庄稼的大敌
全世界为害庄稼的害虫约6000多种。中国水稻害虫就有250多种，果树害虫1000多种，玉米害虫50多种，仓库害虫300多种。像粘虫、蝗虫、稻螟虫、玉米螟、地老虎、棉蚜虫，小麦吸浆虫、蚜虫、叶蝉、飞虱、介壳虫等等，都是重要的害虫。
害虫对农业生产造成的损失是相当惊人的，据估计，对野外生长的作物平均每年造成的损失为l0％，室内贮藏物平均损失率为5％。就中国稻作害虫一项来说，1950年损失4000余万担。因此与害虫作斗争，从害虫口里夺回粮食是农业生产上极为重要的措施。
蚜虫为什么这样厉害
蚜虫又叫腻虫、早虫、蜜虫、蚁虫等等，它的身体虽然很小，但危害起植物来可厉害极了。它们之中除五倍子蚜是益虫外，其余都可以说是毁灭性的害虫。所有林木果树、花卉、蔬菜、粮棉和油料等等作物的根、茎、叶、树皮、嫩芽、花果实，几乎没有它不危害的。蚜虫用它针状口器刺入植物的组织，吸取植物的汁液，致使被害植物卷叶、凋萎、严重时甚至枯死。如烟蚜危害烟草使植株生长缓慢，烟叶品质降低，叶片烘烤后呈黑褐色，吸水力差，严重影响收成。蚜虫分泌的蜜露（粪便）能诱致煤菌发生，妨碍叶部制造养分，使得花、叶、果实很快地失去美丽的外观。同时，蚜虫还是各种植物病毒病的传播者，所以，防治蚜虫危害是保证农业增产的重要措施。蚜虫危害严重是因为它能以多样的生活方式去适应不同的生活环境。在气候温暖的南方可以不越冬，一年四季以有翅或无翅孤雌胎生蚜繁殖后代，即不需要与雄蚜交配受精而产生下代，卵在母体内停留到胚胎发育成熟时排出体外，生下来就是小蚜虫。蚜虫还可随寄主植物的盛衰而产生有翅或无翅蚜，能够迁飞寻找适宜害主。蚜虫发育速度快，生活周期短，七、八天就可完成一个世代，因而生殖能力极强，平均一头烟蚜可产生七十多头后代；再加上蚜虫食物广泛，有的蚜虫可寄生在百多种植物之上，所以发生普遍、危害严重，成为世界性的重要害虫。
居家生活的大敌
每个家庭居室或多或少都有害虫。那些隐藏于居室各个角落的害虫由于个体小或者数量少，因而没有引起你的注意。不然，只要你在久藏不常翻动的书籍或纸张里检查一下，你就会见到有小虫在爬动。请你再检查一下不常穿的毛呢衣服里有没有蛀孔？如果有的话，那肯定有蛀虫藏在衣箱里。甚至在久藏未食的白糖里也有虫，这种虫是肉眼难以看到的。至于庭园花木上有虫，那更是大家所常见的。
令人讨厌的偷油婆
蟑螂的危害
蟑螂，即人们叫的偷油婆、香娘子、滑虫……五花八门，千姿百态的昆虫社会中，它的正式名字叫蜚蠊。这是一类全球性的昆虫，广布世界的五大洲四大洋，尤以热带为多产。在中国到处都可见到它们的踪迹……蟑螂躯体扁平，棕色，棕黑色，褐色，或黄褐色，具有金属光泽，头前有两根细长的触角，发出阵阵难闻的臭味。
通常，蟑螂除了在家庭、食堂、宾馆、医院、仓库、商店安营扎寨、偷食行窃外，大多数出没田野、森林、工厂、农牧场、甚至远洋海轮、军舰、机场，危害树木、玉米、甘蔗、畜禽……等数十种农林作物、布匹服装，食品杂货，给人类造成经济上的损失。
蟑螂取食的家庭食物不下几十种。尤其嗜好淀粉、糖类、蔬菜、以及湿度较高的食物。另外，还喜食茯苓、菊花、当归等几十种中药材、粪便、痰汁，腐烂小动物的尸体也是它的佳肴。实在无奈时，可啃食书本边缘上的浆糊，咬坏书页；就是红兰铅笔的笔芯也可权且充饥，维持生命。除此，还常咬坏衣物，钻进收音机、电视机，咬坏电线包皮，甚至咬食婴儿的指甲和睫毛，在它们爬行和取食过的地方常排泄许多肮脏的粪便，遗留下恶心的臭味。因此引起人们的憎恨。
蟑螂是许多人类疾病的传播者。已知蟑螂能携带伤寒杆菌，痢疾杆菌等十几种流行病菌。据统计，每只蟑螂的触角、足及胃内的含菌量可高达13，370个。此外，蟑螂体内还带有钩虫、蛔虫及鞭毛虫等人体寄生虫卵，它们可通过接触、取食、排泄粪便而污染食物，传播疾病。近些年来，国内外还有传闻，美洲大蟑螂的粪便可以致癌。
不过，值得一提的是，虽然蟑螂作为一个整体来说是人类的敌人。可是它的阵营里也还有于人有益的种类。我们要给予保护、利用。如一种叫“中华真地鳖”的蜚蠊，它的雌虫就是著名的中药“土鳖”，味咸性寒有毒，有破血逐疽散结的作用，主治血滞、闭经及跌打损伤等病。对这样的种类，国内外有专著介绍，有专门单位或专业户饲养。
作为卫生害虫的蟑螂对人类的危害非浅，世界上许多国家的卫生组织、防疫部门都把它视为要消灭的对象，投入大量的人力、物力、财力、从事它的分类、生活习性、环境生态、防治利用等方面的研究。
蟑螂的种类
一般人把所见到的蟑螂统统认为是一种。事实上，蟑螂这一家族现存的种类，全世界不少于10，000种。其中的6，000余种，已经科学家研究有了学名。中国有记录的已超过200种。蟑螂，虽然种类如此繁多，分布如此广泛。但和人类生计密切相关的，恐怕还主要是栖身于室内的蟑螂了。对室内蟑螂，早在1095年，李时珍就曾经有过这样的记载：“今人家壁灶下，极多，甚者聚至干百，身似蚕蛾，腹背具赤，两翅能飞，喜灯光，其气甚臭”。如果你细心观察，就会发现室内蟑螂，有大有小，有长翅有短翅，盖在头和前胸上的那块又大又阔的前胸背板，有的漆黑一团，有的上面具两条褐色纵带，有的组成花斑、图案，还有的凹凸不平……所有这些标志正的说明它们并不是同一种。所以，在其外部形态上显示出千差万别，不尽一样。现在的研究指出，室内危害的蟑螂有几十种之多。中国各地也不尽一样，最常见的有：美洲大蟑螂、黑胸大蟑螂、澳洲大蟑螂、日本大蟑螂、斑蟑螂和德国小蟑螂等。
悠久的历史
翻开蟑螂的家谱，我们会惊异的发现蟑螂的家史。据美国科学家用C14对两块蟑螂化石的检验，确定它们已有三亿年的历史了。这是多么漫长的年代啊！那时，恐龙还没有问世，而蟑螂却已是地球的臣民，阅尽世间沧桑，与大自然顽强搏斗，生存下来。更难使人置信的是，三亿年前的蟑螂与今天现存的蟑螂，在形态上是那样的雷同，变异是那样的微弱，不能不叫人感叹：蟑螂生命力是多么顽强啊！难怪它有“昆虫活化石”之称。