茨沃尔特是英国科茨沃尔德市一座只有20万人口的小城。小城已有一千多年的历史了，小城至今还保留着15世纪的古城堡、风车、小巷、油灯。小城屋前屋后，开满了鲜花；山坡上，牛羊在悠闲地吃着草。小城民风朴实、生活平和，这里仿佛是一处世外桃源，令人流连忘返。
苏姗女士是这座小城一个普通的单身女人。2年前，她的丈夫道格拉斯在一次车祸中，不幸去逝。从此后，她一个人养育着2个孩子，一个8岁，一个才3岁。日子虽然过得有些艰难，但在苏姗精心料理下，一家人依然过着十分幸福、甜蜜的生活。在社区举办的文艺活动中，常常可以看到苏姗领着2个孩子，在台上放声歌唱。歌声悠扬，歌声缠绵。那甜美的歌声，在人们心中荡起层层涟漪，挥之不去。
没想到，这种平静、幸福的生活，又一次被一场突如其来的不幸给打破了。一天，苏姗将2个孩子哄睡着，开着煤气，将油倒进锅里。忽然，她发现做菜用的色拉没有了，于是，赶紧出门去买色拉。
等到她买好色拉往家里走去的时候，忽然，她发现许多人在惊呼：不好啦，失火啦！
她寻眼望去，不禁大惊失色，只见滚滚浓烟和火苗正从她家窗户上往外冒，她疯了似的往家里跑去，惊呼道，家里还有我的2个孩子呀！
等到街坊和消防部门将大火扑灭，她的2个孩子1个已被大火夺去了生命，另一个被烧伤。遭此噩运，苏姗一下子被击倒了，她住进了医院。
当地电视台得知这个消息后，派出记者前来采访苏珊女士，他们想把苏姗不幸的家境报道出来，要让更多的人来同情、帮助苏珊女士。
苏姗躺在病床上，当得知电视台记者来意后，她立刻婉言地谢绝了电视台记者的采访，她说，我能扛过去这份不幸和苦难，不想惊扰大家平静的生活。
电视台记者感到很疑惑，他说，您真傻，如果让我们电视台报道后，社会上一定有许多人献出爱心，您会收到很多捐款的。
这下轮到苏姗疑惑了，她说，我要人家捐款干什么？我失去了丈夫，还失去了1个孩子，另1个孩子受了伤，是很不幸。不过，这和金钱有什么关系？
无论记者如何恳求，苏姗就是不同意报道。她的态度非常坚决、果断。
可是，尽管苏姗女士一再谢绝电视台记者的采访，记者回去后，还是把这次采访录像，经过删减、拼接后，在电视台黄金时间播出了。
节目播出后，苏姗女士的不幸遭遇，引起了社会的普遍关注。真的如电视台记者所言，许多素不相识的市民前来看望苏姗女士，有的送钱送物，表示慰问，还有的男士向她表达自己的爱慕之情。
一时，苏姗的屋前门庭若市，苏姗的平静生活被打破了。她一再向来访者说明自己不需要钱和物，并对那些上门求婚的男士婉言谢拒，但是还是有人找上门来。苏姗感到心力憔悴，疲惫不堪。
她对电视台擅自播放自己的不幸遭遇很气愤。她认为，自己遭遇人生的不幸，也是自己的隐私，不需要让大家都知道，再大的不幸和困难自己能够克服。
于是，苏姗女士一纸诉状将电视台告上了法庭，要求电视台赔礼道歉，消除影响，并负责将自己收到的钱和物退还给大家。
接到法院传唤的诉状文本，电视台老板感到非常不解，他说，我们将她不幸的身世播放出来，她不仅不感谢我们，反而告我们，真的不可思议。
法庭上，听完控辩双方的陈述，法官史密斯先生义正辞言地指出，其实，在现代生活中，不幸也是一个人的隐私。茨沃尔特电视台为了提高收视率，在没有得到当事人的许可情况下，擅自删减、拼接采访苏姗女士的录像，干扰了苏姗女士平静的生活，给苏姗女士造成了极大的心理伤害，这是一种严重的过错行为。
经过法庭合议后，法庭当庭宣判：茨沃尔特电视台须在一个月时间里，每天晚上，在电视台黄金时间段，播放向苏姗女士的道歉声明，时间长达一个月，并负责退还苏姗女士收到的钱和物。
对于此项判决，电视台老板表示诚恳接受判决，并当庭向苏珊女士表示了道歉。
一石激起千层浪。这场官司引起了社会广泛关注。经过多方论证，科茨沃尔德市专门颁布了一项法律，这项法律明确规定，任何人的不幸和苦难，也是一个人的隐私。擅自曝光别人的不幸和苦难，是一种严重侵犯人格尊严的行为，是对她人人生的一种亵渎和践踏。不幸和苦难，不是用来消费的。关注生活、关注人生，决不能侵犯他人的隐私，甚至不顾忌别人的心理感受。尊重隐私、尊重不幸，这也是现代社会文明的一个重要标志。