵，让学生的思维投入学习之中”。“少教多学”目的就是要围绕“少教多学”采取一系列措施，力图将原有的以效率为驱动力的教育体制转变为注重质量和学习中的选择和机会的新型教育体制。在这一新型教育体制中，要增加更多的流动因素，譬如，使学校的课程和分流体制更具弹性，介绍一些发掘学生潜能的新途径等。所有这些，都在致力于帮助学生发现自身的兴趣和才能，让他们为自己的人生做好充分的准备，并非纯粹为了应付当前的考试。这才是教育的目的所在。新加坡政府追求的是让学生各尽其能，在本国的教育体制下都能实现才能发挥的最大化，而不仅仅是培养出少数的精英。
此次改革，要求必须认识到每所学校都各具特色，学生之间也是千差万别，“一刀切”的方法永远不可能适应所有的学生。而学校和教师所处的位置十分有利于他们创新发展吸引学生的新方法。他们必须了解，对于学生来说什么才是最有意义的，怎样才能使学生获益更多，以及怎样才能形成学生的人格力量。所以说，新的教学方法，适应学校特殊需要的新课程，以及给予学生的新的选择和机会，这一切的求质创新都是从基层开始的，是自下而上地自然生长，而非忽略学校实际与学生兴趣自上而下地强制推行。政府的角色，是要提供从上到下的全面支持。这其中包括两股关键的推动力：一是要为学校的领导和教师提供强有力的支持；二是要给予学生更多的灵活性和选择机会。
（一）为学校的领导和教师提供强有力的支持
“少教多学”试图增加师生之间的互动，以感动学生的心灵并吸引他们的思想。在这一过程中，教师处于中心地位，他们要使用更为行之有效的方法才能达到上述预期目标。为此，教师需要有更多的时间去开发设计教学形式、教学方法和教学内容，去反思，去实践，进而和学生进行互动。鉴于以上原因，新加坡政府从以下四个方面给予教师和学校领导全方位的支持。
1.减少教学内容，使教师在设计教学时有更大的自主性
从2005年起，新加坡政府开始通过缩减课程内容，给予教师相对更多的空闲时间来进行教学设计。削减从小学和中学的低年级开始逐步进行。首先，将中小学学校的课程时间削减10％～20％，削减的内容不会列入小学毕业会考和“O水平”（Ordinary Level）测试的范围。到2010年，中小学所有科目的内容都将被削减。当然，这是在保证学生能在中等教育结束后的生活学习中做好充分的准备以及能够达到国际标准为前提的。目前，新加坡已经有许多学校根据学生的需要设计课程。
例如，有的学校在内容教学中融入更多的技能，让学生走出课堂自己去发现知识，而且采用案例研究、电影剧本分析等方式进行开放式评估。在评估过程中，学生会主动应用所学的知识而非单纯地复述事实。通过这些过程，学生在使用技能的同时对知识有了更深层的理解。还有的学校致力于为学生提供一个充满活力的学习环境，努力发掘能够激发学生好奇心和求知欲的事物（机器人、演讲与戏剧等），促进学生社会性与身心的共同发展。
2.给予教师更多的时间来了解学生、反省教学和分享经验
一方面，从2006年起，为了不给教师增添额外的负担，从每周课程表时间中抽出一个小时，供教师用于反省和设计课程，以及分享专业经验。与此同时，为了保证教学质量，教育部提高师生比例，向学校提供更多的教师。另一方面，教育部向学校提供更多的协助人员。到2006年，每所学校都配有一名专门的合作课程执行官来协助教师完成非教学任务。以此来帮助教师在每周再解放出一个小时的时间。而到2007年，每所中学都配备一名专职的咨询顾问；次年，每所小学和初级学院也会设立此种顾问。另外，教育部还会招募更多的助教。
3.加强教师专业发展，尤其针对新教师
新加坡教育部将在每个社区成立一个教师专业发展卓越中心，供教师用于分享实践经验，促进可持续的教师发展系统的形成。再者，还会安排有丰富教学经验的教师向年轻教师传授经验，帮助他们吸收专业发展的价值和精华。所有的一切，都旨在帮助教师使用更加丰富的教学方法和评估模式来设计课程以满足学生的需要。
4.建立教育领导发展中心，培养优秀的学校领导
欲使所有的改革顺利实施，毫无疑问，学校领导起着至关重要的作用。他们要把握住改革的正确方向，鼓励教师创新，并给予其足够的空间来尝试新方法。而教育领导发展中心就是要对学校领导的专业发展进行高水平、系统化的监督，旨在加强现任以及未来的学校领导的专业发展。
（二）给予学生更多的灵活性和选择机会
只有多样化的学校，才能有助于学生施展各种天赋才能。因此，新加坡政府鼓励学校开设更多有教育意义的创新科目，以便给学生更多的选择。这也是成就高水平的教育所必需的。在这些创新科目中，有的是以学术本质为内容，而更多的是以应用和实践为主导方向。它们使更多的学生可以在自己感兴趣或擅长的领域有所发展，从而实现人尽其才。
众所周知，新加坡有一套严格的教育分流制度。学生在进入中学时按照成绩分为四年学习组和五年学习组两个组别。四年学习组在第四年末要经历一个“O水平”考试，以便再根据成绩高低进入不同类型的高等学校。五年学习组在第四年底要参加“N水平”考试，其中成绩较好的学生升入中学五年级继续学习，完成一年学业后参加“O水平”考试。以前，中学“O水平”考试的科目都有严格的设置要求，而从2004年起，新加坡教育部允许一些学校在“O水平”考试的常规科目之外开设一些其他科目。到2006 年，已经有12所学校开设计算机、戏剧和经济学课程。而且，从2007年开始，五年学习组学习普通学术课程的学生中，一些优秀者可以跨越“N水平”考试直接在第五年底参加“O水平”测试。如此一来，可以释放出其准备“N 水平”测试的时间，以便更好地从“N水平”考试课程向“O水平”考试课程过渡。
四、“少教多学”的成效
2007年“少教多学”的研讨会上展示了各学校在校本课程研发中的实践和创新。学校要致力于培养一种教师自我反省的文化氛围来改进课堂教学实践。“少教多学”强调的是一种团队效应，要求教师、学校和教育部三方参与，共同审视在教育过程的各个阶段遇到的问题，从而使学生能够为未来的工作学习和生活打下坚实的基础。