意大利古时称过“艾诺利亚”、“艾斯佩利亚”、“威大利亚”，后因语言变化“威”音变“意”，即称“意大利”、“意大利亚”，意为“小牛生长的乐园”。又有人说，“意大利”名称是由该国一个古代部落首领的名字演变而来的。意大利为罗马帝国的发祥地。公元2至3世纪为古罗马帝国全盛时期，版图遍及整个地中海沿岸。
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马其顿的年轻统帅
亚历山大是马其顿国王腓力二世的儿子，他从小机智过人，勇敢刚毅，大臣们也都很欣赏他。亚历山大被任命为马其顿军队副统帅时，年纪只有18岁。公元前336年，腓力二世被刺身亡，亚历山大继承王位。这时，他才20岁。
腓力二世的死，在马其顿和希腊城邦引起了强烈的反应。马其顿的版图本来就是靠征服扩大的，腓力二世一死，那些被征服、被吞并的北方部落开始骚动，一部分军队投到了背离者一边。希腊的反马其顿派又活跃起来，底比斯城邦首先打出了起义的旗帜，伯罗奔尼撒的一些城邦随即也闻风而动。
一天，亚历山大召见刚从雅典回来的特使，问他腓力二世死后那里有什么反应。特使支支吾吾了半天，也不肯明说。亚历山大拔出宝剑大喊道：“你不说实话，小心你的脑袋！如实说来，定有重赏！”
“是。”特使战战兢兢地说，“雅典人听到先王去世的消息，都幸灾乐祸。德摩斯梯尼身穿节日服装，头戴花环，在雅典会议上祝贺这个‘好消息’。他甚至轻蔑地把陛下称做‘小孩儿’……”
“哈哈……”亚历山大大笑起来，“我已经不小了。当我的大军兵临城下的时候，他们就会知道我的厉害！”说着，把宝剑一挥说：“来人！准备出发！”
不久，亚历山大的军队就悄悄地开到了底比斯城附近。那时，底比斯已经开始了公开反对马其顿的起义。亚历山大包围了底比斯城后，要他们立即交出起义领袖。底比斯人拒绝了他的要求，并希望受过希腊学者亚里士多德教育的亚历山大，不要毁灭这个希腊最古老的光荣城市。然而，亚历山大还是把底比斯城变成了一堆瓦砾，全城居民都被变卖为奴隶。当雅典投降派首领厄斯启尼率领使团来求见亚历山大，请他宽恕时，亚历山大抚摸着对方的头笑着说：“你们不是说我是‘小孩儿’吗？又何必来找我呢？”
厄斯启尼低着头说：“不，不敢，不敢，那是德摩斯梯尼的浑话，我们全雅典城欢迎陛下驾到……”
“欢迎我，那也好，”亚历山大漫不经心地说，“那就这样吧，照父王办法做，在科林斯重新召开全希腊会议！”
一个月后，科林斯会议又召开了。希腊各城邦都派人来朝见亚历山大朝见。于是，各邦国又统一在亚历山大的领导之下，承认亚历山大为最高统帅。从此以后亚历山大无后顾之忧地大展宏图，组织了对东方的远征。
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马其顿王国简史
马其顿王国是巴尔干半岛上的一个古老国家，它位于巴尔干半岛北部。境内山区称上马其顿，爱琴海地带称下马其顿，居民主要是希腊人、色雷斯人和伊利里亚人。约公元前700年，自称为马其顿人的民族开始为人所知。公元前5世纪中叶，马其顿出现了奴隶制。公元前495-前450年，当政的亚历山大一世统一了整个下马其顿。最终，上、下马其顿被腓力二世统一。腓力二世在军事、行政和财政等方面推行一系列削弱氏族贵族和加强国王权力的改革，国势日盛。在巩固了国内统治后，他积极向外扩张。在公元前338年的喀罗尼亚战役中，腓力二世战胜了希腊联军，从而成为希腊诸城邦的主宰。他的儿子亚力山大大帝于公元前330年灭波斯帝国，建立了一个地跨欧、亚、非三洲的庞大帝国——马其顿亚历山大帝国。亚历山大死后，他的部将经过几十年的斗争，建立了一系列希腊化国家，马其顿王国仅据有巴尔干半岛一隅。此后，马其顿曾发动了三次马其顿战争，妄图夺回主宰权，但均以失败告终。