天还没有亮，金州城一夜的小雨刚刚消停，但河岸上的草丛、树木上都被雨水灌了个透心，那一条通往码头的大道上，也泥泞一片。兵卒、马匹、战车往路上一踩，“叽咕叽咕”，便冒出泥浆来，溅得道边的小草全裹了一层黄泥。
南荣大军陆续登船，先锋营昨夜已率先渡过汉江，这会子，一艘艘浆轮船停在码头上，与江水连成一片，极为壮观。有好事儿的百姓早早便起来了，远远的躲着观看这场盛事。汉水滔滔，微风阵阵，排成两例的南荣禁军秩序井然地通往渡口，声势浩大，却无半点喧哗之声。
萧乾远征北上的步伐，迈出了关键的一步。
前路生死未知，每个人的心底都沉重。
萧乾骑在青骢马上，重甲在身，头上加盔，高站在汉江边一块巨石上面，看着汉水中行驶的船只，岸上沉默行军的兵卒，一人一马在潮湿的凉风中一动不动，只有他身上的披风在袂袂翻滚。
——“你信我吗？”
——“信。”
——“萧六郎，你就没有旁的话对我说？”
——“等我回来！”
——“最后一次问你，可不可以让我跟你去？”
——“不可以。”
——“我明白了。”
——“阿九明白了什么？”
——“当你很爱很爱一个人的时候，他就不会那么爱你了。”
悠悠的风声中，昨日在金州城门与墨九匆匆而别的对话，一句一句魔咒似的传入他的耳朵。当时事出紧急，他来不及向她交代什么，也来不及向她道别，便急匆匆赶回了大营，对一些行军布置进行了调整。
因为完颜修失踪了。
一个完颜修对珒兵的分量，萧乾恐怕比珒国皇帝的认识还要深刻得多。有完颜修统领和没有完颜修的珒兵，在他的眼里更有着本质的区别。
俗话说，兵雄雄一个，将雄雄一窝。完颜修的存在便是珒兵勇猛士气的保证。所以押在大牢的完颜修突然失踪，也打断了他的进攻步骤，让他不得不将先前拟定的一些计划，包括步兵和骑兵的调配等等，都做一些更改，对应对突发状况。
战事的主帅，一个决定都错不得……
但临阵换计，这都需要时间来安排。故而好多想好要与墨九交代的话，总归也只剩下了那一句“等我回来”。在大营里一直忙碌到现在，将士们登船了，他原本可以掐着时间策马回宅子一趟，可这时，阿九应当还在睡觉……而且错过了那个时间点，好多话似乎又都说不出来了。
他淡然的面色掠过刹那的苦涩，锐利的目光顺着河面上袅袅的烟波，望向不见边际的江心，慢慢地，阖上眼睛，迎风而立，只觉胸口上压了一块沉重的巨石——
是缺少了什么？还是有什么事情没有做完？
“大帅！”薛昉和赵声东骑马过来，走到他的身侧，薛昉望一眼他的脸色，将手上的一个信封递上去，“击西托人传过来的，说要使君亲启——”
击西？他不是陪着墨九吗？萧乾思忖着，慢吞吞拆开信封，洁白的信笺上娟秀的字迹，有着独特的笔风，似乎从不属于这个时代的笔触是旁人模仿不来的……