◆文/佚名
很久以前，在一个小镇上，有三个年轻人坐在一个小酒馆里喝酒。他们看见一个送葬队伍经过，便让酒馆里的小伙计去打听打听是谁死了。
那位小伙计回来说：“是你们的老朋友，名叫‘快活’。他被一个叫‘死亡’的贼谋杀了。”
三人中年龄最大的那个人转过身，对他的两个朋友说：“这个叫‘死亡’的家伙到底是谁？为什么人们都这么害怕他？我可一点也不害怕。走，咱们一起去找‘死亡’，然后把他干掉！”
三人同意采取这一行动。相互握了握手。他们打算去找“死亡”，终止他的罪行。于是，他们向酒馆老板打听到哪儿才能找到那个叫“死亡”的家伙。
酒馆老板说：“沿着这条路走20英里，有一个村庄。最近，那里流行一种瘟疫，男女老少都死了。我敢肯定，在那个倒霉的地方，你们一定能找到那个叫‘死亡’的家伙。”
三个人站起来，朝那个村庄出发了。他们精神抖擞，情绪高昂。
他们刚走了几英里就碰上了一个相貌丑陋的老太太。他们嘲笑那老太太的满脸皱纹和她脏兮兮的头发，还取笑她的破烂的衣服。尽管老太太神色惊慌，可是他们还是挡住她的路，不放她走。
“求求你们，给我让条路吧，”老太太哭喊着，“我告诉你们，‘死亡’正在跟着我，我必须逃掉，才能活下去。我不想死，赶快把路让开。”
“我们不会让开道的，”那个领头的人说，“快告诉我们到哪里才能找到那个叫‘死亡’的家伙？他杀了我们的朋友，等我们找到他，我们一定要宰了他！”
“先生们，”那老太太说，“如果你们真想找到‘死亡’的话，只要跑到那山顶上，到那棵老松树下一看就行了。”
听到这话，三个人放老太太走了。
他们跑到山上那棵老松树的下面，可是，他们没有找到“死亡”，却发现了一个装满金银珠宝的箱子。他们坐下来数着刚刚得到的宝物，很快就把寻找“死亡”的事忘得一干二净了。
最后，那个领头的说：“我们必须看好这些宝物，小镇上的人会说我们偷了宝物。我们会被当做贼绞死的。这样吧，咱们现在抽签，谁抽到最短的签谁就到镇上去买吃的。另外两个就留下来看守这些宝物。明天我们就分了这些宝物，然后各奔东西，这样，谁也没法指控我们是贼。”
他们都赞同这一计划，抽了签。
最短的签被他们当中最年轻的抽到了。另外两个人给了他几块金币。他拿着金币到小镇买吃的去了。
两个看守宝物的人，很快想出了一个计划，他们打算待他们的朋友带着吃的回来时马上杀了他。然后，他们将先把食物吃掉，再把本该分成三份的宝物分成两份。
那个最年轻的人走到小镇，他想：“我要买一些食物，还要买一些毒药放进食物里。我的两个朋友吃了就会死掉，那些宝物就可以全部归我所有！”于是，他买了一种烈性毒药，他把毒药放入他买的食物和饮料中。
人人都害怕“死亡之神”，人人都害怕瘟疫，却不知道比“死亡之神”和瘟疫更厉害的是人的贪心。当天晚上，他回到朋友身边。
他刚走回来，他的两个同伴就扑向他，把他杀掉了。他们迅速把他的尸体埋掉。
“现在，”那位领头的说，“让我们放松一下，吃点东西吧。我们现在已经是富翁了。”他们把吃的、喝的摊在地上，得意地吃起晚餐来，他们没有觉察到食物有什么怪味道。
几分钟后，他们就中毒身亡了。
就这样，三个人都找到了“死亡”——这正是他们要寻找的那个“死亡”。像那个他们折磨过的老太太所说的那样，他们果真在那棵老松树下找到了它。