1818年，这一年的冬天显得格外寒冷、漫长，极寒天气袭卷了整个欧洲大陆。年仅25岁的英国青年诗人济慈生活再次陷入困顿之中，他的稿费收入越来越少，生活难以为继，有时一天只能吃2块面包充饥。在拖欠了3个月的房租后，最终被房东太太毫不留情地赶了出来。
济慈仓皇地拿出一个简单的包裹，包裹里有他视如生命的诗稿。身体单薄、瘦弱的济慈站在雪花飘舞的大街上，冻得全身搜搜发抖。他不停地咳嗽，他发现吐在雪地上的痰，还有殷殷血丝，映红了一片雪渍。抬眼望着白雪皑皑的大街，他的眼睛变得一片混沌和茫然。
忽然，他隐约听到有人在喊他。他回头一看，见是自己的好朋友查尔斯从马车上跳了下来。查尔斯是英国著名诗人，他和济慈是在一次笔会上相识的。查尔斯十分钦佩济慈的才华和学识，很快，他与济慈就成了好朋友。
这天，查尔斯赶着马车，专程从家里来看望他。没想到，济慈因生活困顿，竟被房东赶了出来。在与济慈交往中，查尔斯早就发现，济慈的生活很拮据，他没有任何经济来源，只是靠微薄的稿费维持生活。他多次想接济他几个钱，可每次都被济慈坚定地拒绝了。
查尔斯看到济慈站在冰天雪地里冻的浑身发抖，眼圈一下子红了。他二话没说，一把将济慈拉上了马车。查尔斯将自己身上的大衣脱下来披在济慈身上，又将自己的手伸过来，他紧紧握着济慈冻得冰冷的手，哽咽地说道，兄弟，遇到这么大困难怎么也不说一声？
查尔斯亲切地话语，像一股暖流浸润在济慈的心田，他的眼睛一下子湿润了。
大街上，空无一人。只有马车的铃声，发出有节奏的声响。马车碾过厚厚地积雪，雪地上留下两道深深地辙印。马车来到伦敦效外汉普泰德大街18号，这里是查尔斯的家。
查尔斯将济慈安排在一间宽敞的房间里，然后升起壁炉里的火，房间里一下子温暖起来。查尔斯说，兄弟，这间房间就是你休息、写作的地方，房后还有一片花园，你在家写累了，还可以到花园里散散步，呼吸下新鲜空气。
在查尔斯精心安排下，济慈的生活很快地安定了下来。他忘记了生活的不幸和痛苦，每天沉浸在诗歌的创作中。他制作了许多小卡片，这些小卡片放在口袋里、书架上、床头边，甚至窗台上、卫生间，也有这样的小卡片，只要有灵感，他马上将这些诗句写在这些小卡片上。
查尔斯发现济慈写在这些小卡片上的诗句，非常优美、华丽，富有哲理，可是，济慈在这些小卡片上记下诗句后，就随手扔在一边，没有再去整理。查尔斯看到后，很是心疼。他想，如果这么优美的诗句就这样丢弃了，那该有多可惜啊！于是，查尔斯自己不再写作，而是悄悄地担当起整理这些小卡片上诗句的任务。
很快，这些小卡片上的诗句，被查尔斯整理后，成了一首首完整的华美诗篇，他将这些诗篇寄出去后，很快地发表，并在读者中引起很好地反响。
济慈稿费的收入渐渐多了起来。济慈还一直蒙在鼓里，他不知道，这些繁杂的诗句整理工作，竟是查尔斯放弃了自己的写作，悄悄地帮他整理、誊写后，才得以发表的。
由于长期废寝忘食地创作，济慈的咳嗽越来越严重，身体越来越虚弱，有时写不了几句，他就又咳个不停。
查尔斯看到后，心里很担忧济慈的身体健康。他叫济慈到花园里多散散步，晒晒太阳，这样对身体会好些。
济慈依依不舍地走出房间，眼前一幕，顿时令他眼前一亮：花园的葡萄架一片葱茏，婆娑的葡萄叶下，挂着一串串晶莹剔透，色如玛瑙的葡萄，空气中散发出淡淡的馨香。徜徉在这片葱茏的葡萄架下，济慈的心一下子变得清澈、亮丽起来。不知不觉，他的灵感又来了，他从口袋里掏出一张张小卡片，边走边写。写完后，他就将小卡片随手塞在葡萄架下。
忽然，济慈仿佛被什么东西吸引了，再也迈不开步子了。他发现邻居花园里有一个青春靓丽的身影在花园里修剪花枝。那美丽的身影，一下子吸引了他。那一刻，他忘记了周遭的一切，他的眼前只有美丽姑娘的身影在晃动。少顷，他从嘴里抑扬顿挫诵出一段诗句：
去吧！去吧！我要朝你飞去/不用和酒神坐文豹的车驾/我要展开诗歌底无形羽翼/尽管这头脑已经困顿、疲乏/去了！呵，我已经和你同往……
姑娘听到声音，惊讶地回顾头来，见是一位身材瘦弱，年轻俊朗的青年，青年正含情脉脉地望着她，嘴里轻轻吟诵出一句句优美的诗句。仿佛一道闪电，姑娘的心房瞬间被击中了，姑娘满面绯红，脸上浮现出一缕羞涩的红晕……
从此，济慈一有空，就来到花园里散步。在花园里，他一眼就能看到邻家花园里那美丽女孩子的身影。济慈看着美丽的姑娘，拿起口袋里的小卡片，在小卡片上写下了一句句诗句，他将写了诗句的小卡片，随手塞进了葡萄架下树枝上、夹缝里和草丛里。
济慈和这位美丽的姑娘相识了。姑娘名叫方妮，是个年仅18岁的大一学生。正值放暑假，她回到家后，在自己家的后花园里，认识了住在邻居家才华横溢的青年诗人济慈。
可是，爱情的滋润并没有使济慈的身体有所好转，他的咳嗽越来越厉害，痰中的血丝越来越多。查尔斯给他请来了医生。医生检查后，神情黯淡地告诉他，他得了严重的肺病，留给他的时间已不多了。
天妒英才。济慈在与美丽的姑娘方妮相识仅仅半年时间，他就赫然去逝，年仅26岁。
查尔斯强忍悲痛，他将葡萄架下树枝上、夹缝里和草丛里的那一张张小卡片捡拾起来，然后一句句整理出来。他惊讶地发现，这些散落的小卡片上的诗句整理出来后，竟成了一首长篇爱情叙事诗。
他将这首名叫《夜莺颂》的长篇爱情叙事诗寄了出去，这首诗很快发表了。这首诗一发表，立刻在英国引起轰动，并很快传遍整个欧洲。从此，这首诗成为年轻人向往爱情、表达爱情最美好的语言。
二百多年过去了，这首优美的浪漫主义诗篇依然在世界各地流传。诗人英年早逝，但是那传递在《夜莺颂》诗歌里的美丽诗句，却依然浪漫、年轻，它在人们心里荡起绵绵不绝地回味，化作了生命的永恒。