史蒂文斯在纽卡里斯大街32号开了家画室。史蒂文斯擅长画人物头像，他的人物头像运笔线条流畅，黑白分明，能将一个人的头像画得十分逼真、传神。因史蒂文斯画艺精湛，笔墨传神，每天来找他画像的人有很多，生意十分兴隆。
一天，史蒂文斯的画室来了一位穿着时髦、浓妆艳抹的贵妇人，她请史蒂文斯为她画一张头像。史蒂文斯拿起画夹，让那妇人坐好，随后开始认真画了起来。一个多小时后，史蒂文斯站起身来，对那妇人说：“画好了，请您看一下！”
那妇人将画拿在手里仔细看了起来，一会儿，妇人脸上露出满意的笑容，说道：“您画的很好，谢谢您！”
妇人话刚说完，突然脸色陡变，她惊叫道：“你是怎么画的？怎么将我头上这条纱巾也画下来了？”
史蒂文斯赶紧将画拿了过来，妇人指着画作，说道：“我刚去做美容，头上还扎着一条纱巾，你却将这条纱巾也画下来了，真窝囊。”接着，妇人大声指责史蒂文斯丑化了她的形象，说这幅画是垃圾，一文不值，要他赔礼道歉，否则就到法院告他去。
为了息事宁人，不跟这位贵妇人过多纠缠，史蒂文斯赶紧赔了她一些钱，好说歹说，才将这个贵妇人送出门外。
忙碌了一天，夜晚，史蒂文斯疲倦地靠在画室的沙发上。他随手拿起白天画的那张贵妇人的画，不禁露出一丝苦笑，那贵妇人就因为自己将她头上做美容时那条纱巾画了下来，立刻动了大怒，还要他赔礼道歉。想到这些，一丝悲凉不禁袭上心头。
看着看着，忽然，他发现这张头像里竟像中有像。那条纱巾看上去像雨果《巴黎圣母院》中那个贪婪神父的形象，显得格外委琐、龌龊。
史蒂文斯看呆了。没想到，这幅被顾客斥责为垃圾，一文不值的头像，竟像中有像，这是他从来没有发现过的。他将这幅画紧紧地贴在胸前，激动地热泪盈眶，他仿佛看到了另一个绘画的世界。
史蒂文斯迫不及待地将妻子玛丽从床上喊起来，说要给她画一幅头像。玛丽睁开睡眼惺忪的眼睛，嗔怪道：“你给我画了那么多的头像，怎么还要给我画？”
史蒂文斯激动地说：“亲爱的，请你马上给我当模特，我一定会画出你一个新头像。”
玛丽只好起床后，要去洗脸化妆。史蒂文斯拉起妻子的手，连声说道：“不用化妆，就这样原生态画。”
玛丽感到很疑惑，今天史蒂文斯是怎么啦？以前可不是这样的啊！
玛丽满腹狐疑地坐在那，史蒂文斯拿起画夹，认真地画了起来。一个多小时过去了，史蒂文斯看着画作，轻轻地舒缓了一口气，随即，他又仔细地欣赏了一会儿，然后对玛丽说道：“画好了，你过来看一下吧！”
玛丽走了过来，她拿起画作，只见自己的这幅头像画得很好，线条柔美，轮廓清晰。玛丽不禁赞叹道：“亲爱的，你的画技越来越有长进了！”
史蒂文斯笑着说：“你先别夸我，你再看仔细点。”
玛丽只好又拿起画仔细看了起来，忽然，玛丽惊讶地说道，我发现这头像里好像还有像，在我的耳朵处，有一个人的身影，好像在对我说着悄悄话。
史蒂文斯激动地说：亲爱的，你说的很对，这是我今天为一个顾客画头像时，偶然发现的一个现象。人的头像并不只有一种面孔，它会随着环境、时间、经历的不同，都可以在头像里看到。从某种意义上讲，头像就是一个人的心灵反映，看到一个人的内心世界。
玛丽听史蒂文斯一番解说，不禁由衷赞赏，她说：“没想到，在看似一张平常的头像里，竟还隐藏着一个像中像。看着这个像中像，给人一种浮想联翩的感觉。”
从此，史蒂文斯开始了一种全新的绘画尝试，他画出了人物的头像中的像中像，很受顾客的欢迎。人们在自己头像中仿佛看到了另一个自己，给人带来了绵绵不绝地回味和思考。
史蒂文斯在纽卡里斯大街的一家超市的走廊上，将自己画的一个个人物头像悬挂在那里。人们从那里经过，看到那一个个头像中的像中像，不禁停足观看，细细品味，心中涌出无限感慨和惆怅。
许多人在留言本中写道，从一幅幅像中像中，似乎都能看到我们自己的一个影子，它让我们感到局促和不安，并决心克服和消除掉另一个影子，展现出一个真实的自己。