加拿大科学家表示，他们在加拿大的阿尔贝塔发现了一组大型的恐龙化石，而正是这些化石说明了它们死亡年代气温的急剧变化。但是这个年代却离小行星撞击地球尚有一段时间。这些化石大约是在白垩纪的最后1000万年前形成的，这在地质年代中属于极短的一段时间，白垩纪从1亿4600万年前一直到6500万年前，而6500万年前恰好就是小行星撞击地球的时间。也就是说，化石的形成距离地球遭到撞击大约有1000万年的时间。
加拿大皇家迪雷尔博物馆馆长、考古学家唐·布林克曼是这次考古发现的领头人。他表示在发现化石的周围环境中有着温度变化的种种证据：化石周围的泥土和石头，以及泥土中的煤炭形成，还有当时植物生长缓慢，和伴随着连绵不断的雨季。这一切的证据都表明，当时地球正在经历着温度急剧下降的一场劫难。
一直以来，人们认为恐龙是一种对温度变化忍耐力很强的动物，因为它们有着同哺乳动物相似的身体结构。但是令人困惑的是，乌龟和鳄鱼以及其他大型的爬行动物对周围的环境非常的敏感，然而它们却最终活了下来。
“在一个生态系统中，恐龙并不是被分割开单独生存的。”布林克曼说，“它们是复杂环境中的一分子，其中包括植物，还有脊椎动物和无脊椎动物。而温度的变化正是影响了恐龙赖以生活的生态环境。因此最终导致了灭亡。”
因为温度的急剧下降，因此动物和植物的食物和养料也越来越稀少，最终导致恐龙从地球上消失。根据此次的发现，大约超过一半的恐龙已经在小行星撞击地球之前灭亡，而小行星只不过是加速了恐龙灭绝的速度。科学家相信，即使小行星不撞击地球，恐龙也很有可能会灭绝。
戴尔·拉赛尔，北卡洛莱纳州的教授和高级化石学家，也认为这个发现和学说是非常可行的，但是他同时认为：“这次的发现只能够说明区域性的地球温度下降，而不能证明6500万年前全球性气候的急剧下降。”
拉赛尔同时认为早在白垩纪中期，就曾经出现过温度下降的迹象，但是当时恐龙却并没有因此而消亡。其他一些科学家也支持拉赛尔的看法，他们仍然认为恐龙灭绝的原凶应该还是小行星。